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明哲僵在床上，不敢转头。他能感觉到，有东西在那里。不是看到或听到，而是一种知觉，一种存在感的压迫。
慢慢地，他转动眼球，看向房间角落。
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阴影中，两点微弱的红光漂浮在半空。
火鸟来了。
明哲和火鸟在黑暗中静静对视。
这一次，恐惧没有那么强烈，取而代之的是一种奇怪的...接纳感。仿佛他的潜意识已经接受了这种异常的存在，就像接受自己幸存者的身份一样——都是无法改变的事实。
红光缓缓移动，从角落飘浮到房间中央，停在书桌上方。借着窗外透入的微光，明哲能看清它的轮廓。确实只有麻雀大小，但那种存在感远超它的体型。它周身那层薄雾让空气微微扭曲，像是盛夏路面上的热浪。
“你想做什么？”明哲轻声问，不确定自己是否期望得到回答。
火鸟歪了歪头，红色眼睛眨了眨——如果那算是眨眼的话，更像是光芒的短暂黯淡又复亮。它发出一串细小的爆裂声，和白天在废墟中听到的一样。
明哲慢慢坐起身，动作尽可能轻缓，怕惊扰它。火鸟没有飞走，只是看着他，像是在评估，又像是在等待。
他注意到，火鸟出现后，房间的温度没有明显变化，但空气中的湿度似乎降低了，变得干燥，让他的喉咙发痒。
“你在我家火灾现场，”明哲继续说，声音沙哑，“你看到了什么？我家人...他们...”
他说不下去。问一只鸟是否见证了自己家人的死亡，这想法本身就荒诞至极。
但火鸟似乎听懂了。它拍打翅膀——不是飞，而是悬浮着调整方向，面向明哲床头的方向。那里挂着一幅小型全家福，是火灾前几个月拍的，也是他们最后一张全家福。
照片中，父亲搂着母亲的肩膀，妹妹做鬼脸，明哲无奈地笑着。阳光很好，每个人都看起来很快乐。
火鸟盯着照片看了几秒，然后转向明哲，发出一串更复杂的爆裂声，音调起伏，几乎像在说话。同时，它的眼睛亮度增加，红光投射在天花板上，形成模糊的光斑。
明哲顺着光斑看去，愣住了。
光斑在移动、重组，形成图像。
不，不是图像，更像是...影子戏。粗糙的轮廓，但能辨认出来：一栋房子的轮廓，火焰从窗户喷出，几个人形在火焰中...
“不，”明哲低语，“不要。”
但影子继续变化。他看到人形倒下，火焰吞噬一切。然后，有几个亮点从火焰中升起——五个小小的光点，漂浮在房子上方，缓缓上升。
灵魂？明哲想到这个词，随即嘲笑自己的荒谬。但影子确实显示了五个光点脱离火场，向上飘去。
火鸟的眼睛更亮了，红光几乎照亮半个房间。影子变化，显示五个光点在空中盘旋，然后...开始下降，不是消散，而是被拉回火场。其中四个被拉了回去，只有一个成功上升，消失在影子边缘。
四个被拉回。
一个逃脱。
明哲的呼吸停止。四个被拉回火场...四个死亡。一个逃脱...他自己。
“你是说...他们的灵魂没能离开？”他声音颤抖。
火鸟没有回答，影子继续变化。现在显示的是火场废墟，五个光点变成了五个灰烬的隆起——就像他在妹妹房间看到的那个。五个隆起排列成某种图案，像是星星，又像是...
怀表的表盘。
明哲猛地看向书桌上的怀表。指针停在两点十七分。
影子中，五个灰烬隆起的位置恰好对应表盘上的数字：12、2、5、7、10。如果连接起来...
他抓起手机，打开计算机功能，输入这些数字。
12-2-5-7-10。
没有明显数学关系。
他试着视为时间：12:25、2:07、5:10...
