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踏入“隐庄”短廊，身后木门无声合拢，隔绝了外界的光线与喧嚣。廊内只在墙角点着一盏小小的、罩着素纱的油灯，光线昏黄摇曳，将人的影子拉得细长扭曲。
短廊尽头是一面素雅的屏风，绕过屏风，眼前豁然开朗，却又更加幽静。这是一个不算太大但极为雅致的厅堂，四壁皆是顶天立地的博古架，架上摆满了各式各样的物件：有锈迹斑斑的青铜器、温润的古玉、斑驳的字画、奇形怪状的矿石、甚至还有一些看似寻常却透着古朴气息的陶罐瓦当。空气中弥漫着更浓郁的檀香和一种陈年旧物特有的、略带潮湿的气味。
厅堂中央，一张宽大的紫檀木案几后，坐着一位须发皆白、面容清癯的老者，正是方才开窗那人。他穿着一袭浆洗得有些发白的灰色长袍，眼神依旧浑浊，但当他抬头看向林逸时，那浑浊深处仿佛有精光一闪而逝。
“坐。”灰袍老者指了指案几对面的一个蒲团，声音依旧干涩。
林逸依言坐下，将手中的云纹小牌轻轻放在案几上。
老者拿起小牌，枯瘦的手指摩挲着上面的云纹，片刻后放下，眼中讶色更浓：“确是‘隐鳞’外堂的‘云纹引’无误。持此引者，可在我‘隐庄’获得一次免费鉴定、一次情报咨询，或兑换不超过百两纹银的等价物资。小友欲行何事？”
开门见山，规矩清晰。林逸心中一喜，这“隐鳞”的接引信物果然有用。他略一沉吟，道：“晚辈想鉴定两件东西，并咨询前往平州北部‘老松坡’最快捷的途径，以及……关于‘隐鳞’接引的更多信息。”
老者眼皮微抬：“可。鉴何物？”
林逸先从怀中（实则是从储物空间掩饰取出）拿出两样东西：一块在“源心”附近密道捡到的、光泽莹润、不含红髓但灵气略足的淡青色矿石；一枚同样在密道发现的、锈蚀严重但形制古朴、刻着模糊兽纹的铜钱。这两样东西都沾染了古老气息，但并非核心之物，用来试探和换取资源最为合适。
老者接过，先是拿起那枚铜钱，仔细看了看锈色和纹路，又放在鼻尖嗅了嗅，甚至伸出舌头极其轻微地舔了一下（林逸看得眼角微抽），然后将其放入案几上一个盛着无色液体的小玉碗中。铜钱入水，并无特殊反应，只是锈迹似乎被洗去少许，露出更清晰的纹路。
“前朝‘大炎’初期，边军特铸的‘镇兽钱’，用于赏赐或随葬，存世不多，但价值寻常，市价约五到八两银子。”老者语气平淡地给出了判断。
接着，他拿起那块淡青色矿石，入手微沉。他用手指关节轻敲，侧耳倾听其声，又取过一盏特制的、光线集中的琉璃灯，对着矿石照射观察其内部纹理和光泽。
观察良久，老者眼中闪过一丝异彩：“此乃‘青蕴石’，又称‘伴灵玉髓’，常与高浓度灵气伴生，多见于古修洞府或地脉灵眼附近。质地坚硬，内含微弱灵气，可用于制作低阶符箓载体、或作为某些丹药的辅助材料，也可雕琢为配饰，有微弱宁神静气之效。这块品质中等，大小尚可，估价……四十两银子。”
两样东西加起来，预估价值四五十两！这远超林逸的预期！要知道，一匹普通的驽马也不过二三十两银子。这足够他们解决燃眉之急了！
“前辈慧眼。”林逸压下心中激动，又道，“这两样东西，晚辈想兑换成银钱，以及……一份详细的、标注安全路径的平州北部，尤其是藏风山、老松坡一带的地图，最好能包含山川地势、村落水源、以及需要注意的危险区域。另外，再要三匹耐力好的驽马或健骡，以及足够五人七日食用的干粮、清水和常用药材。”
老者听完，并未立刻回答，而是看了林逸一眼，缓缓道：“地图，有。但详细标注老松坡及周边险地的，非寻常地图，价值不菲，需十五两。三匹健骡连鞍具，约六十两。干粮药材等，算五两。总计八十两。你这两件东西，抵价四十八两，尚欠三十二两。”
林逸心中一沉，果然不够。他想了想，又掏出几块零碎的、品质更次的矿石和几枚普通古钱：“这些呢？”
老者扫了一眼，摇摇头：“杂矿碎料，不值钱。古钱常见，总计最多添二两。”
还差三十两！林逸身上确实没什么值钱东西了，总不能再拿出灰石板或金属残片，那无异于引火烧身。
就在他考虑是否先放弃马匹，只换取地图和部分物资时，老者忽然再次开口：“小友方才说，咨询‘隐鳞’接引信息？”
林逸点头：“是。”
老者缓缓道：“‘隐鳞’接引，向来只给有缘且身负使命之人。‘云纹引’既在你手，老松坡之约你已知晓。接引之事，老夫不便多言。但可告知你，持‘云纹引’至老松坡‘古松亭’，自会有人接应。至于其他……”他顿了顿，“你若能再添十两，老夫可做主，将地图升级为‘隐庄’特制的‘山行秘录’，不仅包含你要的地理信息，还标注了沿途几处可供临时歇脚、补充给养的隐秘地点，以及……可能存在的、与‘上古遗泽’相关的模糊传闻区域。此录，非卖品，只赠有缘持引之人。”
山行秘录！包含隐秘地点和上古遗泽传闻！这价值远非普通地图可比！而且听老者意思，这算是“隐鳞”接引的福利之一？只是需要补足部分“费用”？
但十两银子，他现在也拿不出。
老者似乎看出他的窘迫，目光再次落在那块“青蕴石”上，沉吟道：“罢了。看在你持‘云纹引’，且所求之物皆为北行准备的份上。这块‘青蕴石’，老夫可按五十两收。你方才所列之物，总计八十两。你再补三十两差价即可。至于那十两‘秘录’费用……可用一条消息抵消。”
“消息？”林逸一愣。
“不错。”老者浑浊的眼睛盯着林逸，“老夫观你气色，虽风尘仆仆，但根基扎实，隐有灵光内蕴，且身上带着一丝极淡的……地火煞气与古老封印的气息。若老朽所料不差，小友近期是否到过永泽山脉深处，接触过‘蚀心红髓’矿脉，甚至……靠近过其源头？”
林逸心中剧震！这老者眼光竟如此毒辣！虽然没点出“源心”和“古尸禹”，但已经猜到了大概！这“隐庄”果然深不可测！
他强自镇定，没有承认也没有否认，只是道：“前辈何出此言？”
