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时间，在绝对的寂静与相对的安全中，缓慢流淌。
洞穴中，柔和的光芒永恒地亮着，分不清昼夜。只有那些散发着蒸汽的温泉水潭，水面偶尔泛起细微的涟漪，以及岩壁深处极其微弱的气流流动，证明这里并非完全静止的死地。
平台上，阿泰靠着岩壁，独眼紧闭，胸膛随着粗重却逐渐平稳的呼吸起伏。左肩伤口处，那触目惊心的乌黑毒纹已经褪去了大半，只留下中心区域一片深色的淤痕和翻卷的皮肉，虽然依旧狰狞，但那股阴寒腥臭的气息已几乎闻不到，取而代之的是一种灼热的刺痛和麻痒——那是伤口在灵气环境和自身气血作用下，开始缓慢愈合的迹象。
他体内的“九幽绝魂散”毒素，并未根除，如同潜伏的毒蛇，盘踞在伤口深处和部分经脉中，但已被凌清墨引导阿土力量、借助洞穴灵韵形成的混合力量场极大地压制和净化，暂时失去了蔓延和爆发的可能。这给了他宝贵的喘息之机。
阿泰没有立刻起身探索。他深知自己伤势依旧沉重，失血过多，体力透支，强行行动只会加重负担。他默默运转着所剩无几的、源自石岩长老传承的粗浅炼体法门，配合洞穴中那温暖清冽的灵气，缓慢滋养着近乎干涸的气血，修复着破损的肌体。每运转一个周天，他都感觉左肩的刺痛麻痒减轻一分，冰冷的四肢也恢复一丝暖意。
凌清墨的状态则更加复杂。她瘫坐在阿土身旁，背靠岩壁，脸色依旧苍白如纸，气息微弱得仿佛随时会断绝。刚才引导阿土力量、调和洞穴灵韵的举动，几乎榨干了她最后的心神和力量。识海中那冰冷“标记”带来的刺痛与寒意，因心神剧烈消耗而变得更加清晰，如同附骨之疽，不断侵蚀着她的意志。
然而，与极度虚弱相对的，是她体内那新生力量核心的异常活跃。
那团混沌色的气旋，在洞穴这特殊环境的滋养下，正以前所未有的速度自主旋转！周围空气中那混合了地火之精、水灵之气、大地本源生机的纯净灵气，如同受到吸引的溪流，源源不断地向她汇聚，被气旋贪婪地吞噬、转化。
更让她惊异的是，这转化过程，似乎受到了阿土眉心那稳定闪烁的冰蓝光芒的无形影响。她的新生力量，在“模拟”与“转化”周围灵气时，其频率和特质，不自觉地向着阿土冰蓝之力的某种“韵律”靠拢，使得转化效率大大提升，转化出的力量也带上了一丝极其微弱的、纯净凛冽的寒意特质。
这并非吞噬或同化阿土的力量，而是一种奇妙的共鸣与学习。仿佛阿土的力量，为她打开了一扇通往更高层次力量运用的大门，让她那原本懵懂、依靠本能运转的新生力量，开始有了更清晰的“方向”和“模板”。
凌清墨能感觉到，自己破损的经脉和脏腑，在这股新生力量的缓慢滋养下，传来阵阵微弱的麻痒和暖意，那是修复的迹象。虽然速度极慢，且那冰冷“标记”如同毒瘤般阻碍着恢复，但至少，恶化的趋势被止住了，甚至出现了一丝好转的曙光。
她的目光，落在身旁依旧昏迷的阿土身上。
阿土平躺在柔软的发光苔藓上，小脸不再像之前那样苍白得透明，而是泛起了一丝极其微弱的红晕，呼吸虽然依旧轻浅，却更加平稳悠长。眉心那点冰蓝光芒，稳定地闪烁着，亮度似乎比刚进入洞穴时恢复了一两分。更奇异的是，随着光芒的闪烁，周围空气中飘荡的那些乳白色、淡蓝色的光点（从晶体和苔藓上散发），会自发地、极其缓慢地向着他眉心汇聚，如同百川归海，被那冰蓝光芒无声地吸收。
阿土的身体，仿佛一个无底洞，又像一块干涸的海绵，正在本能地、贪婪地汲取着这洞穴中纯净的灵韵，用以补充和修复自身。