不对。
等等。如果视为角度呢？表盘上，12点是0度，2点是60度，5点是150度，7点是210度，10点是300度。
他在纸上快速画下这些点，连接起来。
形成一个五角星——不规则的，但确实是五角星。
火鸟发出一声尖锐的爆裂声，影子突然消失，红光黯淡下来。它似乎疲惫了，悬浮的高度降低了一些。
“这个图案...有什么意义？”明哲问。
火鸟没有回应，只是缓缓飞向窗户——这次是正常的飞行，翅膀拍动，虽然声音轻微得像纸张摩擦。它穿过紧闭的窗玻璃，就像玻璃不存在一样，消失在夜色中。
房间恢复正常，只有那股燃烧的气味还残留着，以及明哲手中画着五角星的纸。
他看着那个图案，越看越觉得不安。五角星在西方魔法中常见，但在台湾民间信仰中呢？他不太确定。
突然，他想到什么，拿起怀表，打开表盖，仔细检查表盘内部。
在表盘边缘，极细微的刻痕，需要倾斜角度才能看到：五个小点，位置恰好对应他刚才画出的五角星顶点。
这不是巧合。
怀表是曾祖父留下的，父亲从小就带着。曾祖父是什么人？明哲只知道他是日据时代的教师，战后经营过书店，喜欢收集古书和奇怪的小物件。
明哲下床，打开笔记本电脑，在家族资料夹中寻找。他记得父亲扫描过一些老照片和文件。找到“曾祖父遗物”子资料夹，里面有几张照片和文件档。
其中一张是曾祖父的书桌照片，拍摄于1950年代。书桌上有书籍、文具，还有一个...罗盘？不，更像是星盘，有复杂的刻度和符号。
放大照片，勉强能看到星盘上的图案——似乎有五角星元素。
另一份文件是曾祖父的手稿，用日文和中文混合书写，字迹潦草。明哲的日文只够基本程度，但能认出一些词：
“...禁忌的观测...火的循环...二十年的契约...五芒封印...”
五芒？五角星在日文中称为“五芒星”。
手稿下一页有图解：一个五角星，五个顶点标注着汉字——金、木、水、火、土。五行。
但旁边有另一组标注，用红笔写的小字：生、老、病、死、灭。
五角星中央画着一只鸟的简图，很像火鸟。
下方有注释：“镇火之仪，需五柱，以血脉为引，每二十年一续。若缺其一，封印弱，炎雀现世。”
明哲的心脏狂跳。他看不懂全部，但关键词能理解：镇火仪式，需要五个“柱”，以血脉为引，每二十年续一次。如果缺少一个，封印变弱，“炎雀”（火鸟）就会出现。
五个。每二十年。血脉。
他家五人死亡。距离上次多人火灾（八仙事件）八年，但若按照“民俗爱好者”的帖子，下一个周期是2023年。曾祖父的手稿提到“每二十年一续”。
如果这是一个持续多年的封印仪式呢？需要同一个家族的五个人，每二十年续一次封印，压制...压制什么？
火鸟？还是火灾本身？
“以血脉为引”——需要血缘亲属。
如果缺少一人，封印变弱，火鸟出现，火灾发生。
明哲是幸存者，他“缺少”了。他家五人死亡，但他活下来了，所以封印的“五柱”缺少了一个？
不，手稿说“若缺其一，封印弱”。意思是如果五个血脉持有者缺少一个，封印就弱化。那火灾应该是结果，不是原因。
但时间顺序不对：火灾发生，家人死亡，然后封印缺了一柱？还是因为封印先弱了，才导致火灾？
明哲感到头痛欲裂。信息碎片太多，无法拼凑完整。
他看向窗外，天色开始泛白。凌晨四点多了。
火鸟没有再出现，但明哲知道它还会回来。它选择向他展示那些影子，选择出现在他面前，必然有原因。
“你想让我做什么？”他对着空房间问。
当然没有回答。
但怀表在手中微微发热，仿佛在回应。
上午十点，明哲提前十分钟到达“老地方咖啡馆”。这是他和阿伦大学时期常来的地方，老板是个退休教授，店里总播放着爵士乐，书架上有各种奇怪的书。
阿伦还没到。明哲选了个角落的位置，点了一杯黑咖啡。他几乎一夜未眠，眼睛发涩，需要咖啡因。
等待时，他再次拿出那张画着五角星的纸和怀表。在日光下看，怀表上的焦痕指纹更明显了，像是烙印。
“研究古董？”
明哲抬头，是咖啡馆老板陈教授，端着咖啡过来。陈教授六十多岁，戴着圆眼镜，总穿着衬衫和毛背心，像从旧电影里走出来的人物。
“算是吧，家族遗物。”明哲说。
陈教授放下咖啡，推了推眼镜，仔细看了看怀表：“能让我看看吗？”
明哲犹豫了一下，递过去。陈教授接过，没有打开，只是翻转查看表壳。
“黄铜，手工雕刻，边缘有焦痕...有意思。”他抬头看明哲，“这经历过火灾？”
明哲点头：“我家三个月前的火灾，只有这个幸存下来。”
陈教授的表情变得严肃：“你是...许家的孩子？”
“您知道？”
“我在新闻上看到了。”陈教授叹息，“很遗憾。你父亲偶尔会来这里，我们聊过几次。他是个有深度的人。”
明哲感到意外：“我父亲来过这里？”
“嗯，大概...一年前开始。他总是一个人，坐在那边靠窗的位置，看一些旧书，做笔记。”陈教授指向窗边的座位，“有次我问他研究什么，他说是‘家族历史’，但表情很沉重。”
“他留下了什么吗？”明哲急切地问，“笔记本，或者书？”
陈教授想了想：“他通常带走所有东西。但有一次，他离开时匆忙，落下了一本书。我收起来了，想等他下次来还，但他再没来过...后来就发生了火灾。”
明哲心跳加速：“那本书还在吗？”
“在办公室。我去拿。”
陈教授离开后，阿伦正好进来，背着沉重的背包，看起来也没睡好。
“抱歉迟到，昨晚查资料到凌晨三点。”阿伦坐下，招手点咖啡，然后从背包里拿出一叠文件，“我挖到一些东西，你可能不会喜欢。”
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“关于火鸟？”
“关于你家那块地。”阿伦打开文件夹，“我先说时间线。你家那栋房子是1985年建的，但你父亲在2003年才买下。之前的所有者是...”
