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不知走了多久，前方的光芒豁然开朗。他们走出了万叶回廊，来到一个无法用言语形容的壮丽空间。
这里仿佛是永恒之森的最核心处。上方看不到天空，而是由无数巨大的、散发着柔和光晕的树木枝叶交织成的穹顶，如同生命的苍穹。下方是一片平静如镜的湖泊，湖水并非普通的水，而是浓郁到化为液态的生命能量，呈现出深邃的翡翠色，湖底似乎有无数光脉在缓缓流淌。
而湖泊的中心，矗立着一棵无法估量其巨大的树。它的树干如同支撑天地的山峦，树冠没入光之穹顶，根系则深深扎入能量湖泊之中。这棵巨树的每一片叶子、每一道纹路，都仿佛蕴含着宇宙的生命奥秘，它缓慢而有力的脉动，就是整个永恒之森的心跳。
这就是“森之心”，永恒之森的意识核心与力量源泉。
在湖泊岸边，已经站立着几位绿裔。他们的形态更加凝实、庄严，身上散发着远比门口守卫更加强大和古老的气息。为首的一位绿裔，身形尤为高大，他的“面容”由光与木纹自然形成，充满智慧与沧桑感。
“远道而来的携契者，吾乃‘根须长老’，森之心的守护者之一。” 根须长老的精神波动平和而威严，“汝等已见证生命之回响。然，欲补残缺之钥，须直面森心之问，度量汝之灵魂能否承载完整之重。”
试炼，即将真正开始。
根须长老示意凌云走向湖泊。当他踏入那液态生命能量的瞬间，温暖的能量包裹全身，舒适无比，但紧接着，他的意识被猛地拉入了一个更深层的精神空间。
他仿佛化身为一颗种子，经历破土而出的艰辛，感受阳光雨露的滋养，也面临风雨虫害的考验。他时而又变成一只林间野兽，为了生存而狩猎，也为了族群而战斗。他甚至短暂地体验了一棵古树千百年的孤独守望，感受着季节更替、生命轮回……
这些体验并非单纯的幻觉，而是森之心将无数生命历程的片段直接灌注给他的意识，考验着他的共情能力、对生命多样性的理解，以及面对顺境与逆境时的心态。
最关键的一刻到来。他的意识中出现了两个鲜明的选择：
· 选项一：绝对的保护。 动用森之心的力量，创造一个没有竞争、没有痛苦、只有永恒安宁的“完美”森林乐园，但代价是所有生命将失去进化的可能，变得单一而脆弱。
· 选项二：平衡的引导。 接受生命固有的残酷与美好，只在外界（如虚空）带来灭绝性威胁时进行适度干预，维持森林内部的动态平衡与进化潜力。
这是一个关于“守护”本质的拷问。凌云想起了马戏团的经历，真正的驯兽不是压制野性，而是引导与共存；想起了与清道夫的战斗，对抗邪恶是为了保护多样的可能性，而非建立另一种形式的绝对控制。
几乎没有犹豫，他选择了第二条路。
第四节：共鸣与暗影
当凌云做出选择的刹那，整个森之心空间光芒大放！平静的湖面泛起涟漪，中心的巨树发出愉悦的沙沙声，仿佛在赞许。
凌云感觉自己的意识回归身体，手背上的印记变得前所未有的灼热明亮，原本残缺的纹路开始以肉眼可见的速度生长、蔓延，变得更加复杂和完整！一股远比之前庞大、精纯且易于掌控的生命能量，如同温暖的洪流般涌入他的四肢百骸，修复着暗伤，强化着他的体质，并与他的灵魂更加紧密地结合。
血脉密钥的补全，开始了！这个过程并非一蹴而就，但第一步已经成功迈出！
根须长老的精神波动带着一丝欣慰：“汝已明辨守护之真意，非扼杀，乃滋养；非圈禁，乃守望。森之心认可汝之本质。然，补全之仪需时，汝需在此静心感悟，引导钥之力与汝身魂彻底融合。”
这意味着他们需要留在永恒之森一段时间。
然而，就在凌云为试炼成功和密钥补全而欣喜，小雅也为他感到高兴时，根须长老的精神波动突然出现了一丝极其细微的、凝重的涟漪。它望向能量湖泊的深处，那里似乎有一缕极其隐晦的、与周围生命能量格格不入的阴暗波动一闪而逝。
“然，森之静谧，亦非永恒。” 根须长老的意念带着一丝不易察觉的忧虑，“虚空之影，无孔不入。即便在此圣地，亦需警惕潜藏之腐蚀。汝等之到来，或许亦引来了不应有之注视……”
补全密钥的过程能否顺利完成？那缕隐藏在森之心深处的阴暗波动究竟是什么？虚空的威胁，难道已经渗透进了这片最后的净土？
刚刚获得的希望之光，似乎又被一层新的阴影所笼罩。
