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第七机库的气氛凝重得如同实质。不再有插科打诨，不再有胡闹的训练，只有金属工具碰撞的清脆声和能量线路接通的微弱嗡鸣，如同战前最后的祷告。
“潜影”号进行了最后一次，也是最彻底的一次改装。所有的武器系统被主动卸除或锁定，能量几乎全部导向强化护盾（侧重于抗干扰和能量渗透防御）以及一个临时加装的、结构看起来极其简陋甚至有些粗糙的装置——“生物场共鸣器”。这是“扳手”和“耳鸣”小组根据“星火”文件中的模糊理念，结合对水母生物场的分析，在极短时间内拼凑出来的玩意儿。原理是利用精密的能量波纹，模拟某种基础的、非攻击性的“存在信号”，试图与中枢建立最低限度的联系。没人知道它是否有效，甚至不确定它会不会反而激怒对方。
雷刃换上了一套没有任何军衔标识的黑色作战服，亲自检查着每一个环节。他的动作依旧沉稳，但眼神深处燃烧着一种近乎孤注一掷的火焰。
“记住我们的身份，”他对着集结的、算上他自己也只有八人的小队说道，“我们不是军队，不是征服者。我们是……信使。把我们的存在，我们的疑问，还有……他妈的一点点和平的可能，送过去。如果不行……”
他没有说下去，但所有人都明白。如果不行，特遣舰队的炮火可能就是唯一的结局。
玛拉站在他身边，感受着肩膀上那枚“混沌之眼”臂章的重量。她悄悄摸了摸口袋，里面是那个用“铁锅”号碎片做成的杯垫，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍微安定。
“出发。”
“潜影”号再次潜入K-77星域，这一次，它更像是一颗投入深潭的石子，带着决绝的使命。舰船将隐匿性能开到极致，甚至主动降低了生命维持系统的功率，让船内温度下降，模拟出一种近乎“死寂”的状态，以减少被生物场探测到的可能。
航程比以往任何一次都要压抑。越靠近巢穴核心，那种无处不在的生物场压力就越强，仿佛在粘稠的液体中穿行。虚空水母的活动频率明显增高，大量幼体和次级个体在残骸间快速穿梭，仿佛在进行着某种战前动员或盛大仪式前的准备。那个生物能量中枢的脉冲光芒已经明亮到即使在远处也能用肉眼透过传感器观察到，其搏动的节奏带着一种令人不安的急促感。
“特遣舰队已抵达星域外围，进入一级战备状态。”加密频道里传来后方简短的通报，每一个字都像重锤敲在心头。时间不多了。
“潜影”号如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地避开一队队巡逻的水母，利用残骸的阴影，一点点地向那搏动的心脏靠近。
终于，他们再次抵达了上次被迫撤退的边缘区域。前方，三只巨大的次级个体守卫如同雕塑般悬浮在中枢周围，它们散发出的生物场如同实质的墙壁。更远处，是密密麻麻、如同星云般环绕的幼体群。
“就在这里，”雷刃的声音低沉而稳定，“启动共鸣器！最低功率，发送基础识别信号！”
“扳手”深吸一口气，按下了启动按钮。
“生物场共鸣器”发出一种极其微弱、如同蝉鸣般的嗡声。一股与虚空水母生物场截然不同、但同样蕴含着复杂信息结构的能量波纹，如同涟漪般，谨慎地向着中枢的方向扩散开去。
刹那间，仿佛时间凝固了！
所有感知到这股波纹的虚空水母——无论是巡逻的幼体还是守卫的次级个体——动作全部僵住！它们体内的七彩光芒以前所未有的频率疯狂闪烁，传递出一种极度困惑、警惕，甚至带着一丝……好奇的混乱波动！
它们显然接收到了信号，但无法理解这信号的含义！这并非攻击，也非已知的任何自然现象！
那三只次级个体猛地转向“潜影”号的方向，强大的感知场如同探照灯般聚焦过来！但它们没有立刻攻击，只是紧紧地“锁定”了这艘发出怪异信号的小船，似乎在分析和判断。
“有效果……它们在‘听’！”“耳鸣”激动得声音发颤，她能感受到对方生物场中那剧烈的、试图解析的思维波动。
“加大功率！发送‘星火’文件中提到的那个……宇宙常数共鸣序列！”雷刃下令，这是根据古老记载推测的、可能代表“智慧与和平”的基础信号。
第二道更加清晰、蕴含着特定数学规律的波纹传了出去。
这一次，反应更加剧烈！周围的幼体群开始骚动，如同被惊扰的鱼群。那三只次级个体的光芒闪烁得几乎连成一片，它们庞大的身躯微微前倾，触须不安地舞动。一种更加清晰的质疑和警告的意念，如同冰水般泼洒过来！
它们在要求解释！或者在发出最后通牒！
就在这时，异变突生！
或许是共鸣器的波动与中枢的脉冲产生了某种未知的干涉，或许是特遣舰队在外围的存在被感知到，引发了误会——
