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翌日午时，江州府衙正堂。
气氛凝重得能拧出水来。堂内分左右坐了二十余人，左侧以郑观为首，是江州府衙的属官及部分本地乡绅；右侧则以沈青璃、赵会长等商界头面人物为主。林逸坐在右侧中段，位置微妙。
郑观先开口，声音带着官腔特有的抑扬顿挫：“诸位，江州乃江南通衢，运河咽喉。昨日醉仙楼之事，实乃本官职责所在，不得已而为之。四海商行勾结匪类，私藏违禁，坏我江州法度，乱我码头秩序，刺史大人震怒。然则，码头不可一日无序，商货不可一日不通。今日请诸位来，便是要议个章程，如何整顿码头，安抚受损商户，尽快恢复运河通畅。”
话音刚落，坐在郑观下首的王家家主——一个五十余岁、面皮白净的胖子——便接口道：“郑长史所言极是。不过，昨日州兵封查码头，我王家三船生丝至今未能卸货，眼看就要误了织坊工期，这损失……”他拖长语调，眼睛却瞟向对面的沈青璃。
“是啊，我赵家两船茶叶也压在闸口……”
“四海商行的船被扣也就罢了，怎么连累我们正常商货？”
几个与王家走得近的商户纷纷抱怨。
沈青璃端坐不动，等声音稍歇，才缓缓道：“郑长史，诸位。醉仙楼之事自有国法公断，我等商户自当遵纪守法。当务之急，确实是尽快疏通码头，厘清秩序。沈家愿先捐银五千两，用于抚恤昨日在冲突中受伤的苦力，并出借二十艘平底驳船，协助转运滞港货物。”
这话一出，堂内不少人暗自点头。沈家此举，既顾全了官府颜面，又解决了实际问题，还卖了在场商户一个人情。
郑观面色稍霁：“沈小姐深明大义，本官代刺史大人谢过。不过这码头秩序，不能总靠临时救急。四海商行虽被查，但运河上大小帮派、脚行仍有数十，若无规矩约束，难保不再出乱子。”
林逸知道，该自己说话了。他起身拱手：“郑长史，诸位，下官倒有一愚见。”
所有人的目光投向他。
“码头之乱，根子在利。”林逸声音清晰，“苦力求活，货主求快，船行求稳，官府求安。若能让各方都得其利，乱自平。下官以为，可由官府牵头，联合江州各大商号，成立‘运河商货联合调度司’。”
他顿了顿，继续道：“调度司设于码头，统一受理商货登记，按轻重缓急、货值大小，公平排定装卸次序。雇佣脚行、船工，由调度司统一招募、训练、支付工钱，按件计酬，多劳多得。同时，制定装卸、仓储、转运标准流程，推广简易器械，提高效率。”
“若有商户不服调度，或脚行私下揽活，如何处置？”赵会长问。
“轻者罚款，重者取消码头使用权。”林逸道，“调度司下设‘护商队’，由各商号按货值比例出资组建，聘请退役官兵或可靠武师统领，负责码头治安、防火防盗，并监督调度令执行。如此，官府不必事事亲为，只需掌总监督；商户出钱得便利；脚行有稳定工钱；码头有秩序安全——四方皆安。”
堂内一时安静，众人都在消化这个提议。郑观眼中闪过精光：“林大人此议……颇有新意。只是这调度司由谁主事？护商队又由谁统领？”
“下官以为，调度司可由府衙派员任监事，商号公推数人任理事，共同议事。护商队统领需精通武事、正直可靠之人，可由监事与理事共荐，报刺史大人定夺。”林逸回答得滴水不漏，既给了官府监督权，又给了商号参与权。
沈青璃适时开口：“沈家赞同林大人之议，愿出人出力。”
赵会长捻须沉吟片刻：“若能真个公平，老夫也觉得可行。”
王家家主脸色有些难看。若按货值比例出资组建护商队，王家生意不如沈家，话语权必然削弱。但眼下形势，他也不好公开反对。
郑观环视一周，见无人再提异议，便道：“林大人此议甚好，本官会详禀刺史大人定夺。不过调度司设立非一日之功，当前码头积压的货物，还需尽快处置。”
议事又持续了小半个时辰，敲定了几项应急措施。散场时，郑观特意叫住林逸：“林大人留步。”
两人走到堂后廊下。郑观压低声音：“林大人方才所言‘护商队’，刺史大人其实早有此意。只是……统领人选，需格外慎重。既要能服众，又需……懂得分寸。”
这是在试探。林逸面色不变：“下官初来乍到，对江州人事不熟，不敢妄荐。不过，护商队事关重大，确需忠勇兼备之人。”
郑观深深看了他一眼：“林大人是明白人。对了，北郊砖窑昨夜走了水，烧得干干净净，真是可惜。好在里面只是些废弃砖坯，未造成太大损失。”
这是在暗示：证据已经销毁，你我心照不宣。
林逸拱手：“天灾难免，人平安便好。”
离开府衙，沈青璃的马车在不远处等候。她掀开车帘：“林郎中可愿同乘一程？”
马车内，沈青璃屏退丫鬟，直截了当：“王家今日的态度，林郎中看到了。王启年（王家家主）与宇文述走得太近，他未必愿意看到调度司和护商队真的公平运作。”
“沈小姐有何高见？”
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