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杜守拙走在野道上，天刚亮。风从山口吹过来，带着湿气。他肩上的铁刀很沉，左手一直按在腰间铜锁上。那块铜锁贴着皮肉，已经被体温焐热。
他没停过脚。一夜疾行，鞋底磨破，脚掌发烫。但他不能停。孙巧言说马车去了玉脊岭，途经阆中老槐客栈。那是必经之路。
太阳升起时，他看到了客栈。三间瓦房，门口挂着褪色布招，写着“歇脚打尖”四个字。院墙低矮，木门半开。一只狗趴在门槛边，抬头看了他一眼，又趴下。
他走进院子。堂内没人说话，只有灶台边传来烧水的响声。几张木桌零散摆着，碗筷未收。他目光扫过每一处角落，盯着所有穿素色衣服的人。
廊下有人汲水。
是个女子，背影瘦弱，穿着洗得发白的素布衣。她左手提桶，动作缓慢，肩膀微微晃。杜守拙呼吸一紧。那个姿势，和清漪一模一样。
他冲过去。
一步跨到她身后，右手猛地抓住她手腕。女子惊叫，水桶落地，水洒了一地。她转身，脸上有疤，眼神惊恐。
不是清漪。
他还来不及松手，身后传来吼声：“住手！”
一根木棍砸在他肩上。他踉跄一下，没倒。回头看见一个胖掌柜，手里举着棍子，脸涨得通红。
“你干什么！这姑娘三天前就死了！你还敢碰？”
杜守拙没动。他的眼睛还在看那女子。她缩在墙角，抖着手臂，嘴里低声念着什么。
“你说她死了？”他问。
“死了！”掌柜指着屋里，“就在东屋床上咽的气，我亲眼见的！现在是她妹妹来替班，长得像，可人不一样！你再动手，我就报官！”
杜守拙没理他。他低头看自己刚才抓过的地方。女子手腕内侧有一道红印，像是旧伤压出来的。他蹲下，手指轻轻擦过地面。水迹里混着一点暗红，还没干透。
他凑近闻了。
一股味道钻进鼻子。辛香，微苦，带着点药膏的闷味。他闭了一下眼。
川乌、白芷，还有母亲熬药时加的草根。清漪十二岁摔伤腿，躺在床上三个月。那段时间，家里天天熬这个药。他每天给她换布条，气味渗进了记忆里。
十年了。他再没闻到过。
他慢慢站起来，看着掌柜：“你们换了人。”
“什么换了人？胡说八道！”
“你们把她藏起来，找个人顶替。”他声音不高，“可你们没洗干净地上的药味。”
掌柜脸色变了。他后退半步，嘴硬：“我不知道你在说什么。这地方来往客人多，谁管你姐姐妹妹？你再闹事，我真叫人了。”
杜守拙不争。他走到院中空地，把铁刀插进泥里。刀身入土半尺，稳稳立着。他盘腿坐下，背对着屋子，面朝大门。
“我不走。”他说，“你们能换一次，就能换第二次。我等下一个。”
掌柜站在原地，没动。他看了看那女子，又看了看杜守拙，转身进了屋。门关上了。
院子里安静下来。
杜守拙闭着眼，耳朵听着屋里的动静。脚步声来回走了几趟，然后停下。有人在低声说话，听不清内容。他没睁眼，也没动。
左手按在铜锁上。那块铜锁还贴着皮肤，温温的。他想起昨夜拼合的两片铜锁，中间刻着“清漪”二字。那一瞬间，他以为快找到了。
可现在，他又坐在陌生院子里，等着一个可能永远不会出现的背影。
他不怕等。
他怕的是，等来了人，却不是她。
太阳升到头顶。阳光照在刀背上，反射出一道光斑，落在他脸上。他没躲。汗水顺着额角流下，滑过疤痕，滴在地上。
院外传来脚步声。有人走近，在门口停了一下，又走远。
他没睁眼。
屋里的门开了条缝。掌柜探出头，看了他一眼，又缩回去。片刻后，两个伙计走出来，端着水盆和抹布，蹲在门槛边擦地。
他们用力刷着那一小片暗红。一遍又一遍，直到地面发白。最后泼上清水，水顺着斜坡流出去。
杜守拙睁开眼。
他看着他们收拾完东西，回屋关门。整个过程没人看他一眼。
他低头，看向自己刚才坐过的地方。泥土被压出一个人形凹痕。他伸手摸了摸，指尖沾上一点湿泥。
然后他抬头，望向屋檐。
那里挂着一块布帘，风吹着，轻轻晃。帘子边缘有些磨损，像是经常被人掀开。他盯着看了很久。
忽然，他站起身，走到墙边。那里堆着柴火，旁边有个废弃的鸡笼。他拨开稻草，发现下面压着一片碎布。
素色，洗得发白。袖口位置，绣着一朵花。
五瓣，红心。
山茶。
他捏起布片，凑近鼻端。