他翻页：“一个姓林的家族。他们1978年搬入，住了二十五年，直到2003年搬走。搬走原因：火灾。”
明哲皱眉：“火灾？但房子...”
“不是彻底烧毁，是局部火灾，发生在2002年。厨房起火，烧死一个人——林家的大儿子，当时十八岁。”阿伦看着明哲，“五人家庭，一人死亡，四人幸存。然后他们搬走了，把房子卖给你父亲。”
“所以那房子以前就发生过致命火灾。”
“不止。”阿伦翻到下一页，“再往前追溯，那块地在日据时代是木材仓库。1943年，仓库火灾，烧死五个工人。战后重建为平房，1955年平房火灾，一家四口死亡。1968年改建为二层楼，1972年电气火灾，两人死亡。”
明哲感到寒意：“那块地...是火灾热点？”
“可以这么说。过去八十年，那块地上发生了至少五起致命火灾，每次死亡人数一至五人不等。”阿伦压低声音，“而且，每次火灾后，都有目击者声称看到‘奇怪的小鸟’。”
他拿出几张复印的老报纸，指着上面的小字：
“1943年火灾报道：‘有工人声称看到灰色小鸟飞入火场，不畏火焰’。
1955年：‘幸存孩童说看到红色眼睛的鸟在火灾前停在屋顶’。
1972年：‘邻居目击发光小鸟在火灾后盘旋现场’。
2002年：‘林家小女儿说看到会发光的小鸟飞进哥哥房间，当晚火灾发生’。”
阿伦看着明哲：“现在，2023年，你家火灾，五人死亡，而你看到了火鸟。这不是巧合。”
明哲沉默。他想到了曾祖父的手稿，二十年周期，五柱封印。
“火灾间隔呢？”他问，“有时间规律吗？”
阿伦点头：“我做了图表。1943、1955、1972、2002、2023。间隔分别是12年、17年、30年、21年。看起来没有严格规律，但注意：1955到1972是17年，1972到2002是30年，2002到2023是21年。如果去掉1972那次——那是电气火灾，只有两人死亡，也许不算‘主要’事件——那么1943、1955、2002、2023的间隔是12年、47年、21年。还是没规律。”
“但如果有其他因素呢？”明哲说，“比如...家族血脉？”
阿伦皱眉：“什么意思？”
这时陈教授回来了，手里拿着一本旧书，布面装订，书脊上的字已经磨损，勉强能辨认：“炎......录”。
“炎雀录。”陈教授读出书名，“你父亲落下的书。我翻过几页，内容很...特别。像是民间传说的记录，但又夹杂着类似仪式说明的东西。”
明哲接过书。封面是深蓝色，没有其他装饰。翻开第一页，是手写字体，用毛笔书写：
“炎雀者，火之精也。非善非恶，见证灾厄。古有术者，以五行为基，血脉为引，设封印于地脉火穴之上，镇炎雀二十载。期满需续，缺一则破，灾厄再现。”
这描述和曾祖父手稿类似，但更详细。
明哲快速翻阅。书中详细描述了“炎雀”（火鸟）的特征，与他的目击完全一致。还有关于“地脉火穴”的解释——某些地方地气属火，易生火灾，若恰逢阴气汇聚，则形成“火穴”，会周期性爆发火灾。
书中提到镇压火穴的方法：需要五行血脉的五人，以特定方位站立，进行仪式，形成“五芒封印”，可镇压二十年。二十年后需同一血脉的后代再次进行仪式，否则封印减弱，炎雀现世，火穴爆发。
“五行血脉是什么意思？”明哲问。
陈教授推了推眼镜：“根据书中的说法，五行指金木水火土，对应人体五脏、五方、五色等。血脉则指具有相应五行特质的人。比如‘金’血脉者可能生于秋季，性格刚毅；‘火’血脉者可能生于夏季，性情热情等。但最重要的是，这五人必须有血缘关系，形成‘血脉锁链’，才能激活封印。”
阿伦凑过来看：“这太玄了吧？像奇幻小说。”
“民间信仰往往用象征系统来解释无法理解的现象。”陈教授说，“但有趣的是，这本书的作者是你曾祖父。”
明哲抬头：“什么？”
“看扉页。”陈教授指向书页角落的印章。
明哲仔细看，确实有一个红色印章，汉字：“许文渊藏”。许文渊是他的曾祖父。
“这是你曾祖父的手抄本，可能是他收集整理，也可能是他亲自撰写。”陈教授说，“你父亲在研究这个，也许他知道些什么。”
明哲想起父亲偶尔会说的奇怪话：“我们家有责任”、“有些事情必须延续”。他当时以为是指家族生意或传统，现在想来，可能另有所指。
“如果这个封印是真的，”明哲缓缓说，“如果我曾祖父设置了封印，每二十年需要家族五人续约，那么...”
