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要说筹备宴席最费事的，莫过于杀鸡了。每桌都得上一只整鸡，在当时的农村，这已算是相当体面的排场。当晚，就请来厨师商量，定下来菜谱和采买清单。厨师爽快表示，他家里有二十套餐具，到时直接搬来用就行。
农村办酒，除了酒水，每桌还得备两包香烟。既是喜宴，糖果瓜子自然也少不了，这些杂项都交由隔壁代销点张罗。
至于人手，母亲胸有成竹：“你只管说要几个，我来安排。”
父亲向厨师说明了规模和标准：“中午两桌，按二十元的标准办；晚上十桌，分两批开席。”
厨师却提醒道：“我听说周边生产队不少人都打算来沾沾喜气，这可不好推辞。依我看，晚上最好按二十桌准备，免得临时抓瞎。”
父母对视一眼，父亲拍板：“就听你的，晚上备二十桌！”
事情定下后，姐姐和姐夫二十四号就带着孩子回来帮忙了。三个堂嫂也主动过来搭手，堂哥们则说定二十五号下午来帮忙。
二十号那天，华明清和父亲一同去了公社大院，巧的是几位主要领导都在。他们挨个办公室拜访，先到了书记办公室。
父亲一进门便介绍：“王书记，这是我家小子华明清，今年刚退伍。不过您别担心，不是来要工作的。他参加了高考，居然考上了！哈哈哈……今天来，是想请您二十五号中午赏光吃个便饭，给孩子送个行。”
王书记闻言立刻起身：“玉山，这真是你儿子？”
父亲故作不悦：“王书记这话说的，当然是我儿子！”
“哈哈哈哈，别误会！我是没想到你这个大老粗，能养出这样的儿子！他的事我听说了，今年全县的状元，全省第十七名！好小子，给咱们公社长脸了！这喜酒我一定去！”王书记说着，还重重的拍了拍华明清的肩膀。
华明清谦逊地说：“谢谢王书记，也感谢您这些年对我父亲的照顾。届时恭请您光临寒舍。”
王书记打量着他：“小伙子不错，今年多大了？”“十九。”“十九？那怎么当兵三年就退伍了？”
“当年参军时年纪小，刚满十五。在部队进了军校，拿了毕业证。本来要提干，正好赶上政策调整，指标没了，这才退伍。不然也不会来考大学了。”华明清有点赧然的挠挠头，接着说“县里和我同期退伍转业的不少，转业干部基本都分在县机关了。”
王书记这才恍然：“原来如此！不过啊，是金子到哪儿都发光，你现在这样，更好！”
辞别王书记，父子俩又一一拜访了其他几位公社领导，这才离开公社大院。
回程路过姐姐家，姐姐留他们吃饭，父亲推辞道，这几天忙得脚不沾地，就不在她家吃了，让他们二十四号就回家帮忙。
二十二号这天，哥哥汇来一百元钱，父亲乐得合不拢嘴。信上说，他一毕业回部队并提了干，现在是技术排职干部。弟弟的学费他稍后会另寄，让父母放心。华明清把信念给二老听，他们都安了心。
几经张罗，所需物品都已备齐。二十四号一早，姐姐姐夫带着孩子回来了。孩子睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的舅舅。
母亲笑道：“明清，你的任务就是陪孩子玩，带好他就行。”
小家伙对这个突然冒出来的舅舅既紧张又兴奋——许是父母常说起舅舅的好话，当华明清递过一颗糖果时，孩子立刻黏上了他，缠着要听故事。
华明清搜肠刮肚讲了几个故事，看着孩子纯真的眼神，心里暖融融的——这就是血脉亲情吧。
乡亲们实在，二十四号这天，张家送来鸡，李家拎来蛋，还有各式各样的蔬菜，院子里很快堆得满满当当。母亲忙请来三位堂嫂过来，厨师指挥着将明日要用的菜分类整理。
这天华明清就别想看书了。来访的乡亲络绎不绝，经父母介绍，许多拐了七八个弯的亲戚都来了。每个来的人都要看看华明清，拉着他聊上几句。虽没干什么体力活，他却感到格外疲惫。
晚上，华明清提醒父亲：“爸，之前忘记问您，大队干部您安排在哪一席？”父亲说：“晚上。”华明清摇头：“有点地方不太妥当，最好请支部书记中午来陪公社领导，其他人晚上再请，你看怎么样？”父亲想了想：“也行，明天让大龙去请。”
八月二十五日上午，父子分头邀请公社干部和老师们。因为是喜事，大家都欣然赴宴。按原计划，公社干部坐楼下客厅，老师们在楼上。不料干部们抢了楼上的位置，刘老师们爽朗一笑：“无妨，我们坐楼下就好。”
华明清随父亲来到干部席。
父亲满面红光，自豪地介绍儿子。
王部长笑道：“我认识他！年初退伍时我还想留他在人武部呢。没想到有志气，半年就考上了大学！明清，哪个学校？”
华明清恭敬答道：“建康工学院。”
一位副书记接话：“乖乖，那可是咱们省数一数二的名校！”
父亲毫不客气：“我儿子能差吗？他可是全县第一，全省第十七！”
眼见父亲嗓门渐高，华明清悄悄扯了扯他的衣角。
公社书记赶紧接话：“玉山啊，你养了个好儿子！”
