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地图上的标记像一枚烧红的烙铁，烫在了每一个人的心里。
小队众人离开了冰塔后的两天跋涉，每一步都踩在希望与焦虑交织的刀刃上。
绕行的路线比预想中更耗时间，冰层不稳定的区域更需要万分小心。
火舞的机械足每一次踏在看似薄弱的冰面上，那细微的“嘎吱”声都让人心头一紧。
刘波的烦躁与日俱增，骨甲的刺痛和雪盲带来的持续不适让他几乎要再次爆发，只是“热泉”二字像根无形的缰绳，勉强拴着他这头暴躁的困兽。
而包皮则像惊弓之鸟，任何风吹雪动都能让他缩起脖子。
李国华的左眼状况没有好转，视野里的重影和模糊让他几乎完全依赖火舞的指引和记忆中地图的轮廓，每一步决策都背负着千斤重担。
直到他们按照地图指示，艰难地翻过一片低矮的、被风雪侵蚀得形态怪异的冰碛丘陵，而眼前的景象才豁然一变。
那是一片巨大的、仿佛被远古冰川随意抛弃在此的冰碛石带。
嶙峋的黑色巨石杂乱无章地堆叠着，像一头头沉默的巨兽匍匐在雪白大地上，投下斑驳而扭曲的阴影。
风声在这里变得诡异，在石缝间穿梭、回旋，发出低沉的呜咽，比开阔冰原上那种纯粹的呼啸更让人心头发毛。
“这味道……”火舞突然停下脚步，用力吸了吸鼻子。
她（火舞）那因疲惫而略显苍白的脸上，闪过一丝极细微的波动说着：
“好像是硫磺味。”
这三个字如同投入死水的石子，瞬间激醒了所有人麻木的神经。
李国华立刻抬起手，示意队伍停下。
老谋士（李国华）眯着那只勉强能用的右眼，极力望向冰碛垄的深处，试图从那片混乱的阴影中分辨出什么，但视线里只有模糊的色块和晃动的人影。
“火舞，你确定吗？”李国华的声音嘶哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖。
“我确定。”火舞的语气肯定。
她（火舞）指向斜坡的底部说道：
“气流也是从那个方向过来的，带着湿气，还是暖和的湿气。”
此刻希望，就像一颗被深埋已久、几乎失去活力的种子，骤然顶开了压在头顶的冻土，露出了一丝脆弱的嫩芽。
连一直萎靡的包皮都使劲吸着鼻子，混浊的眼睛里重新透出光来。
刘波也不再抱怨，只是眯着红肿的眼睛，死死盯着火舞指的方向，覆盖着骨甲的双拳下意识地握紧。
队伍小心翼翼地向下移动，踩着碎石和积雪，发出“沙沙”的声响。
而小队众人越靠近斜坡底部，那股类似臭鸡蛋的硫磺气味就越发明显。
这股气味不再似有若无，现在是真切地混杂在冰冷的空气里，形成一种奇特而又令人振奋的对比。
与此同时，一股微弱但持续的气流拂过脸颊，带着明显的湿意和…温暖。
是的，是温暖！
在这呵气成冰的极寒地狱，这一丝暖意简直如同神迹。
“在那里………！”火舞压低声音，带着压抑的激动。
小队众人顺着火舞指的方向，在几块巨大冰碛石交错的阴影最深处，一道几乎被厚重、浑浊冰层完全覆盖的裂隙，悄然呈现在众人眼前。
那裂隙并不起眼，若非特意寻找，很容易被忽略。
但仔细看去，就能发现裂隙边缘的冰层与周围冰川的透彻截然不同，显得有些脏污，而且，有极其微弱的、仿佛活物呼吸般的水汽正从缝隙中袅袅升腾，在冰冷空气中形成若有若无的白雾，与周围死寂的环境格格不入。
李国华在火舞的搀扶下，又靠近了几步。
他（李国华）模糊的视线努力聚焦在那片黑暗的入口，侧耳倾听。
除了风声，李国华似乎真的捕捉到了一点极其细微的、来自地底深处的“滴答”水声，还有一种低沉的、仿佛大地脉搏的微弱气流声。
“检查周围。”李国华嘶哑地命令，声音因紧张而更加干涩。
火舞立刻上前，她的机械足在碎石地面上移动，发出比在雪地上更清晰的金属摩擦声。
她（火舞）仔细查看着裂隙周围的积雪和岩石，目光锐利如鹰说着：
“没有大型生物活动的足迹或痕迹，最近的都没有。
入口冰层边缘有反复融化和冻结的迹象，内部气流稳定、湿热，符合持续地热活动的特征。”
火舞快速汇报，语气专业而冷静并继续说着：
“入口狭窄，成年人需要弯腰才能进入。
内部光线极暗，情况完全未知。”
所有人的目光都投向了李国华。
希望就在眼前，但那道黑暗的裂隙，仿佛一张通往未知世界的巨口，散发着诱人气息的同时，也潜藏着无法预料的危险。
李国华沉默着，他那几乎半盲的眼睛扫过身边的队友。
火舞状态尚可，但机械足是隐患；
包皮惊魂未定，难堪大用；
自己更是近乎废人…他的目光最后落在刚刚苏醒不久、脸色依旧苍白如纸的马权，以及虽然烦躁但战力保存最完好的刘波身上。
“马权，刘波。”李国华的声音打破了沉寂，带着不容置疑的分量说着：
“你们状态相对最好。
进去探路。
