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六月的吴县被热浪裹得发闷，思源渠灌溉的百亩稻田却透着焦灼——连续十日没下雨，渠水水位渐渐下降，刚冒尖的稻苗蔫头耷脑，嫩绿的叶片卷成了细筒，风一吹，听不到往日的“沙沙”声，只剩稻叶摩擦的干涩响动。阿禾握着郑五的旧锄头，蹲在田埂上，指尖划过卷边的稻叶，指腹沾着干燥的土末，又糙又凉——这是春耕后第一次遇旱，也是他第一次牵头协调同盟支援，手心的汗把锄头柄攥出了湿痕。 “阿禾哥！西头的稻田更旱！稻苗都快黄了！”小豆子跑过来，裤腿上沾着干泥和草屑，手里的水桶底还剩半桶水，是他刚从渠里提来的，“李伯都急得坐在田埂上抽烟，那亩田是他去年用血汗改成的良田，要是旱死了，冬天全家都得饿肚子！” 阿禾站起身，望向西头的稻田——那里的稻苗刚长到膝盖高，本该是拔节的关键时候，如今却成片地打着蔫，土缝裂得能塞进指甲。他想起郑五教他的“禾苗三分水，七分心”，又看眼前紧锁眉头的百姓，深吸一口气：“小豆子，你去通知学堂的先生，让孩子们回家叫大人，都来渠边护水；我去郡府找霸王，求他联系齐地和淮南，看看有没有抗旱的法子！” 跑向郡府的路上，阿禾遇到了张婶，她正提着老张的旧竹篮，篮里装着刚采的马齿苋——这草耐旱，煮水浇在稻根旁能保墒，张婶去年从淮南农妇那学的法子，一直记着。“阿禾，先别急着找霸王，”张婶把马齿苋递给他，“这草煮水浇苗管用，俺们先试试，别让稻苗再黄下去了！” 阿禾接过竹篮，马齿苋的清苦气压过了土腥味。他望着张婶鬓角的汗痕，突然想起去年蝗灾时，张婶也是这样沉着，抱着艾草水跑遍每块稻田，哪怕累得直不起腰，也没让一亩田被虫啃光。“张婶，您带着妇人们煮草水，俺去渠边组织大家堵水，咱们先把旱情稳住！” 等阿禾带着百姓们赶到渠边时，郑母也来了，她提着郑五的旧陶瓮，里面装着刚熬的米汤——米汤浇在稻叶上能锁水，郑母说“这是阿五以前在旱年用过的土法子，管用”。“孩子们，先喝口米汤再干活！”郑母把米汤分给大家，陶瓮上的“丰”字被汗浸得发亮，“阿五以前跟俺说，旱年最磨人，可只要人不慌，法子总比困难多！” 百姓们立刻行动起来：男人们扛着锄头加固渠岸，防止水渗进田埂；妇人们蹲在稻田里，用瓢舀着草水浇在稻根旁；孩子们则跟着小豆子，用树枝扎成的小耙子松表土，减少水分蒸发。扎羊角辫的小姑娘手被草叶划破了，却只是用嘴吮了吮，继续松土：“阿禾哥说，英雄们护粮时流了血，俺们这点小伤不算啥！” 可旱情比预想的严重，渠水越流越慢，西头的稻田还是没浇上水。李伯蹲在田埂上，望着发黄的稻苗，烟袋锅子抽得“吱吱”响，眼泪掉在干土上，瞬间就没了痕迹：“俺们守着这片田不容易，咋就遭了这旱……”他的肩膀突然被人拍了拍，回头一看，是刘邦，手里拿着一把旧铁锹，正帮他挖引水沟。 “老李，别灰心，”刘邦的声音很平和，铁锹是他从彭城带来的，以前用来挖战壕，如今挖水沟却格外顺手，“俺在彭城时见过大旱，当时用水车从河里引水，比靠渠水靠谱！