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朝廷使团的到来，如同在雁回关这锅将沸未沸的水下，又添了一把柴。关内的气氛明显变得微妙起来。老王爷带着部分官员，在楚擎天的陪同下，每日例行公事般地巡视关防，慰问士卒，查看粮秣武备，问话也多是些冠冕堂皇的套词。而那位王御史和几位兵部、户部的实权官员，却如同嗅到了猎物气味的猎犬，活动频繁，时常单独召见一些中下层将领、文书小吏，甚至关内的商户、民夫，问询的内容也愈发细致，甚至有些刁钻。
关于“楚南风被擒泄密”的谣言，虽无人敢公然提及，但那若有若无的窥探目光，却时常落在楚擎天和偶尔出现在公共区域的楚倾凰身上，带着审视与揣测。
楚倾凰对此视若无睹，她大部分时间仍留在伤兵营，只是行事愈发谨慎，与萧夜离的公开接触也减少了许多。她知道，此刻任何一点授人以柄的举动，都可能被放大解读。
萧夜离则稳坐中军帐，对外界暗流恍若未觉，每日依旧处理军务，接见将领，只是下达的指令更加简洁有力，行事愈发沉稳如山。他深知，在这种时候，主帅的镇定，就是全军的主心骨。
五日后，一个风雪交加的傍晚。
玄影回来了。
他并非大张旗鼓入关，而是如同融入夜色的影子，悄无声息地直接出现在了萧夜离的大帐内。他一身的风雪与疲惫，玄色劲装上甚至凝结着冰凌，脸色冻得青白，但那双眼睛，却亮得惊人。
“殿下！”玄影单膝跪地，声音因寒冷和激动而微微发颤，“找到了！在一线天西北方向七十里处的‘断魂冰谷’，我们找到了楚将军……的踪迹！”
帐内炭火噼啪作响，萧夜离猛地从案后站起，楚倾凰也从一旁的座位上倏然抬头，两人的目光瞬间聚焦在玄影身上。
“说清楚！”萧夜离的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
玄影深吸一口气，努力平复翻涌的情绪：“我们按照郡主划定的区域，重点排查了断魂冰谷。那地方极其险恶，谷底是万年不化的坚冰，两侧是光滑如镜的冰壁，寻常人根本难以立足。我们也是靠着冰镐绳索，耗费了巨大代价才下到谷底……”
他顿了顿，眼中闪过一丝悲怆与敬意：“我们在谷底一处避风的冰窟附近，发现了激烈搏杀的痕迹！冰面上有大量早已冻凝发黑的血迹，还有破碎的兵器、甲胄碎片……都是我们大雍的制式！我们在冰窟深处，找到了……找到了七具我军的遗体，都被冰雪覆盖，保存尚算完好。他们……都是围着冰窟入口倒下的，至死都保持着战斗的姿态！”
萧夜离的拳头骤然握紧，指节泛白。楚倾凰只觉得心脏像是被一只无形的手攥住，呼吸都有些困难。
“然后呢？”她声音微哑地问。
玄影从怀中取出一个用油布紧紧包裹的物件，双手呈上：“我们在其中一具遗体旁，发现了这个！请殿下、郡主过目！”
萧夜离接过，迅速打开油布。里面是一柄断成两截的佩刀，刀身布满缺口与暗褐色的血痂，刀柄上缠着的皮革早已磨损不堪，但依稀可见其独特的缠绕方式。而在那断刃靠近刀镡的位置，刻着两个细小的字——“南风”！
正是楚南风的佩刀！
楚倾凰一眼就认出了那熟悉的缠柄方式和刻字，她闭上眼，强压下喉头的哽咽和涌上眼眶的酸涩。
“除此之外，”玄影继续道，声音带着无比的肯定，“我们仔细勘察了现场，所有遗体皆是我军装扮，伤口皆为突厥弯刀所致，搏斗痕迹激烈，且皆是面向谷外方向倒下，无一人背对敌人！现场……绝无任何被生擒的迹象！楚将军他们，是力战至最后一刻，流尽最后一滴血！”
力战不屈，壮烈殉国！
这八个字，如同洪钟大吕，在萧夜离和楚倾凰心中轰然震响！所有的担忧，所有的污蔑，在这一刻，在这铁一般的事实面前，显得如此可笑与卑劣！
萧夜离紧紧握着那半截断刀，冰冷的金属似乎还残留着主人最后的体温与决绝。他面具下的眼眸，翻涌着滔天的巨浪，是悲痛，是愤怒，更是无比的骄傲！
“好！好一个楚南风！好我大雍的忠魂！”他声音低沉，却带着斩金断铁的力量，“玄影，你立下大功！那七位英烈的遗体，可能带回？”
玄影面露难色：“殿下，断魂冰谷地势太过险峻，加之如今风雪更大，要将遗体完整运出，难度极大，且……极易被突厥巡哨发现。”
萧夜离沉吟片刻，果断道：“既如此，便让他们暂且安息于那冰雪之中，与山河同在！你立刻带人，将现场仔细绘图，记录所有细节，特别是搏杀痕迹和遗体姿态！将那半截断刀，以及能代表他们身份的信物，尽可能带回！我们要用这些铁证，告慰英灵，昭示天下！”
“是！”玄影领命，顿了顿，又道，“殿下，还有一事。我们在现场……并未发现楚将军的……完整遗体。”
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萧夜离和楚倾凰同时一怔。
玄影解释道：“根据现场痕迹判断，楚将军可能在最后时刻，与敌酋同归于尽，或……坠入了冰谷更深处的裂隙之中，那里深不见底，我们无法探查。”
生不见人，死不见尸。但有了这断刀，有了这力战不屈的现场，楚南风的忠烈，已然无需任何怀疑！
“我知道了。”萧夜离挥了挥手，“你去准备吧，务必小心。”
玄影无声退下。
帐内只剩下萧夜离和楚倾凰两人，以及那跳跃的烛火和窗外呼啸的风雪。
楚倾凰走到萧夜离身边，看着他手中那半截染血的断刀，伸出手，轻轻抚摸着那冰冷的刀身和模糊的刻字，仿佛能感受到义兄最后那悲壮惨烈的一战。
