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而此刻，城西一处隐秘的宅院深处，东宫面具女子正坐在窗边，指尖把玩着一枚黑色令牌。得知派去破庙的暗卫一死一逃，蚀骨散虽毁了尸体，她脸上的面具遮住了表情，只从眼底透出一丝冷意。
“废物。” 她轻声吐出两个字，声音冰冷如霜，“玄阳子的术法，沈知言的固执，还有突然冒出的暗卫…… 倒是越来越有意思了。”
站在下方的属下躬身道：“大人，要不要再派人手，去把玄阳子除掉？”
“不必。” 面具女子摇头，“玄阳子虽灵力耗竭，但有沈知言的衙役守护，且现在暗卫已经介入，贸然出手只会打草惊蛇，难道这世上真的有怨灵存在吗？”
“属下明白！” 属下应声退下。
“吼 ——” 怨灵发出一声震耳欲聋的嘶吼，黑气凝聚成一只巨大的利爪，狠狠拍在光罩之上。“嘭” 的一声巨响，光罩瞬间黯淡下去，裂痕蔓延如蛛网，玄阳子猛地喷出一口鲜血，身子向后倒去，桃木剑也脱手落在地上。
沈知言心头一紧，正欲冲进去相助，却见玄阳子挣扎着坐起身，抬手抹去嘴角血迹，对着他摆了摆手，声音虚弱得几乎听不清：“沈大人…… 不必过来……” 他艰难地从袖中摸出一张黄色符纸，贴在光罩之上，裂痕暂时停止蔓延，“此獠煞气深厚，贫道灵力已竭，消灭不了它，只能以‘锁煞符’暂时困住…… 最多三日，符咒之力便会消散，你还需另找他人相助。”
沈知言闻言，眉头紧紧拧起。他想起江师傅提及的落神湖线索，又联想到近日查案时听闻的 “姜府在落神湖大兴土木” 的传闻，脱口问道：“道长，您感应到的能克制怨灵之人，莫非就在姜府？”
玄阳子浑浊的眼中闪过一丝微光，缓缓点头，气息愈发微弱：“贫道…… 只能感应到大致方向，正是落神湖一带，姜府恰在其中…… 具体是谁，还需沈大人自己去寻找。” 他抬头望了一眼庙外漫天风雪，眼中满是忧虑，“而且，此獠并非孤例，贫道方才感应到，京城之内，还有五道与它同源的煞气…… 算上这只，一共六个怨灵出逃，皆是沾染了地宫祭坛怨气的凶煞。”
“还有五个？” 沈知言心头一沉，只觉肩上的担子愈发沉重。七起命案对应七名死者，如今只困住一只怨灵，余下五只仍在京城游荡，不知还会有多少人遭殃。
玄阳子艰难地撑起身子，捡起桃木剑拄在地上，每走一步都摇摇欲坠：“沈大人，京城百姓的安危…… 就托付给你了。这只怨灵暂时无法作恶，贫道需立刻回道观布下‘聚灵阵’，一方面稳固自身灵力，另一方面也能警示周边煞气异动。” 他顿了顿，从怀中摸出一枚刻着符文的桃木牌，递给沈知言，“此牌能感应阴煞之气，若你找到那位能克制怨灵之人，可将此牌交给他，能助其暂时压制煞气反噬。”
沈知言接过桃木牌，触手温润，上面的符文隐隐透着微光。他握紧木牌，望着玄阳子虚弱的背影，郑重拱手：“道长放心，沈某定不辱使命，就算踏遍京城，也必找到能除煞之人，还百姓一片安宁！”
玄阳子微微颔首，不再多言，拖着疲惫的身躯，一步步走出破庙。风雪打在他破败的道袍上，让他的身影显得愈发单薄，却透着一股决绝的韧劲。守在门外的衙役连忙上前搀扶，玄阳子摆了摆手，独自朝着清虚观的方向走去，背影渐渐消失在风雪弥漫的夜色中。
沈知言望着他离去的方向，又转头看向庙内那团仍在疯狂冲撞光罩的怨灵，眉头皱得更紧。余下五只怨灵、姜府的神秘线索，各方势力的觊觎，还有那位素未谋面却可能是唯一希望的 “除煞之人”，无数头绪交织在心头，让他倍感压力。
“京兆尹大人，这眼线……” 一名衙役小心翼翼地指着被九泉击伤后逃窜的暗卫方向，欲言又止。
沈知言回过神，沉声道：“传令下去，严守破庙四周，任何人不得靠近这只怨灵。另外，派人暗中追查逃犯踪迹，务必查清其背后势力！” 他顿了顿，补充道，“再备一份厚礼，送往清虚观，务必照顾好玄阳子道长。”
“属下遵命！” 衙役们齐声应道。
沈知言再次望向落神湖的方向，眼中闪过一丝坚定。姜府…… 那位神秘的破煞之人，究竟是不是玄阳子口中能克制怨灵之人？无论如何，他都必须亲自一趟，哪怕只有一丝希望，也绝不能放过。
而此刻的姜府书房内，姜叶正对着一张标注着京城地图的草纸沉思，地图上用朱砂圈出了六处红点，其中一处正是破庙的位置。他指尖轻轻敲击着桌面，左眼红光一闪而过，低声自语：“六个怨灵…… 玄阳子已困住一只，沈知言倒是比预想中更有担当。看来，是时候与这位京兆尹大人，见上一面了。”
姜府书房内，烛火摇曳，映得墙上落神湖的图纸明暗交错。姜叶斜倚在榻边，指尖摩挲着腰间佩剑的剑柄，左眼偶尔闪过一丝极淡的红光 —— 显然已通过心胎感应到破庙方向的煞气异动。影子一袭黑衣静立在旁，身姿挺拔如松，语气沉稳地禀报着局势。
“九泉已按吩咐，暗中护住沈知言的安危。” 影子沉声道，“这位京兆尹虽不通术法，却有热血有担当，是不可多得的国家栋梁。如今怨灵出世，京城必定人心惶惶、乱象渐生，有他在明面上主持命案，能稳住大半民心，于我们暗中布局有利。”
姜叶微微颔首，指尖停顿了片刻：“沈知言的性子，倒是比我预想的更硬。” 他想起此前听闻的 “京兆尹拒攀权贵、力查民间冤案” 的传闻，眼底闪过一丝赞许。
“玄阳子那边，情况并不乐观。” 影子话锋一转，语气添了几分凝重，“他是老一辈中仅剩的通晓阴阳之术者，擅长探查煞气、追踪怨灵踪迹，可作战能力本就不强。此次出逃的怨灵，全是暗市地宫深处出来的凶煞，沾染了地脉阴怨，道行远非普通阴邪可比，玄阳子已是有心无力，只能暂时困住其中一只。”
姜叶眉头微挑：“六只怨灵，他能困住一只，已是不易。”
