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玛拉的病房成了临时指挥所兼非正式训练场。雷刃似乎把对她恢复速度的不满，全部转化成了某种……别具一格的“康复训练”。
“左手不能用？正好！”雷刃把一个结构复杂、还在冒着细碎电火花的能量调节器残骸扔到玛拉病床的小桌板上，“这是从‘新希望号’烧毁的二级推进线路上拆下来的。用你的右手，还有牙 if needed，十分钟内，给我找出三个理论上可行的、不按维修手册的应急重启方案！别跟老子说不可能，当年胖墩儿用口香糖和铁丝就能让导航仪多撑半小时！”
玛拉嘴角抽搐了一下，看着那团焦黑的零件，又看了看自己被固定住的左臂，认命地拿起多功能探针（雷刃“贴心”地放在了她的右手边），开始艰难地操作。空气中弥漫着药物和轻微焦糊的混合气味。
隔壁床一位因为训练骨折的灵思族飞行员，同情地看了玛拉一眼，小声对同伴说：“我觉得我的复健计划……还挺温柔的。”
与此同时，雷刃的加密通讯器几乎没停过。他压低了声音，但病房就这么大，玛拉还是能断续听到一些：
“……对，不要那种学院派优等生！我要的是在垃圾场里能用废零件拼出穿梭机的家伙！……什么？背景调查有问题？只要不是叛徒和反社会，有点‘前科’老子更要！……装备？把仓库里那些‘失败’的实验品、‘不稳定’的原型机都给我翻出来！就是要不按套路出牌！……”
玛拉一边跟电路板较劲，一边心里明镜似的：侦查大队的组建，远比想象中复杂和……“不拘一格”。
星港最底层，被称为“锈带”的废弃舰船处理场，成了雷刃的“人才市场”。这里充斥着退役舰船的骨架、拆解的装甲和淘汰的系统，空气中弥漫着金属锈蚀和机油的味道。
一个穿着油腻工装裤、头发乱糟糟的年轻星骸工程师，正对着一台老旧的、型号早已停产的引力锚发生器敲敲打打。雷刃抱着胳膊站在他身后，看了十分钟，突然开口：“标准重启序列第三步，你跳过去了。”
那年轻星骸头也不回，声音带着金属摩擦的质感：“标准序列需要至少15%的基准能量，这老家伙电容老化，只有11%。跳过去，用脉冲冲击强行激活底层晶格，虽然会折损30%寿命，但能立刻用。”
“谁教你的？”
“没人教。拆了十七台报废机，自己试出来的。”
雷刃点点头，在本子上（是的，他用的居然是实体笔记本和铅笔）划了个勾：“明天早上八点，第七机库报道。带上你的工具。”
在另一个角落，雷刃看着一个身材娇小、动作却异常敏捷的人族女孩，像只狸猫一样，在堆积如山的废弃传感器阵列中穿梭，手里拿着个自制的、看起来像玩具的能量探测仪。
“你在找什么？”
女孩吓了一跳，回过头，脸上还沾着油污：“找……找‘幽灵信号’。”
“嗯？”
“就是……官方扫描认为没用的、微弱到忽略不计的背景噪音信号。但我发现，有些废弃的通讯阵列，因为内部元件老化失衡，反而能接收到一些常规设备过滤掉的、非常微弱的特定频段回声……”她越说声音越小，似乎觉得自己在研究没用的东西。
雷刃拿起她那个简陋的探测仪看了看：“能定位到信号源吗？”
“有时候……可以。精度不高。”
“够了。”雷刃又在本子上划了一下，“明天八点，第七机库。探测仪改进一下，太扎眼。”
一天下来，雷刃的笔记本上多了七八个名字和简短的评语：“懂变通”、“观察力怪”、“不怕脏”、“有歪才”。没有一个符合传统意义上的“精英”标准。
第二天清晨，第七机库。这里位置偏僻，灯光有些昏暗，空气中还残留着焊接和防腐剂的味道。十几个人稀稀拉拉地站在那里，形态各异，穿着更是五花八门，有的甚至像是刚从维修沟里爬出来。他们互相打量着，眼神中充满了好奇、审视和一丝不易察觉的……“找到同类”的微妙认同感。
雷刃站在一个破旧的包装箱上，目光扫过下面这群“歪瓜裂枣”。
“都到齐了？”他声音不大，却让所有人安静下来，“我知道你们在想什么。也觉得我把你们这群‘问题分子’、‘技术怪人’凑到一起，是想搞个马戏团？”
没人说话。
“放屁！”雷刃突然提高音量，“告诉你们！老子的侦查大队，就不是给乖宝宝准备的！我们要面对的，是教科书上没写过的玩意儿，是能按着常规舰队揍的未知威胁！跟它玩规矩？死路一条！”
他跳下箱子，走到众人面前：“我找你们来，不是因为你们多听话，成绩多好看。是因为你们他妈的有本事在绝境里，用别人想不到的破烂，给自己蹚出一条活路！这就够了！”
