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双脚刚踏上黑砧营地，那布满油污与金属碎屑的地面。
一股混杂着劣质燃料、汗臭、铁锈、腐烂食物以及某种劣质消毒水的气味。
便如同粘稠的泥沼般将马权和火舞彻底淹没。
震耳欲聋的噪音浪潮——
重型引擎的咆哮、金属撞击的铿锵、尖锐刺耳的叫卖、粗俗不堪的咒骂以及不知何处传来的、节奏狂乱的电音——
冲击着他们的耳膜和神经。
这里不是磐石堡垒冰冷有序的蜂巢，而是一座在钢铁废墟中野蛮生长、弱肉强食的丛林，每一个角落都散发着赤裸裸的生存压力与森严的等级壁垒。
“让开！不长眼的东西”一声粗暴的呵斥伴随着沉重的脚步声从身后传来。
马权本能地向侧边一闪，一队身穿统一制式、带有醒目齿轮与铁砧徽记的黑色护甲、手持精良脉冲步枪的巡逻队，如同钢铁洪流般粗暴地推开挡路的人群，趾高气昂地穿过主干道。
被推搡的拾荒者和劳工踉跄着跌倒，却连一声抱怨都不敢发出，只是飞快地爬起来，缩进路边的阴影里，眼神里充满了畏惧。
巡逻队头盔下冰冷的目光扫过人群，如同屠夫在审视待宰的羔羊。
最终在马权和火舞这两个“生面孔”身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的审视与警告意味，才继续向前走去。
“那是‘黑砧卫队’，‘铁手’的亲兵。” 一个沙哑的声音在旁边响起。
马权转头，看到一个靠在锈蚀管道旁、满脸油污的老头，正用浑浊的眼睛打量着他们：
“看你们是新来的，提醒一句，在这里，惹谁都别惹他们，更别惹‘铁手’的人。
他们是营地的骨头，也是刀子。”
“铁手”—— 这个名字如同沉重的砝码，压在营地的每一个角落。
他（铁手）是铁砧营地的绝对主宰，传闻是这座废弃工厂曾经的主人，在灾变后凭借其觉醒的、据说能徒手撕裂装甲板的恐怖力量以及冷酷无情的铁腕手段，整合了混乱的幸存者，将这片废墟打造成了一座秩序森严的堡垒。
他（铁手）本人深居简出，盘踞在营地最核心、由原工厂中央控制塔改造加固而成的“铁砧堡”内，如同盘踞在蛛网中心的巨蛛。
而他（铁手）的亲信、亲属以及最早追随他的核心战斗人员，则构成了营地最顶端的统治阶层——
管理者。
他们掌控着营地的武力（铁砧卫队）、资源分配（食物、水、能量、武器）、以及生杀予夺的权力。
他们享用着营地最好的物资，居住在最安全、最“干净”的区域，俯瞰着脚下挣扎求生的芸芸众生。
“登记处在这边，动作快点！” 火舞拉了拉马权的胳膊，指向那个排着长队、由厂房办公室改造的铁皮棚屋。
队伍缓慢蠕动着，里面的人大多衣衫褴褛，神情麻木或焦虑。轮到他们时，窗口后面一个戴着厚厚眼镜、表情刻板的男人头也不抬：
“姓名，来源，停留目的，预计时间。每人每天5点税点，或等值物资，或按工时抵债。
欠税超过三天，要么滚出去，要么进‘矿坑’或‘熔炉’。”
税点——
这是黑砧营地最基础的血液。
它如同无形的枷锁，锁住每一个进入者。没有税点，寸步难行，连在街头停留都可能被卫队驱赶甚至逮捕。
缴纳了部分携带的能量碎片作为初始税款，换取了两枚刻有临时编码的铁片（简陋的“税点卡”和身份凭证）后，两人挤出拥挤的登记处。
火舞的目标明确——
寻找汉克队长提到的“安全屋”联系人，线索指向营地相对“体面”的区域：
技术区。
他们沿着主干道，艰难地在人潮中穿行，逐渐远离了入口处的混乱集市。
周围的建筑虽然依旧由钢铁和废料构成，但显得规整了一些。
巨大的管道被切割成整齐的“门面”，悬挂着诸如“精密齿轮工坊”、“能量核心维护”、“辐射屏障定制”等专业招牌。
空气里刺鼻的汗臭味淡了些，取而代之的是机油、焊接烟尘和臭氧的味道。
