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林逸“主动邀请监督”的举措，如同在宣州这潭已近沸腾的油锅里，又投入了一颗带着冰壳的石子——瞬间的沉寂后，是各方更加复杂的反应。
核查组的严佥事和周郎中接到林逸那份措辞恳切、姿态放得极低的“陈情书”时，都颇感意外。两人对视一眼，严佥事眼中审视意味更浓，周郎中则多了几分若有所思。按照常理，地方上有实力的豪绅或官员，遇到朝廷调查，多是或明或暗地遮掩、疏通、抗拒，像林逸这般主动“敞开大门”、甚至“请求监督”的，实属罕见。
“这个林逸，倒是有几分胆色。”周郎中捻须沉吟，“是心中坦荡，无所畏惧？还是……以退为进，别有图谋？”
严佥事冷声道：“是坦荡还是图谋，派人进去看看便知。他既敢请，我们便敢派。周兄，你安排两位得力且懂些营造的书吏，再请一位工部的随行佐官，即刻入驻皇工别院，名义上‘协助核查军工账目及营造规程’，实则为眼线。记住，只观、只听、只记，非必要不干涉，更不可触动其核心匠作。我们要看看，这皇工别院的葫芦里，到底卖的什么药。”
当日午后，三名穿着低阶官服、神情谨慎的官吏便被派到了皇工别院。林逸亲自接待，态度极为配合，指派明轩全权负责对接，开放了除后山绝密岩洞和雷霆峪核心试验区外的所有账房、库房、工坊，任由查阅记录、询问匠人，甚至允许在不影响生产的前提下旁观部分流程。
这一手，暂时稳住了核查组的直接疑虑，也为皇工别院赢得了一段相对平静的“被监督期”。然而，林逸知道，真正的风暴并未远离，只是换了一种方式逼近。
与此同时，柳乘风对“送药郎中”的间接追查有了反馈。京城眼线回报，太医院那位“被借用”名头的医官，家中果然在数日前遭了贼，丢失了几份空白信笺和一方不常用的私章。医官起初并未在意，直到地方核查组发文询问推荐信事宜，才惊觉不妙，慌忙上报。此事虽未直接揪出“郎中”，却让内卫更加确信，孟祥身边潜伏着能够渗透甚至利用太医系统的神秘势力，对孟祥的“监护”等级再次提升，几乎到了密不透风的程度。
然而，就在朝廷对宣州的调查看似步步深入、林逸以退为进稍获喘息之际，来自江南和北疆的两道新消息，如同两道撕裂夜空的闪电，瞬间将稍微平缓的局势再次拖入剧烈的动荡。
消息是几乎同时抵达的。
江南方面：由都察院左副都御史李崇率领的钦差调查组，在抵达江陵府后，并未如预期般大张旗鼓，反而行事异常低调。但就在这种低调中，数股精干力量已悄然扑向与漕帮关系密切的几个关键码头、货栈以及几家有“巧手”嫌疑的匠作坊。行动极其迅猛，抓获了数名涉嫌走私特殊物资、伪造文书、以及可能与匠人“意外”死亡有关的中下层头目和工匠。然而，就在初步审讯取得进展、准备顺藤摸瓜之际，一夜之间，江陵府大牢遭不明身份高手潜入，数名关键人犯被灭口，现场留下与宣州袭击者类似的、军伍风格的痕迹，以及一小撮未曾燃尽的、带着刺鼻甜腻气味的蓝色粉末！
钦差行辕震怒，李崇连夜上奏，直言江南有“巨奸大恶，势力盘根错节，且与军中败类或有勾结，竟敢袭击钦差办案，形同谋逆！” 同时，江南漕帮内部也发生剧烈动荡，几个与“三爷”（密信中提及的“漕帮三爷”）关系密切的香主突然暴毙或失踪，帮内人心惶惶，运输几近瘫痪。
几乎在同一夜晚，北疆靖边军残部（陈平旧部）一处秘密军械库发生爆炸，火势呈诡异的蓝绿色，难以扑灭，库存的一批新式弩箭和铠甲被焚毁。爆炸前，曾有巡逻士卒看到几个黑影潜入，其身手与九皇子遇袭现场发现的某些痕迹相似。与此同时，深入草原搜寻的朝廷秘探传回零星信息，称在狼牙口以北数百里的荒漠边缘，发现了非蛮族风格的临时营地遗迹，以及一些无法辨认的奇异金属碎片和焦痕，疑似发生过激烈战斗，有第三方势力介入的痕迹。
这两道消息，通过不同渠道，先后呈递到宣州核查组、北疆郡王府以及林逸的案头。
林逸在书房中，对着柳乘风紧急汇总的情报，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。江南的灭口与袭击，北疆的爆炸与第三方痕迹……“影主”的反应比他预想的更加激烈和全面！这已经不是简单的“清理”和“隐藏”，而是公然对抗朝廷钦差，并试图破坏北疆的军械储备！其疯狂与胆大，简直到了丧心病狂的地步！
