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离开鹰嘴峰，林逸和山猫沿着“风使”指引的小径，继续向北深入。这条小径比之前任何一段路都要荒僻，几乎看不出人迹，更像是野兽常年踩踏形成。两侧山势越发险峻，林木也变得更加阴森，多是参天的古松和形态怪异的枯木，遮天蔽日，即使在正午时分，林间也光线昏暗，透着一种令人不安的寂静。
空气潮湿阴冷，弥漫着腐叶和苔藓的气息。林逸的伤腿在这种环境下行走更加艰难，湿滑的苔藓和盘结的树根让他不得不加倍小心，竹杖深深插入泥土才能稳住身形。山猫在前开路，猎刀不时劈开横生的荆棘和藤蔓，他的脚步也显得沉重，肋下的伤口显然并未完全愈合。
按照新路线图的标注，“鬼哭涧”距离鹰嘴峰约四十里，是一道极其险峻的裂谷，因风声穿过时如同鬼哭狼嚎而得名，是通往北方一处重要隘口的必经险地，也是“风”组织安排的下一个接应点。
两人默默赶路，心中都压着沉甸甸的石头。苏婉清被押往幽州的消息，像一把冰冷的锥子，时刻刺痛着他们的神经。虽然“风使”承诺暗中协助，但幽州是晋王的老巢，曹正淳将人送往那里，所图必然极大，处境也必然更加危险。他们必须更快！
然而，身体的状况和复杂的地形严重制约了速度。走了大半天，才堪堪行进二十余里。天色渐晚，林间光线更加昏暗。
“林兄弟，得找个地方过夜了。” 山猫停下脚步，喘着粗气，警惕地扫视着四周昏暗的林子，“这地方……感觉不太对劲，太静了，连鸟叫都没有。”
林逸也有同感。这是一种不正常的死寂，仿佛所有的活物都刻意隐藏了起来，或者……被什么驱赶、吞噬了。空气中，除了湿腐气，似乎还多了一丝极淡的、难以形容的腥气。
“不能生火，尽量找背风干燥的地方。” 林逸同意，他也感觉到体力快到极限，伤腿肿胀疼痛，急需休息。
他们在附近找到一处背靠巨大岩壁的凹坑，相对干燥，视野也开阔一些。山猫用猎刀清理了周围的杂草和可能藏虫蛇的缝隙，两人挤在凹坑里，分吃了些肉干，喝了点水。
夜色彻底笼罩下来，山林陷入绝对的黑暗，只有风声穿过树梢，发出呜呜的悲鸣，确实有几分“鬼哭”的意味，让人心生寒意。
两人轮流守夜。林逸先睡，他靠在冰冷的岩壁上，尽管疲惫已极，却难以入眠。苏婉清苍白的面容、曹正淳阴鸷的眼神、晋王铁骑的烟尘、还有“风”组织那神秘莫测的标记和安排……各种画面在脑中交织。身体的疼痛和心中的焦虑如同两把锉刀，反复磨砺着他的神经。
不知过了多久，就在林逸迷迷糊糊即将睡去时，守夜的山猫忽然发出一声极低的、充满警惕的嘘声！
林逸瞬间清醒，屏住呼吸。
黑暗中，山猫的声音压得极低，带着一丝紧绷：“有东西……在靠近……很多……很轻……”
不是人！人的脚步声不会这么轻而密集！
林逸握紧了竹杖和短刀，侧耳倾听。果然，在呜呜的风声中，夹杂着一种极其细微的、沙沙的声响，仿佛无数细小的脚爪掠过落叶，正从四面八方朝着他们藏身的凹坑围拢过来！
是狼群？还是……别的什么东西？
那腥气似乎更浓了些。
“点火！” 林逸当机立断。虽然可能暴露位置，但面对未知的野兽，火光是最好的驱赶和威慑手段！
山猫立刻摸出火折子和之前剩下的引火绒，但手指因为紧张而有些颤抖。就在他即将点燃引火绒的刹那——
“嗖！” 一道黑影从侧面草丛中闪电般窜出，直扑山猫持火的手腕！
那东西速度奇快，在黑暗中只留下一道模糊的残影！
山猫反应迅捷，手腕一翻，猎刀向上撩去！刀锋似乎划中了什么，传来“嗤”的一声轻响和一声尖锐的嘶叫！那黑影落地，迅速消失在黑暗中。
借着这短暂的交错，山猫终于点燃了引火绒，又快速引燃了准备好的几根干燥细枝。微弱的火光亮起，驱散了凹坑附近一小片黑暗。
火光映照下，两人倒吸一口凉气！
只见凹坑周围的草丛、石缝、树干上，不知何时已经爬满了无数**黑褐色、巴掌大小、形似蝎子却又长着多对细足和尖锐口器的怪虫**！它们密密麻麻，眼睛在火光下反射着幽绿的光点，正缓缓向他们合围！刚才袭击山猫的，就是其中一只！
“这是……‘铁背尸虫’！” 山猫脸色骤变，声音带着罕见的惊骇，“俺听老猎人说过，只在最阴湿的腐尸之地出没，牙口锋利，带毒，而且……成群行动，饿极了连活物都吃！”
尸虫！难怪此地如此死寂，连鸟兽绝迹！
这些铁背尸虫似乎对火光有些忌惮，围在火光照射的边缘，不敢立刻上前，但数量越来越多，沙沙的爬行声令人头皮发麻。空气中那股腥臭味正是它们身上散发出来的！