咱们找齐地农匠，说不定他们有法子！” 李伯愣了愣，随即站起身：“对啊！水车！俺们咋没想到呢！”百姓们立刻分头去找工具，郑母带着孩子们去河边砍竹子，张婶则回家翻出老张的旧绳，准备绑水车的轮轴。 正午的太阳最毒时，赵磊和虞姬带着援兵来了——齐地农匠推着三架新造的水车，车轮是用崂山的松木做的，辐条结实；淮南水师则扛着抗旱的草药，是从淮河畔采的“水筋草”，煮水浇田能耐旱。“这水车是田将军特意让俺们赶制的，”齐地老匠人擦着汗，“俺们齐地靠海，旱年常用这法子引水，一天能浇十亩田！” “这草药是英布将军送来的，”淮南水师将领递过药包，“英将军说，淮河畔的稻农都用这草抗旱，浇一次能管三天！” 楚齐淮的军民立刻分工：老匠人教大家组装水车，轮轴绑上老张的旧绳，转动时“吱呀”响，却格外有力；水师士兵帮忙煮草药，大铁锅架在渠边，药香混着水汽飘散开；阿禾则握着郑五的旧锄头，挖引水沟把水车引的水导进稻田，锄头刃口磨得发亮，每一下都挖得很深。 刘邦跟着老匠人学修水车，手里的扳手拧得飞快，轮轴很快就转了起来。“老刘，你这手艺，比俺们齐地的铁匠还精！”老匠人笑着夸他，刘邦擦了擦汗，手里的帕子是郑母给的粗布巾：“以前净干抢粮的糊涂事，如今才知道，帮百姓引水，比抢粮实在多了。” 夕阳西下时，水车终于把水引进了西头的稻田。清澈的水流顺着引水沟淌进田里，蔫头耷脑的稻苗渐渐舒展开叶片，嫩绿的颜色又透了出来。百姓们坐在田埂上，看着水流漫过干土，有的甚至掬起一捧水，洒在稻叶上，眼里满是激动：“活了！稻苗活了！” 阿禾蹲在田里，摸着重新舒展的稻叶，心里满是踏实。他想起郑五在黑松林护粮时说的“百姓的田，就是咱们的命”，如今大家齐心抗旱，把命连在一起，再大的灾也能扛过去。 当天晚上，百姓们在忠魂碑前摆上了祭品——是刚采的马齿苋、用过的水车绳和草药包，还有郑母做的麦饼。阿禾把郑五的旧锄头放在碑前，轻声说：“郑大哥，旱情过去了，稻苗活了，俺们没让你失望。等秋收了，俺们就给你送新米，让你尝尝用同心护下来的稻子有多香。” 孩子们也来了，他们把自己做的稻草人放在碑旁，稻草人身上插着马齿苋，手里握着小锄头，是小豆子带领大家做的：“郑五叔叔，这稻草人能吓鸟，还能帮稻苗挡太阳，俺们会像你一样，护好这片田！” 张婶走到老张的名字前，把老张的旧竹篮放在碑上，篮里装着一把稻苗：“你放心，稻苗都好好的，水车转得很欢，你要是在，肯定会笑着帮大家修水车。” 月光洒在碑上，名字被镀上了一层银辉。赵磊牵着虞姬的手，望着碑前的祭品和孩子们的笑脸，轻声说：“弟兄们，你们看，百姓们学会了齐心抗旱，学会了互相支援，你们的付出，都变成了他们的力量。” 夜风拂过稻田，稻叶重新发出“沙沙”的声响，像是英雄们的回应。属于楚地的故事，早已不是“霸王再兴”的征战传奇，而是“旱年同舟”的民生篇章——是马齿苋的清苦，是水车的“吱呀”，是碑前永不褪色的初心，是一代又一代人，用同心和勇气守护的太平。这份太平，会跟着稻苗一起拔节，跟着秋天一起成熟，永远留在这片被英雄守护、被百姓珍爱的土地上。