“他们这是在狗急跳墙！”柳乘风声音低沉，带着寒意，“江南灭口，是为了阻止钦差顺着漕帮和匠人线摸到核心。北疆爆炸，是为了削弱边军实力，制造混乱，也可能是在销毁某些可能暴露他们技术来源或合作的证据。那个第三方势力……”
“灰隼提到的，使用诡异蓝火的敌人？”林逸接口，眼中光芒闪烁，“江南现场也发现了蓝色粉末……这两者之间，必有联系！难道使用蓝火的‘第四方’，与‘影主’并非一体，甚至可能是敌对？他们在北疆袭击了‘影主’的行动队，在江南……又做了什么？”
这个推断让局势变得更加扑朔迷离。如果存在一个与“影主”为敌、同样掌握超常技术（蓝火）的“第四方”，那么他们的目的又是什么？是阻止“影主”得到“铁匣”？还是也在寻找那“不是人间该有”的东西？
就在这时，韩石头浑身湿透、带着一身夜雨的寒气，急匆匆闯入书房，甚至来不及行礼，急声道：“公子！柳爷！青云观出事了！”
林逸和柳乘风霍然起身：“何事？”
“就在半个时辰前，一伙黑衣人突袭青云观！人数不下二十，身手极高，配合默契，完全是军中战阵打法！目标明确，直扑地下密室！留守的弟兄拼死抵挡，死伤惨重！对方似乎知道俘虏关押的具体位置，出手狠辣，就是要灭口！”韩石头虎目泛红，“幸好柳爷之前布置了机关和备用通道，弟兄们拼着性命，带着那个还能喘气的重伤员从密道撤出，灰隼……没来得及带走，恐怕已遭毒手！对方得手后并不恋战，迅速撤离，还纵火烧观！”
柳乘风脸色瞬间变得铁青，眼中杀意沸腾。灰隼是他亲自抓回来、审讯多日的俘虏，虽然所知有限，但也是重要线索来源，更重要的是，那些留守的“暗刃”队员，都是他一手训练出来的精锐！
林逸强行压下心头的震动与怒火，厉声问：“撤出的弟兄和伤员现在何处？可有尾巴？”
“按应急预案，已转移到城北三十里外鹰嘴涧的备用藏身处，一路小心，应该没有尾巴。但……跟去的弟兄回报，袭击者中，有人操蓟州口音，且撤退时使用的哨音，与……与当初黑风岭土匪被灭时，那伙疑似军中好手使用的暗号，有几分相似！”韩石头咬牙道。
蓟州口音！疑似军中战法！相似的哨音！
“是‘掌柜’的人！蓟州‘坐商’组，或者说，是‘影主’隐藏在蓟州军中的力量！”林逸瞬间将线索串联起来，“他们不仅知道瓦罐巷暴露，甚至可能通过某种渠道，知道了灰隼被我们关押在青云观！这是直接动用武力，清除最后的活口和线索！好快的反应，好狠的手段！”
他意识到，“影主”对宣州的渗透和掌控，即便在孟祥倒台、核查组入驻的严峻形势下，依然超出了他的预估。对方在宣州，很可能还有更隐蔽、更高效的眼线或信息渠道！
“公子，我们现在……”柳乘风握紧剑柄，声音因愤怒而微微颤抖。
林逸闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决断：“第一，韩石头，立刻带人，以剿匪搜山的名义，大张旗鼓封锁鹰嘴涧周边，实则加强藏身处的护卫，绝不能再出差错！那名重伤员，是现在唯一的活口线索，不惜一切代价保住他的命，想办法让他开口！”
“第二，柳兄，你亲自去现场，仔细勘查，寻找袭击者留下的任何蛛丝马迹，尤其是尸体、兵刃、特殊物品。对方行动干脆，但仓促间未必能清理彻底。重点查验是否有……蓝色粉末或其他异常物品残留。”
“第三，”林逸看向窗外沉沉的、仿佛要压垮城池的雨夜，“通知核查组那边我们安插的人，以‘无意’的方式，将青云观遇袭、疑似军中手法、可能与孟祥案及江南袭击有关的消息，透给那两名内卫。要让他们相信，这是‘影主’势力在宣州最后的疯狂反扑，意在阻止朝廷查清孟祥与江南勾结的真相。”
他要将这股祸水，再次引向“影主”与江南，引向朝廷与“影主”的直接对抗。唯有让朝廷感受到切身的威胁和挑衅，才会投入更大的力量来剿灭这个毒瘤。
“第四，”林逸最后看向苏婉清，语气凝重，“婉清，以我的名义，立刻向核查组和暂代州事的同知大人呈递正式的‘报匪书’，言明皇工别院外围产业（青云观）遭不明悍匪袭击，损失惨重，疑与近日州城不靖有关，恳请上官加强宣州治安，保护朝廷工坊。姿态要做足，显得我们是被害者，且对朝廷和地方充满依赖与信任。”
雨夜惊变，血色再染。青云观的火焰或许会被大雨浇灭，但其点燃的危机与战火，却已无可挽回地蔓延开来。朝廷、影主、神秘的第四方、还有试图在夹缝中求存并破局的林逸……各方势力在这越来越急的雨夜中，彻底撕下了最后的伪装，露出了狰狞的獠牙。
真正的乱局，此刻方始。
（第四百三十二章 完）