“那么你父亲可能知道，并且试图履行。”阿伦接口，“但为什么没有告诉你？”
“也许他想保护我。”明哲苦笑，“或者他觉得时机未到。”
“但封印失败了。”陈教授严肃地说，“五人死亡，说明这次续约没有成功。为什么？缺少了什么条件？”
明哲想起火鸟展示的影子：五个灵魂，四个被拉回火场，一个逃脱。还有怀表上的五角星图案。
“也许...仪式需要活人。”他说，“但火灾杀死了他们，所以仪式失败。”
“或者，”阿伦说，“仪式本身就是火灾的原因。也许仪式出错，引发了火灾。”
三人沉默。咖啡馆的爵士乐换成了一首低沉的蓝调，萨克斯风的声音哀婉绵长。
“我们需要更多信息。”阿伦最终说，“明哲，你还有其他家族文件吗？你父亲的书房烧毁了，但也许有其他存放处？”
明哲思考。父亲有个保险箱，在银行的，但他不知道密码。母亲在娘家也许留了些东西...
“我阿姨可能知道些什么。”他说，“我母亲的妹妹。火灾后她帮忙处理一些遗物，也许她见过什么。”
“今天能联系她吗？”
明哲点头，拿出手机，拨通阿姨的号码。
电话响了几声后接通：“明哲？怎么了？”
“阿姨，有些事想问你，关于我爸的一些...研究。你现在方便吗？”
“研究？你爸哪有什么研究，他就是个会计...”阿姨停顿，“等等，你是指那些奇怪的书？”
明哲坐直身体：“对，那些书。你知道？”
“你妈抱怨过几次，说你爸老在看一些神神秘怪的书，还做些奇怪的笔记。有一次她打扫时看到一本，里面画着奇怪的图案，像魔法阵什么的。你爸很生气，叫她不要碰他的东西。”
“那些书现在在哪里？”
“大部分应该在他书房，但烧掉了...不过，我记得你妈说过，你爸在银行有个保险箱，可能放了重要文件。还有，你曾祖父留下的一个箱子，在你妈娘家阁楼，好像一直没打开过。”
阁楼箱子。明哲记得小时候去外婆家，看过那个木箱，很大，贴着封条，外婆说不可以碰。
“阿姨，我能去看看那个箱子吗？”
“现在？可以啊，你外婆去医院复诊，下午才回来。钥匙在门口花盆底下，你知道的。”
“谢谢，我马上过去。”
挂断电话，明哲对阿伦说：“我阿姨说有个曾祖父的箱子在外婆家阁楼，可能里面有线索。”
“我跟你去。”阿伦说。
陈教授开口：“如果你们不介意，我也想去看看。我对民俗学有些研究，也许能帮上忙。”
明哲犹豫了一下，点头：“好，谢谢您。”
三人离开咖啡馆，走向停车场。阳光很亮，街道上车水马龙，一切正常得令人不安。明哲抬头看天空，万里无云，但他总觉得有什么在注视着他——不是火鸟，而是某种更大的、无形的东西。
封印。火穴。二十年周期。
如果这一切是真的，那么他家的火灾不是意外，而是某种古老约定的失败结果。
而他是唯一的幸存者，唯一的血脉延续者。
责任落在他肩上，但他甚至不知道那是什么责任。
上车前，他最后看了一眼怀表。指针依然停在两点十七分。
时间停止了，但灾厄还在继续。
而他必须找到方法，在下一个火灾发生前，解开这个谜团。