“这洞穴的灵气……似乎对他有特殊的补益。”凌清墨心中暗忖，“他的力量本质……与这地脉灵眼，或者说，与某种‘净化’、‘生机’、‘封印’相关的天地灵韵，有着极高的亲和性。”
这解释了为何阿土的力量能轻易引动洞穴灵韵，并与之共鸣。但同时也带来了更深的疑问：阿土究竟是谁？他体内的冰蓝力量从何而来？为何会与这地阴宗遗迹深处的灵穴产生如此呼应？
就在凌清墨沉思之际，阿泰缓缓睁开了独眼。经过短暂的调息，他恢复了一些气力，虽然距离痊愈还差得远，但至少有了行动和思考的能力。
“凌姑娘，你感觉如何？”阿泰的声音依旧沙哑，但比之前多了几分中气。
凌清墨微微摇头，声音虚弱：“还死不了……阿泰大哥，你的毒？”
“压下去了，一时半会儿要不了命。”阿泰活动了一下左臂，依旧麻木刺痛，但已能轻微动作，“多亏了你和小主。”他看向阿土，独眼中闪过一丝复杂，“小主他……好像好点了？”
“嗯，这里的灵气对他有益。”凌清墨点头，随即目光扫向四周朦胧的光晕和无尽的黑暗，“阿泰大哥，你觉得……这里是什么地方？为何与外面截然不同？”
阿泰也早就注意到了此地的异常。他挣扎着站起身（动作有些踉跄），独眼锐利地扫视着平台周围。“太干净了，灵气也怪，暖中带冷，不像天然形成这么简单。”他蹲下身，用手摸了摸平台表面那层柔软的发光苔藓，又敲了敲下面的岩石，“石头很硬，不是普通的石灰岩。”
他站起身，向着平台边缘走了几步，靠近一个较小的、乳白色的温泉水潭。潭水清澈，深不见底，水面氤氲着白色的蒸汽，带着淡淡的硫磺味和一种奇异的清香。阿泰没有贸然触碰，只是仔细观察。他发现，水潭边缘的岩石上，似乎有一些极其细微的、规则的刻痕！
“凌姑娘，你来看！”阿泰低声道。
凌清墨强撑着站起身，走到阿泰身边，顺着他手指的方向看去。在发光苔藓和蒸汽的掩映下，水潭边缘的黑色岩石上，确实有一些浅浅的、几乎与岩石颜色融为一体的刻痕。刻痕非常古老，边缘已经被水流和岁月磨得圆润，但依稀能看出是线条，似乎构成了某种图案的一部分。
“这是……人工雕刻的痕迹？”凌清墨心中一动，凝聚起微弱的感知，仔细探查。刻痕中，残留着极其微弱的、与洞穴灵韵同源，却又更加精纯古老的能量波动！这波动，与阿土眉心冰蓝光芒的“韵律”，竟然有几分相似！
“不止这里！”阿泰目光如炬，又指向平台另一侧靠近岩壁的地方。那里，岩壁底部，同样有一些被苔藓半掩的、规则的凸起，像是石台的基座或者某种器物的底座。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这处看似天然的灵穴，恐怕并非完全天成！很可能，是地阴宗（或者更早的存在）发现并改造利用过的场所！
“搜一下周围，小心点。”阿泰沉声道，握紧了手中的断刀。虽然此地灵气纯净，看似无害，但在地阴宗遗迹中，任何人工痕迹都可能隐藏着未知的危险或秘密。
凌清墨点头，两人开始以平台为中心，小心翼翼地探查起来。
平台面积不大，约莫两三丈见方。除了他们刚才休息的中央区域，边缘靠近岩壁和水潭的地方，果然陆续发现了更多人工痕迹：
? 几处明显被修整过的、较为平整的岩石表面，上面覆盖的苔藓被轻轻拨开后，能看到模糊的、类似坐垫或蒲团长期放置留下的压痕。
? 岩壁上有几处浅浅的凹陷，像是用来放置灯盏或小型器物的壁龛，不过里面空空如也。
? 最关键的发现，是在平台最内侧、岩壁转角处的一个不起眼的角落里。那里堆积着一些从岩壁上剥落的碎石和厚厚的苔藓。阿泰用断刀小心拨开苔藓和碎石后，露出了一小片相对完整的岩壁。
