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周六，天色阴沉，乌云低垂，仿佛随时会压垮这座城市。何雨柱站在渡轮甲板上，咸湿的海风带着寒意，吹不散他心头的沉重。这一次去沈家，与以往任何一次都不同。他的工具箱里，除了刀具，还静静躺着那封冰凉的火漆密信。这不是去烹饪，而是一场精心策划的豪赌，赌注是他和晓娥的性命。
他反复推演着计划的每一个细节。直接找顾掌柜？太冒险，对方底细不明，自己人微言轻，很可能被吞得骨头都不剩。必须借势，必须让这封信的价值最大化。他想到了一个人——陈老板！那位赏识他手艺、似乎颇有能量的纺织厂老板。陈老板是商人，重利，也重人情，而且似乎对北方来客有些门路。通过他转交密信，或许能增加分量，也能多一层缓冲。
但如何让陈老板心甘情愿地当这个中间人？必须让他看到足够的价值，或者……感受到足够的风险。何雨柱的计划是：利用这次沈家家宴，制造一个契机，一个让陈老板“偶然”得知这封密信存在，并意识到其重要性（或危险性）的契机。这需要极高的演技和对时机的精准把握。
渡轮靠岸，何雨柱深吸一口气，将所有的紧张和不安压入心底，眼神恢复平静，甚至带着一丝厨子特有的疲惫。他叫了辆的士，直奔半山。
来到沈家别墅外，气氛比上周更加压抑。铁门紧闭，院子里静悄悄的，连鸟叫声都听不到。何雨柱按响门铃，等了许久，吴妈才来开门，脸色比上次更加苍白，眼神躲闪。
“何师傅……您……您今天还来？”吴妈的声音带着颤抖。
“吴妈，我和太太约好的。”何雨柱语气平静。
吴妈犹豫了一下，还是打开了门。何雨柱走进别墅，立刻感觉到一股凝重的低气压。客厅里，沈太太独自坐在沙发上，手里拿着一封信笺，脸色铁青，手指因为用力而关节发白。看到何雨柱进来，她只是抬了抬眼皮，目光冰冷，带着一种近乎绝望的疲惫。
“太太。”何雨柱躬身。
“嗯。”沈太太应了一声，声音沙哑，“今天……简单做点吧，晓娥不舒服，在楼上休息。” 她挥了挥手，示意吴妈带何雨柱去厨房。
何雨柱的心一沉。晓娥不舒服？是真的身体不适，还是被李同志的到来刺激到了？他不敢多问，跟着吴妈走进厨房。厨房里准备的食材很简单，远不如以往丰富。何雨柱默默开始准备，心思却全在客厅的动静上。
他今天的菜单极其简单：一碗鸡丝香菇粥，几样清淡小菜。他做得心不在焉，耳朵却竖得像雷达。隐约听到沈太太在客厅里踱步，然后是拨电话的声音，但似乎没打通，传来重重的搁电话声。
机会来了！何雨柱眼神一凝。他需要制造一个“意外”。他精心熬制的粥快要好了，香气弥漫。他盛出一小碗，对吴妈说：“吴妈，粥好了， 我给太太送一碗过去，让她先垫垫肚子。”
吴妈正心神不宁，也没多想，点了点头。
何雨柱端起那碗热气腾腾的粥，深吸一口气，走向客厅。他走得小心翼翼，快到客厅门口时，脚下似乎被地毯边缘绊了一下，一个踉跄，手中的碗脱手飞出，“啪嚓”一声脆响，摔在地上，粥和瓷片四溅！
“哎呀！”何雨柱惊呼一声，满脸“惊慌”和“懊恼”。
这突如其来的声响在寂静的别墅里格外刺耳。沈太太被吓了一跳，猛地转过身，看到地上的狼藉和“手足无措”的何雨柱，眉头紧锁，脸上闪过一丝怒意。
“对……对不起！太太！我……我没站稳……”何雨柱连忙道歉，蹲下身假装收拾碎片，手指却“不小心”被碎瓷划了一下，渗出血珠。他痛得“嘶”了一声。
就在这时，他贴身藏着那封火漆密信，因为蹲下的动作，从衬衫口袋的边缘滑出了一角！那暗红色的火漆印章，在光线下一闪而过！
沈太太的目光原本带着责备，但当她瞥见那抹暗红和独特的印章时，瞳孔骤然收缩！她脸上的怒意瞬间被极度的震惊和难以置信所取代！她死死地盯着何雨柱的胸口，仿佛要透过衣服看清那是什么。
何雨柱“慌忙”将信塞回口袋，用手按住“流血”的手指，连声道歉：“对不起太太，我马上收拾干净！我再去盛一碗！”
沈太太没有说话，只是死死地盯着他，胸口剧烈起伏，眼神中充满了惊疑、恐惧，还有一丝……难以言喻的复杂光芒。她似乎想说什么，但嘴唇动了动，却没发出声音。
何雨柱知道，火候到了！他不敢久留，连忙收拾好碎片，退回了厨房。他的心在狂跳，刚才那一瞬间的表演，耗尽了他全部的勇气。
回到厨房，他强迫自己镇定，重新盛了一碗粥，让吴妈送去给沈太太。他则在厨房里焦灼地等待。他不知道沈太太是否认出了那火漆，是否明白那意味着什么。他在赌，赌娄父留下的这东西，在某个圈子里，是某种公认的、具有特殊意义的信物！
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时间一分一秒地过去，每一秒都无比漫长。终于，吴妈回来了，脸色古怪，对何雨柱说：“何师傅，太太说……粥她喝了，味道很好。她让你……先回去。工钱……她让你去书房一趟，她有事跟你说。”
