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巳时的阳光斜斜切进太医院的药材库，唐宁蹲在货架前，指尖捻着片泛白的当归——这东西本该是深褐色的，现在却像被水泡过的纸片，一捏就掉渣。货架最底层堆着的黄芪更离谱，切开的断面里混着细沙，凑近闻连点药味都没有，倒有股霉味。
“圣上，这就是上个月从‘同德堂’进的药材。”太医院院判李修远跪在旁边，手里捧着本账簿，声音发颤，“当时他们说这批货是从岷山采的上等药材，比市价低两成，下官想着能给内帑省点钱，就……”
“省点钱？”唐宁把当归扔回筐里，响声惊动了梁上的麻雀，“昨天禁军送来个伤兵，胳膊被箭射穿了，用了你们这当归熬的药，伤口到现在还在流脓。要是边军将士都用这破烂玩意儿治病，仗还没打，人先死一半！”
李修远把头埋得更低，账簿上的墨迹被他的汗浸湿，晕成一团黑。唐宁瞥见账簿上“同德堂”的印章，突然想起三天前查夜市时，那个卖陈粮的摊主提过，有个药材商总跟吏部刘郎中的人混在一起，铺子就叫同德堂。
“狗剩，去把虎子叫来。”唐宁站起身，拍了拍手上的灰，“让他带两个弟兄，装成买药的，去同德堂摸摸底。记住，别打草惊蛇，看看他们的药材库里藏着什么猫腻。”
狗剩刚跑出去，殿外突然传来急促的脚步声，是禁军副统领赵武，他手里攥着个染血的布包，脸色比药材库里的当归还白：“圣上！不好了！李太医醒了，刚说了句‘同德堂’‘太后’，就被人用毒针射中了喉咙，现在已经……”
唐宁心里咯噔一下，快步往李太医的病房走。病房里围着几个太医，个个脸色凝重，李太医躺在床上，喉咙上插着根细如牛毛的银针，嘴角还挂着黑血。最显眼的是他摊开的手心里，用指甲刻着个“兰”字。
“兰？”唐宁盯着那个字，突然想起后宫的兰贵妃——她是太后的亲侄女，上个月还以“赏赐”的名义给李太医送过一盒点心，当时李太医没敢吃，全给了小太监。
“陆峥呢？让他立刻封锁宫门，任何人都不准进出！”唐宁的声音发沉，“另外，把后宫所有姓兰的嫔妃、宫女都叫来，还有同德堂的老板，就算把京城翻过来，也要给朕找出来！”
陆峥很快就来了，他带来个更糟的消息：“圣上，同德堂空了！我们赶到的时候，药铺里的人全跑了，只在库房里发现了几箱假药材，还有个密道，直通太后的娘家——镇国公府！”
唐宁眯起眼睛，拿起李太医手里的银针——这针的样式他见过，上次在太后宫里的佛堂，给太后诵经的老尼手里就攥着同款银针。看来，太后不仅掺和了倒卖假药材，还想借李太医的死掩盖真相。
“走，去镇国公府。”唐宁拔下银针，揣进怀里，“今天朕倒要看看，太后的娘家到底藏着多少见不得人的东西。”
镇国公府外早已围满了禁军，府里的人想往外跑，都被拦了回去。唐宁带着陆峥和狗剩走进府门，就看见镇国公李崇正坐在大厅里，手里端着杯茶，故作镇定地说：“圣上驾临，臣有失远迎，只是不知圣上带这么多禁军来，是何用意？”
“何用意？”唐宁把那箱假药材扔在地上，当归和黄芪撒了一地，“你自己看！这些假药材是不是从你府里的密道运进来的？李太医是不是你派人杀的？”
李崇的手一抖，茶水洒了一地：“圣上冤枉！臣根本不知道什么假药材、密道，李太医的死也和臣无关啊！”
“无关？”唐宁冷笑一声，走到大厅的柱子前，用脚踹了踹柱子底部——那里有块松动的石头，正是密道的入口。陆峥上前掀开石头，里面黑漆漆的，飘出股霉味，和药材库里的味道一模一样。
“还敢说无关？”唐宁指着密道，“现在就给朕搜！从大厅搜到后院，就算是老鼠洞，也要给朕翻出来！”
禁军们立刻行动起来，翻箱倒柜地搜查。没过多久，就有个禁军跑过来，手里拿着个木盒：“圣上！找到了！这是在书房的暗格里发现的，里面全是假药材的账本，还有兰贵妃写给镇国公的信！”
唐宁打开木盒，里面的账本上记着每批假药材的流向：太医院、边军、灾区……甚至还有番邦使团！兰贵妃的信更直白，说要在重阳节宫宴上，用假药材毒死禁军的将领，帮番邦人打开城门。
李崇瘫坐在椅子上，脸色惨白：“圣上……臣……臣是被太后逼的！她让臣倒卖假药材，给番邦人送消息，还说要是臣不答应，就杀了臣全家！”
“太后？”唐宁握紧了拳头，“看来，朕是时候和太后好好算算这笔账了。”
他让陆峥把李崇和账本都带回去，自己则带着狗剩往皇宫走。路上，狗剩忍不住问：“圣上，兰贵妃是太后的亲侄女，您打算怎么处置她？还有太后，她毕竟是先帝的皇后，您要是动她，会不会引起朝野动荡？”
“动荡？”唐宁看着远处的皇宫，“她都敢勾结番邦，谋害忠臣，倒卖假药材害百姓，还有什么不敢做的？要是再不动她，动荡的就不是朝野，而是整个大启！”
回到皇宫，唐宁直接去了太后的慈宁宫。太后正在佛堂里诵经，看见唐宁进来，故作惊讶地说：“皇帝怎么来了？今天不是该议河南赈灾的事吗？”
“议赈灾？”唐宁把账本扔在佛桌上，“太后还是先议议这些假药材吧！同德堂的密道通到镇国公府，兰贵妃给李崇写信要谋害禁军将领，李太医因为查假药材被人杀了——这些事，太后不会不知道吧？”
