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“恒王殿下钧鉴：京城惊变，殿下手书并密报均已收悉，惊骇震怒，无可名状！陛下蒙难，山河泣血；皇子争位，外藩觊觎，此诚国家危亡之秋也！”
“殿下所呈三皇子通敌之疑、晋王截获玉玺密诏之秘，老夫已详加核查。北地确有不稳之象，草原王庭各部近日异动频繁，似有大军集结之兆，且与晋地往来商队骤然增多，行迹诡秘。殿下所言晋王之事，**十有八九为真**！”
“老夫世受皇恩，统兵戍边，唯忠义二字而已！今奸佞弑君，国贼谋位，勾结外寇，欲倾我社稷，此不共戴天之仇，焉能坐视？！”
“然，京畿路远，禁军多为曹阉所控，老夫若轻举妄动，恐陷‘引边军入京、图谋不轨’之口实，反使殿下与忠良置身险地，亦恐予外敌可乘之机。晋王既持‘先帝密诏’之名，其心难测，不可不防。”
“老夫之意：其一，殿下宜暂隐锋芒，保全有用之身，广联忠贞之士，暗聚力量，查实晋王与草原勾结之铁证，尤其是那‘密诏’真伪与内容！其二，老夫将严令北疆各镇，加强戒备，绝不让胡马南下一步！同时，会以‘边境军情紧急，需加强防卫’为名，抽调一部精骑，陈兵于晋冀交界，暗中监视晋王动向，并随时策应殿下！其三，京中若有正直大臣、可靠将领愿清君侧者，殿下可暗中联络，老夫可提供必要支持。”
“此非常之时，行非常之事。殿下若有所需，或时机成熟，可再以海东青传讯。鹰信所至，老夫麾下二十万边军，愿为殿下前驱，诛国贼，清君侧，正乾坤！”
“镇北侯 萧破军 手书”
信不长，但字字千钧，充满了边帅的决绝、忠诚与审慎。萧破军显然选择了相信赵恒，并做好了武力介入的准备，但他也顾虑重重——顾虑名分（怕被污为造反）、顾虑晋王这个变数、顾虑草原威胁。他给出的策略是：赵恒暗中集结力量、查清真相（尤其是密诏）；他陈兵边境，既威慑晋王和草原，也作为赵恒的后盾；同时寻找京中的内应。
这是一个稳妥而有力的回应！有了镇北侯这二十万精锐边军作为潜在底牌，赵恒这一方的分量，立刻变得截然不同！
“太好了！” 山猫忍不住低呼一声，满脸激动。
苏婉清也长长舒了一口气，眼中重新燃起希望的光芒。北疆的支持，无疑是绝境中最强有力的曙光。
林逸仔细将羊皮纸上的内容又看了一遍，尤其是萧破军对“查实密诏”的强调。他将信递给苏婉清，看向柳乘风：“柳兄，王爷对此有何指示？我们接下来该如何行动？”
柳乘风沉声道：“王爷阅信后，沉思良久。他认为萧侯爷所言极是，当前关键，在于三件事：第一，陛下‘驾崩’的消息一旦公开，三皇子必然加速登基，我们必须想办法拖延或破坏其登基大典，至少不能让他在法理上彻底坐实！第二，晋王手握玉玺拓印和密诏，是比三皇子更危险、更难以预测的敌人，必须尽快查清其底细和密诏内容，揭露其真面目！第三，联络京中尚存的忠直力量，为日后雷霆一击积蓄内应。”
他看向林逸：“王爷特别提到林公子你。他说，搅乱局势、引导舆论、查探隐秘，这些正是林公子所长。王爷命我转告：请林公子安心在此养伤，但可运筹帷幄。我们会设法将外界情报不断送来。同时，王爷已开始动用最后的人脉，暗中接触几位可能还未完全倒向三皇子、且对晋王心存疑虑的朝中重臣和皇室宗亲。至于查探密诏一事……”
柳乘风目光转向苏婉清：“王爷听闻了悟大师提及的先帝身边老翰林沈文渊之事，认为此乃关键线索。苏小姐祖籍江南，苏家在江宁府乃至江南士林颇有人脉。王爷希望，若苏小姐同意，待林公子伤势稍稳，局势稍缓，可设法南下一趟，暗中寻访沈文渊后人，查探密诏线索。此事……或许唯有苏小姐的身份和家世，才方便着手。”
南下江宁？查访沈文渊后人？苏婉清微微一怔，随即眼中闪过坚定之色，毫不犹豫地点头：“义不容辞！待林逸伤势好转，我们便设法南下！”
林逸心头一暖，知道苏婉清是顾虑他的伤势，但更知道此事的重要性。他看向柳乘风：“柳兄，王爷如今在何处？是否安全？我们如何保持联络？”
“王爷所在极为隐秘，暂时安全。联络方式……” 柳乘风从怀中取出一个巴掌大小、造型古朴的铜制罗盘，递给林逸，“这是‘子母阴阳盘’，母盘在王爷处，子盘在此。每日寅时（凌晨三点到五点）和戌时（晚上七点到九点），母盘子盘指针会因特殊磁石牵引，微微指向对方所在大致方向，并可轻微震动示警。若需紧急联络，可在盘心滴入献血，指针会剧烈指向并持续发热，另一方即刻可知。但此法极耗精血，非万不得已，不可轻用。”
这显然是极其珍贵和秘密的联络工具。林逸郑重接过。
“我不能久留。” 柳乘风看了一眼石门，“追兵虽暂时被甩开，但对方搜捕网越来越密。我必须立刻返回王爷身边。林公子，苏小姐，山猫兄弟，保重！按王爷计划行事，静待时机！若有紧急情况，用阴阳盘联络！”
说完，柳乘风对三人抱拳一礼，不再耽搁，迅速启动石门机括，闪身而出。石门再次轰然闭合，将他的身影和外面的一切隔绝。
石室内，重新恢复了寂静。但三人的心中，却已波澜起伏。
皇帝驾崩，新皇（三皇子）即将登基；晋王虎视眈眈，手握颠覆正统的利器；北疆镇北侯表明心迹，愿为后盾；而他们，得到了明确的指令和新的任务——扰乱京城，查探密诏，联络江南。
手中的羊皮信、阴阳盘，还有了悟大师的地图、沈文渊的线索……一件件，如同散落的拼图，开始在林逸脑中组合。
前路依然凶险莫测，但不再是完全的黑暗和绝望。他们有了方向，有了盟友（哪怕是潜在的），有了可以为之奋斗的目标。
林逸靠在石床上，看着手中萧破军笔力千钧的信，又看了看苏婉清坚定的眼神和山猫摩拳擦掌的样子，一股久违的斗志，伴随着伤口的疼痛，重新在胸中燃起。
“山猫，” 他低声吩咐，“从今天起，你除了警戒，还要按地图所示，小心探查这观星台周围地形，寻找更安全的了望点和应急撤离路线。”
“苏小姐，” 他看向苏婉清，“我们可能需要开始准备南下的事宜了。不过在此之前……我们先想想，如何给三皇子那即将到来的‘登基大典’，送上一份什么样的‘贺礼’？”
风暴将至，潜龙在渊。这深埋地下的石室，不再是单纯的避难所，而渐渐变成了一个微小却坚定的风暴眼，开始酝酿着搅动天下的力量。而真正的博弈，随着皇帝的驾崩和各方势力的彻底亮牌，才刚刚进入最惨烈、也最关键的阶段。
