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第7章《木香陷阱与市井寒刃》
清晨的薄雾尚未在京城错综复杂的胡同里完全散去，陈乐天却已感觉自己被一种无形而滚烫的焦虑紧紧包裹。怀揣着全家近乎一半的“启动资金”——那几锭沉甸甸、却让他感觉轻飘飘仿佛随时会飞走的银子，他深吸了一口混合着煤灰、尘土和隐约粪便味的空气，努力让自己砰砰直跳的心脏稳下来。
根据昨日从廉价大通铺室友那里旁敲侧击得来的模糊信息，他找到了这处位于南城一隅的“聚源木料行”。铺面不大，甚至有些破旧，门楣上的匾额漆皮剥落，但店内堆积如山的各种木料散发出浓郁而复杂的香气，却莫名给人一种“内里有货”的踏实感。尤其是那缕若有若无、熟悉又尊贵的暗香——绝不会错，是紫檀！陈乐天现代的记忆碎片在此刻熠熠生辉，他对各种名贵木料的气味和特质有着超越这个时代常人的理论认知。
掌柜姓王，是个瘦瘦精干的中年人，眼珠灵活地转动着，嘴角总是噙着一丝看似和气生财的笑意。他见陈乐天虽衣着普通，但眼神清澈，对木料，特别是堆在角落那几根其貌不扬的深色木材流露出毫不掩饰的兴趣，立刻热情地迎了上来。
“这位爷，好眼力！”王掌柜翘起大拇指，“这可是正经的小叶紫檀料，刚从南边运来不久，油性足，密度高，您听听这声儿……”他拿起一小块边料，用指甲轻轻一划，发出略带涩感的清脆声音。
陈乐天心头一热，俯身仔细查看。木材颜色深紫，纹理细腻，重量压手，与他记忆中的数据一一吻合。他强压激动，故作老成地用手细细摩挲截面，甚至凑近深深一嗅——那独特的檀香混合着微微酸辛的气味，让他几乎确信无疑。
“掌柜的，这料子……什么价？”他尽量让自己的声音听起来平稳。
王掌柜眼珠一转，伸出几个手指，报出一个让陈乐天眼皮直跳的数字，但细算下来，似乎又比他所知的其他铺子“实惠”不少。“看您是个懂行的，真心想要，价钱嘛，还可以再商量商量。”王掌柜压低声音，一副“你我有缘”的表情。
讨价还价的过程比陈乐天想象中顺利。王掌柜的“让步”恰到好处，既让他觉得占了些便宜，又不至于低得离谱引人怀疑。最终，双方一拍即合。陈乐天沉浸在首次出手便可能斩获颇丰的喜悦中，警惕心被那诱人的木香和巨大的利润空间冲淡了大半。他甚至没有坚持要求将看中的那几根料子当场切开验看中心——王掌柜以“整料价值更高，切开万一有瑕疵反而不美”为由，轻易说服了他。
银子易手，沉甸甸的钱袋换来了那几根被他视为“未来希望”的紫檀木。陈乐天几乎是哼着歌，雇了辆骡车，小心翼翼地将木料运回他们临时租住的小院。他甚至已经开始在脑海中勾勒，如何将这些木料变成一件件精美的摆件或家具，如何换来更多的银钱，让家人过上更好的生活。
几乎是同时，在西市嘈杂的街口，陈巧芸也正经历着她穿越以来最直接、最冰冷的挑战。
她选了个相对宽敞、人流尚可的街角，将那把从现代带来的、视若生命的楠木古筝小心放下。深吸一口气，她摒弃周遭好奇、打量甚至略带轻蔑的目光，指尖拨动了琴弦。
她弹奏的并非这个时代流行的工尺谱曲子，而是她最拿手、曾无数次在音乐厅里赢得掌声的《林冲夜奔》。悲壮、激昂又带着无限苍凉的旋律，如同异世的灵魂呐喊，骤然闯入这雍正元年的市井喧嚣之中。现代演奏技法带来的丰富表现力和强烈情感冲击，让过往的行人不由自主地放缓了脚步。
然而，惊艳的目光有之，更多的却是茫然、疑惑甚至不适。这曲子太“新”，太“怪”，太不合时宜。几个穿着长衫的读书人皱着眉头议论：“此乃何曲？怎如此急促狂放，有失中正平和之旨……”
零星有几枚铜板丢在她面前的粗布上，大多是图个新鲜。一个带着孩子的妇人放下一点散碎银子，轻声说：“姑娘，弹些《月儿高》或者《妆台秋思》吧，大家爱听那个。”
陈巧芸咬着唇，点头道谢，心里却憋着一股劲。她不信真正的美会无人欣赏。稍作休息，她换了一首稍微舒缓，但依旧融合了后世演奏技巧和情感处理的《高山流水》。琴音淙淙，意境开阔，确实吸引了一些人驻足。
但也引来了不该引来的人。
几个歪戴着帽子、敞着怀的闲汉晃悠了过来，为首的是个年纪不大、眼神却十分油滑凶狠的少年，嘴角叼着根草茎，腰间隐隐约约别着一把短刃。他便是这片街面的小地痞头目——年小刀。
年小刀抱着胳膊，吊儿郎当地听了一会儿，然后歪着嘴笑了：“哟嗬，小娘子，弹得不错啊？哪儿来的？以前没见过你这号人物啊。”
他的同伴发出一阵哄笑。周围的百姓见状，纷纷避让开来，生怕惹上麻烦。
陈巧芸心跳漏了一拍，强自镇定道：“初来乍到，混口饭吃，请几位大哥行个方便。”
“方便？”年小刀走上前，用脚尖踢了踢地上那寥寥无几的铜钱，“在这地界儿卖艺，问过你年爷我了吗？这点孝敬，够打发要饭的吗？”
他俯下身，一股混合着汗臭和劣质烟草的气息扑面而来，眼神不怀好意地在陈巧芸脸上和身上打转：“曲子挺新鲜，人更新鲜。这样吧，跟年爷我去那边茶棚坐坐，好好给爷弹几曲‘拿手’的，爷一高兴，不但免了你的例钱，没准还能多赏你几个！”
小院里，陈乐天的狂喜被二哥陈文强一句话冻住。
“等等，老三，”陈文强围着那几根紫檀料转了两圈，眉头越皱越紧。他早年在家乡矿上厮混，三教九流接触得多，虽不懂木材，却懂人心鬼蜮。他伸手用力搓了搓木料表面，又凑近闻了闻，甚至用指甲狠狠掐了一下。
“这味儿…好像有点冲，不像以前闻过的老紫檀那么醇。”陈文强沉吟道，又指着木料一端一处不太明显的黏合痕迹，“还有这儿，你看，是不是有点不对劲？”
陈乐天心里咯噔一下，刚才被喜悦冲昏的头脑瞬间冷却大半。他急忙找来一把旧锯子，也顾不得心疼，在陈文强的指点下，对着其中一根木料看似最坚实的地方，狠狠锯了下去！
