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林砚刚听完张虎关于锦绣阁深夜动静的汇报，正思索着如何获取更直接的证据，门外却传来了意想不到的通报 —— 二公子萧昊带着两坛好酒前来拜访。
“他怎么会突然来田庄？” 林砚心中闪过一丝警惕。萧昊向来不屑于踏足田庄，如今带着礼物上门，显然来者不善。他吩咐张虎将护卫队员安排在暗处，自己则整理衣襟，亲自到门口迎接。
萧昊穿着一身锦缎长袍，脸上挂着虚伪的笑容，见到林砚便热情地打招呼：“三弟，多日不见，你这田庄可是越来越兴旺了！” 他身后的仆役捧着两坛贴着 “陈年佳酿” 标签的酒坛，一看就价值不菲。
“二兄大驾光临，田庄蓬荜生辉。” 林砚笑着拱手，语气不卑不亢，“快请进，我这就让人备些下酒菜。”
两人走进客厅，分主宾落座。萧昊环顾四周，目光在墙上的田庄规划图和账册上停留片刻，看似随意地说：“三弟真是好本事，把个田庄打理得井井有条。我听父亲说，今年田庄的收益比去年翻了一倍还多？”
“都是托父亲和兄长的福，加上农户们齐心协力，才有这点收成。” 林砚谦虚地说，示意忠伯上茶。
萧昊端起茶杯，轻轻抿了一口，话锋一转：“说起来，府里的商铺最近倒是有些不景气，尤其是绸缎庄，账目一团糟，父亲为此颇为头疼。三弟把田庄管得这么好，不如我去跟父亲说，把府里的商铺也交给你打理？这样你也能帮父亲分些担子。”
这话看似关心，实则暗藏试探。林砚心中冷笑，萧昊显然是察觉到了什么，想通过这个提议探他的底细。若是他表现出丝毫兴趣，反倒会让对方起疑；若是反应过激，又显得心虚。
“兄长说笑了。” 林砚放下茶杯，笑容温和却坚定，“我对经商一窍不通，能把田庄管好就已经很吃力了。府里的商铺关系重大，还是交给有经验的人打理比较好。我呀，还是先把田庄管好，让父亲和兄长没有后顾之忧。”
他语气真诚，眼神坦荡，看不出丝毫贪念或心虚。萧昊仔细观察着他的神色，见他脸上始终带着从容的微笑，没有丝毫异常，心中反倒有些捉摸不透。
难道自己猜错了？林砚根本没有查绸缎庄的账目？可若是没查，他怎么会突然提起让他接管商铺的事？萧昊一时拿不准林砚的底细，只能继续旁敲侧击。
“三弟太过谦虚了。” 萧昊又说，“田庄的账目做得那么清楚，可见三弟在理财上很有天赋。商铺和田庄虽有不同，但道理相通，三弟肯定一学就会。再说有二兄在，有什么不懂的只管问我。”
“多谢二兄美意，只是我实在分身乏术。” 林砚婉言拒绝，“田庄明年打算扩大种植面积，还要新建几个手工作坊，事情多得很。我怕精力不够，耽误了府里商铺的生意，那就不好了。”
他顺势聊起田庄的发展规划，从新引进的作物品种到农具改良，说得头头是道，将话题巧妙地从商铺引开。萧昊插不上话，只能听着林砚滔滔不绝地讲述田庄的琐事，心中越发疑惑。
席间，萧昊几次想把话题拉回商铺和账目上，都被林砚不动声色地岔开。林砚一会儿让他品尝田庄新收的瓜果，一会儿给他介绍田庄的能工巧匠，表现得对田庄之外的事毫无兴趣。
酒过三巡，萧昊始终没能从林砚口中探到任何有用的信息。他看着眼前这个从容不迫的三弟，忽然觉得有些陌生。曾经那个被他瞧不起的纨绔子弟，如今却变得如此沉稳老练，让人看不透深浅。
“三弟对田庄真是尽心尽力。” 萧昊放下酒杯，语气复杂地说，“有你在，父亲确实能省不少心。”
“能为父亲分忧，是做儿子的本分。” 林砚微微一笑，“二兄要是没事，不如我带您在田庄逛逛？看看我们新修的水车和作坊。”
萧昊见试探无果，再待下去也无益，便借故推辞：“不了，府里还有事，我就不多打扰了。这两坛酒留给三弟，算是二兄的一点心意。”
送走萧昊后，张虎忍不住问道：“公子，二公子肯定是察觉到什么了，他会不会狗急跳墙？”
“肯定会。” 林砚眼神变得锐利，“他越是试探，越说明心里有鬼。我们必须加快速度，在他动手之前找到确凿证据。”
他看向窗外萧昊远去的马车，嘴角勾起一抹冷笑。萧昊的试探虽然来势汹汹，但也暴露了他的心虚。谁能掌握更多证据，谁就能占据主动。必须要尽快查清锦绣阁的底细，拿到赵氏和萧昊贪污的直接证据，给他们致命一击。
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