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陈浩然的心沉了下去。他想起历史记载：雍正五年十二月，曹頫因骚扰驿站、亏空公款被革职抄家。
现在就是十二月。
该来的，终究是来了。
他随着总管穿过曹府的重重院落，一路上只见丫鬟仆妇们神色慌张，窃窃私语。到了正厅，只见灯火通明，曹頫面如死灰地坐在上首，手里捧着一卷黄绫，双手抖个不停。
旁边站着一个面白无须的中年人，一身便装，但气度不凡。看见陈浩然进来，那人上下打量了他一眼，微微点头。
“你就是陈浩然？在曹家坐馆的西席？”
陈浩然躬身行礼：“正是晚生。不知尊驾是……”
那人摆摆手：“不必多礼。我姓李，单名一个卫字，在苏州织造府当差。”
李卫！
陈浩然心中一震。这就是父亲信中提到的那个李卫？他怎么会在曹家？
曹頫抬起头，声音沙哑：“陈先生，李大人此番前来，是奉了圣命，清查江南各织造府的账目。咱们曹家……唉，先生在我家坐馆这几年，兢兢业业，老夫感激不尽。如今……如今曹家怕是要散了，先生还是早作打算吧。”
他说到后来，已是老泪纵横。
陈浩然看向李卫，李卫也正看着他。四目相对，李卫眼中闪过一丝玩味的神色。
“陈先生，”李卫慢悠悠地开口，“听说你父亲陈文强，在京城做些生意，与我这李卫——哦，是另一个李卫，直隶总督那个——有些往来？”
陈浩然心中一凛。这是在试探。
他深吸一口气，不卑不亢地答道：“回大人，家父确实在京中经商，与直隶李大人有些公务上的往来。不过晚生只是个教书先生，对家中生意从不过问。”
李卫点点头，似笑非笑：“好一个‘从不过问’。那你知不知道，你父亲最近接了一桩差事，是替那位李大人查抄一些犯官的家产？”
陈浩然的心猛地一沉。
查抄犯官家产？
他猛然想起家书中提到的那些紫檀木料，想起父亲说“有法子弄出来”。难道……
李卫看着他变色的脸，微微一笑：“别紧张。我告诉你这个，不是要问罪。恰恰相反，我是想请你帮个忙。”
他顿了顿，目光转向曹頫：“曹老爷，我有些话想单独与陈先生谈谈，不知可否借一步说话？”
曹頫哪敢说半个不字，连连点头，踉跄着退了出去。
正厅中只剩下陈浩然和李卫。烛火静静燃烧，将两人的影子拉得很长。
李卫走到陈浩然面前，压低了声音：“曹家这回，是保不住了。但我那位本家——直隶的李大人——对你父亲很是赏识，觉得他是个能办事的人。这回查抄曹家，会有不少东西要处置。你父亲已经得了信，不日就会南下。”
他看着陈浩然的眼睛：“你在曹家待了这几年，对曹家的底细，应该比谁都清楚。告诉我，曹家最值钱的东西，藏在哪里？”
陈浩然的手心开始出汗。
他知道曹家最值钱的东西是什么——不是金银珠宝，不是绫罗绸缎，而是那部藏在曹沾书房暗格里的《风月宝鉴》残稿，以及曹家三代积累的、那些不能见光的往来书信。
这些东西，若是落在李卫手里，曹沾必死无疑。
但若是不说，自己又如何脱身？
他抬起头，正对上李卫那双深不见底的眼睛。那目光里，有审视，有试探，还有一丝隐隐的期待。
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窗外，夜风忽然大作，吹得窗棂嘎吱作响。院中那棵老槐树的枯枝在风中摇曳，投下鬼魅般的影子。
陈浩然忽然想起曹沾烧手稿时的眼神——那里面，有对命运的恐惧，有对未来的迷茫，却也有一种倔强的、不肯熄灭的光。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已有了决断。
“大人，”他开口，声音平静得连自己都意外，“曹家最值钱的东西，确实有一件。但不在库房，也不在地窖。”
李卫眼睛一亮：“在何处？”
陈浩然伸手指向书房的方向：“在曹家少爷曹沾的书房里。那里有一本《石头记》，是曹沾自己写的。”
李卫皱眉：“《石头记》？什么书？”
“一本闲书。”陈浩然说，“写的是一些闺阁之事，风花雪月，无病呻吟。但里面，藏着曹家三代人的心血。”
李卫盯着他，似乎在判断这话的真假。
良久，他笑了。
“有意思。”他说，“陈先生，你是个聪明人。你知道什么该说，什么不该说。你知道什么该藏，什么该露。难怪你父亲能办成那些‘脏活’——虎父无犬子啊。”
他转身，向门外走去。走到门口时，忽然停住脚步，回头道：“对了，你父亲三天后到苏州。到时候，你跟我去见见他。”
门开了，冷风灌进来，吹得烛火摇摇欲坠。
陈浩然站在原地，看着李卫的背影消失在夜色中。他的后背已经被冷汗浸透，双腿微微发颤。
他赌赢了。
他知道，从这一刻起，他已经踏上了一条完全不同的路。这条路通向的不是曹家这个注定倾覆的火坑，而是一个更广阔、也更危险的江湖。
而曹沾那部手稿，此刻应该还在那间书房的暗格里，静静地躺着。它逃过了这一劫，但能逃过下一劫吗？
他望向书房的方向，只见那间屋子的窗户，忽然亮起了一点微光。
是曹沾还没睡？还是……
他心头一紧，快步向书房走去。
夜风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。在他身后，曹府的正厅里，那盏孤灯终于燃尽了最后一滴油，噗的一声，熄灭了。
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