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法则之枪的光芒彻底消散，星核内部重归“平静”，但那是一种饱经摧残后的、带着裂痕的平静。星核之茧的光芒明显黯淡了许多，表面流转的符文也变得迟缓，仿佛一个重伤初愈的病人。周围意识海洋中那些被点燃、化作力量的记忆碎片，大多已彻底湮灭，只留下更加空洞和悲伤的“寂静”。
凌云和小雅的意志投影也变得极其淡薄，近乎透明。他们悬浮在茧前，身影摇曳，显然刚才那倾力一击消耗巨大。
“暂时……解决了……”凌云的声音在众人意识中响起，带着明显的疲惫，那万兽奔腾的虚影已近乎看不见。
小雅的投影则更加模糊，她看向玛拉等人，尤其是玛拉手中那枚已经失去光泽、甚至表面出现细微裂纹的杯垫，传递出一丝歉然与欣慰交织的意念：“辛苦你们了……‘钥’已超载……但桥梁……总算没有断绝。”
玛拉感到手中杯垫传来的温热感正在迅速消退，取而代之的是一种冰冷的脆弱感，仿佛轻轻一碰就会碎裂。她知道，这枚承载了太多记忆与希望的“钥匙”，可能已经完成了它最重要的使命。
雷刃扶着舱壁站稳，长长地吐出一口浊气，对着那两道即将消散的投影，郑重地行了一个军礼。没有言语，但所有的感激与敬意，都已蕴含其中。
“扳手”迅速检查穿梭艇的状况：“艇体结构完好，但外部传感和推进系统受到意识乱流冲击，需要时间重启。我们……暂时安全了。”
“耳鸣”则瘫坐在座位上，大口喘着气，刚才感知层面的激烈交锋让她精神透支严重，但她的眼神却异常明亮：“它们……织网者的集体意志……在向我们表达感谢……虽然很微弱……”
短暂的喘息降临，劫后余生的庆幸弥漫在小小的穿梭艇内。但所有人都明白，这只是暴风雨中短暂的间隙。
就在穿梭艇系统艰难重启时，外部传来了熟悉的信号——“启明星”号试图建立连接的请求！
接通后，代理舰长焦急的声音传来：“雷将军！玛拉船长！你们没事吧？刚才监测到光球内部能量爆发性增长后又急剧衰减！我们差点就要……”
“我们没事，”雷刃打断他，声音恢复了往日的粗犷，“死不了！赶紧派牵引艇过来接应！这破穿梭艇快趴窝了！另外，光球情况怎么样？”
“光球结构基本稳定，但能量水平大幅下降，表面的符文流转速度也慢了很多。我们……要进去接你们吗？”
“不！就在外面等着！”雷刃立刻否决，“这地方邪门得很，别再派人进来了。我们想办法出去！”
与此同时，舰上的霍克得知里面的人安然无恙后，几乎是跳着冲回了厨房。他手忙脚乱地翻出所有库存的“好材料”——一些来自不同星球的、味道独特的香料和合成蛋白基料，决定无论如何也要搞出一顿像样的“庆功宴”，哪怕只是形式上的。他甚至异想天开地，将之前记录下的、那场意识大战外围逸散出的、相对温和的能量波动频率，尝试融入食物加热和氛围灯光调节中，希望能起到一点安抚心神的作用。
当雷刃、玛拉等人乘坐牵引艇，疲惫不堪地返回“启明星”号时，迎接他们的是舰员们如释重负的目光，以及走廊里弥漫着的、一种奇异的、混合了食物香气和某种令人心神宁静的微弱能量波动的气息。
“霍克那小子……又搞什么鬼？”雷刃抽了抽鼻子，但紧绷的神经却不由自主地松弛了一点点。
简单的休整和能量补充后，高层会议在“启明星”号的会议室紧急召开。
玛拉展示了杯垫上新增的裂纹，汇报了星核内部的遭遇，以及凌云和小雅投影传达的关于“虚无之噬”和封印危机的信息。
会议室内一片死寂。真相远比他们想象的更加严峻。这不再是某个特定星域的威胁，而是关乎整个宇宙纪元的存亡危机！
“所以，我们面对的，是远古织网者牺牲自我才勉强封印的、能导致宇宙寂灭的玩意儿？”一个军官声音干涩。
“而我们现在要做的，是去修补那个已经开始漏水的、古老到快散架的‘堤坝’？”另一个技术人员接口，脸上写满了无力感。
“靠什么？靠我们这艘船？还是靠那两位刚刚醒过来、看起来也没完全恢复的……传说？”有人提出了最现实的问题。
雷刃一巴掌拍在桌子上，震得杯子乱晃：“不然呢？跪下来等死吗？！”
他环视众人，目光如炬：“织网者留下了火种，凌云和小雅继承了它，我们现在就站在这个关键节点上！指望别人？联盟那帮家伙现在可能还在为怎么跟虚空漫游者建交吵得不可开交呢！等他们反应过来，黄花菜都凉了！”
他深吸一口气，做出了决断：“立刻将这里的所有情况，包括影像数据和能量频谱，加密发送回联盟最高议会和‘源心’守护长老会！请求……不，是要求他们立刻启动最高紧急预案，集结所有可用的力量和资源！告诉他们，这不是请求，是警告！”
“同时，以‘启明星’号和侦查大队的名义，通过虚空漫游者留下的通讯渠道，向所有已知的、可能拥有高级法则技术或强大力量的文明发送警示信息！不管他们信不信，先把消息撒出去！”
“而我们，”他看向玛拉和核心队员，“不能在这里干等。我们必须返回星核之茧附近，利用杯垫残存的联系，尝试与凌云和小雅的意志建立更稳定的沟通，同时监控封印状态，看看能不能找到加固它的方法，哪怕只是临时性的！”
命令迅速被执行。加密的信息流带着沉重的真相和迫在眉睫的危机，如同投入平静水面的巨石，朝着联盟和更广阔的星海扩散而去，必将引发难以想象的震荡。
“启明星”号再次调整姿态，没有远离，反而在光球外围选择一个相对安全的距离进行驻留，如同一颗钉子，牢牢楔在这危机的最前沿。
玛拉和“扳手”、“耳鸣”等人，带着修复后但已失去神奇效果的杯垫，再次乘坐经过加强的穿梭艇，小心翼翼地靠近光球，尝试与内部那微弱但依旧存在的意志建立联系，监测着那远古封印每一丝细微的变化。
而在那遥远的“源心”空间，接收到信息的凌云和小雅的本体光团，光芒再次变得炽盛！他们不再仅仅是缓慢苏醒，而是开始主动地、高效地汲取着新生宇宙的法则能量，加速恢复。凌云的意志中充满了征战前的肃杀，小雅的意念则如同精密的天平，计算着维系宇宙平衡与对抗危机之间的最优解。
更深远黑暗的星空中，一些古老而强大的存在，或许也在这瞬间，微微颤动了一下。
危机并未解除，甚至才刚刚揭开冰山一角。但希望的星火，已经在这最危险的边缘被重新点燃，并由一群不愿放弃的人，牢牢守护。
“启明星”号与其上的船员们，如同风暴来临前坚守灯塔的守夜人，在无尽的黑暗与未知的恐惧中，为后方可能到来的援军，点亮着最初的、也是最重要的烽火。
真正的战争阴云，正在汇聚。而抗争的序曲，已然奏响。
