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洞口之后，并非预想中的另一个开阔空间，而是一条向下倾斜、人工开凿痕迹更加明显的石质阶梯。阶梯狭窄、陡峭，两侧是粗糙的岩壁，上面覆盖着厚厚的、不知积累了多少岁月的苔藓与湿气。空气在这里变得更加凝滞、冰冷，带着一种仿佛能渗透灵魂的古老与沉寂。那股刚刚爆发出骇人威压的磅礴意志，此刻如同退潮般收敛了回去，但残留的余韵依旧如同实质般压迫着苏韫莬的神经，让他每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。
腿上的伤口因为攀爬阶梯而不断传来撕裂般的痛楚，鲜血早已浸透了临时包扎的布条，顺着裤腿滴落在冰冷的石阶上，留下断续的暗红色印记。但他不敢停下，身后的调车场内虽然暂时安静，但谁也不知道那些追兵是否会醒来，或者是否有第二批人赶到。
阶梯仿佛没有尽头，向下延伸，通往地心。只有他沉重的呼吸声、脚步声和血滴落的微弱声响，在这绝对的寂静中被无限放大。
不知向下走了多久，阶梯终于到了尽头。眼前豁然开朗，是一个天然形成的、却明显经过人工修葺的巨大地下岩洞。岩洞的穹顶很高，隐没在黑暗中，隐约可见一些散发着微弱磷光的钟乳石，如同倒悬的星辰。岩洞中央，有一潭深邃幽暗的地下湖，湖水漆黑如墨，平静无波，仿佛能吞噬一切光线。
而最引人注目的，是湖泊岸边，一座由某种不知名的苍白玉石搭建而成的、风格古朴简约的圆形石屋。石屋没有窗户，只有一扇虚掩着的、同样由玉石雕琢而成的门。那股磅礴而古老的意志源头，正是从这石屋之中散发出来。
凌曜的绿色箭头，最终指向了这扇门。
就是这里了。“普罗米修斯”的早期奠基人，可能就在这里面。
苏韫莬站在石屋前，心脏不受控制地狂跳起来。紧张，期待，还有一丝面对未知存在的本能恐惧。他深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，将意识“护甲”调整到最稳定的状态，然后伸出手，轻轻推开了那扇虚掩的玉门。
门内，并非想象中的昏暗或神秘。柔和而均匀的白色光芒从屋顶和墙壁自身散发出来，照亮了整个空间。石屋内部同样简洁到了极致，只有一张玉质的床榻，一个蒲团，以及一个背对着他、盘膝坐在蒲团上的身影。
那身影穿着早已褪色、却依旧整洁的灰色布衣，头发如同银白的霜雪，披散在瘦削的肩头。仅仅是这样一个背影，就给人一种仿佛与这石屋、与这地下湖泊、与这整片岩洞融为一体的古老与和谐感。
似乎是听到了推门声，那身影缓缓地、极其缓慢地转了过来。
苏韫莬终于看到了他的面容。
那是一张布满了深深沟壑、仿佛承载了无数岁月风霜的脸。皮肤如同干燥的树皮，紧贴着骨骼。但他的眼睛——那双眼睛，却不像灰袍看守者那般清澈深邃，也不像普通老人那般浑浊。那是一双……燃烧着平静火焰的眼睛。瞳孔深处，仿佛有无数星辰生灭，有文明的兴衰流转，有一种看透了时间长河的、近乎神性的淡然与……一丝难以言喻的疲惫。
他看起来比灰袍看守者更加苍老，也更加……接近某种本质。
“你来了，‘火种’。”
老人开口了，声音并不沙哑，反而异常平和、清晰，仿佛直接响在苏韫莬的心底，带着一种抚平一切躁动的奇异力量。他没有询问，没有惊讶，仿佛苏韫莬的到来，早已在他的预料之中，或者说，在命运的轨迹之中。
苏韫莬看着他，一时间竟不知该如何开口。面对秦铮，他可以反抗；面对凌曜，他可以依赖；面对其他“容器”，他可以尝试周旋。但面对这个仿佛与“普罗米修斯”起源本身一样古老的老人，他感到了一种前所未有的渺小与……敬畏。
“我……是苏韫莬。”他最终选择了一个最简单直接的自我介绍，声音因为紧张而有些干涩。
老人那燃烧着平静火焰的眼眸注视着他，目光仿佛能穿透皮囊，直视他灵魂深处那枚跳动的“火种”与刚刚稳固的“中轴”。
“我知道。”老人微微颔首，他的目光扫过苏韫莬腿上的伤口，扫过他苍白疲惫却眼神坚定的脸，“你走过了一段艰难的路。比我们当年预想的……要曲折得多。”
“我们？”苏韫莬捕捉到了这个词。
“是的，‘我们’。”老人的目光似乎飘向了遥远的过去，那瞳孔深处的星辰流转加速了几分，“‘普罗米修斯’……并非一人之功。那是一群……痴心妄想的疯子，在窥见了一丝宇宙真相的皮毛后，试图扮演造物主的……愚蠢尝试。”
他的语气很平淡，没有自豪，没有悔恨，只有一种陈述事实般的冷静，以及那深藏其中的、巨大的疲惫。
“您就是奠基人之一？”苏韫莬追问，心跳再次加速。
“可以这么说。”老人的目光重新聚焦在苏韫莬身上，“我叫李慕渊。曾经是‘门扉理论’的主要构建者之一，也是……最初提出‘火种’捕获与‘容器’适配计划的……倡议者。”
