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黑暗，是戈壁永恒的主题。铅灰色的穹顶低垂，吞噬了所有星辰与月光，只留下令人窒息的、仿佛能吸收一切光线的沉郁。风，是唯一的、永不停歇的呜咽，卷起细碎的、带着阴寒与硫磺气息的沙砾，如同无数冰冷的手指，刮擦着裸露的肌肤与紧绷的神经。
石棘部落的队伍，在这片无边的黑暗中，如同一叶随时会被吞没的孤舟。担架被稳稳抬起，阿蛮与另一名战士的脚步，在松软的沙地与嶙峋的乱石间，深一脚浅一脚地艰难跋涉。每一步落下，都小心翼翼，竭力避免颠簸，却又不得不保持一定的速度。身后，是未知的、可能随时追来的危险；前方，是同样未知的、只存在于行者大人模糊指引中的“避难所”。
凌清墨躺在担架上，身体随着颠簸微微晃动，每一次晃动，都牵动着全身的伤痛，带来针扎般的刺痛。她紧闭着双眼，并非昏迷，而是将全部心神，都沉入了掌心“墨玉”传递的那幅“星图”，尤其是西北方向，那个距离约莫二三十里、散发着微弱的、混合了冰蓝与灰黑光芒的“节点”的感应之中。
“墨玉”的感应，清晰而恒定。那个“节点”，如同黑暗中的一座遥远、飘忽的灯塔，指引着方向。但越是靠近，凌清墨心中那股莫名的悸动与不安，就越是强烈。
“星图”中，那个节点的光芒，并非纯粹的冰蓝（代表阴寒、秩序），也非纯粹的灰黑（代表阴蚀、混乱），而是一种奇异的、不断在两者之间变幻、交融的混沌色。其散发的气息，同样混乱而矛盾——时而传来精纯的、与“地阴墨玉树”同源的阴寒灵气波动，时而又夹杂进一丝与“净秽之眼”同源的、冰冷而暴戾的秽气余韵。更有时，甚至能隐约捕捉到一丝极其微弱、仿佛来自亘古之前的、神圣而悲悯的浩大波动，一闪而逝。
“变数、契机、九星之一？危险与机遇并存”——“墨玉”的标注，此刻想来，竟是如此的贴切，也如此的令人心悬。
“那里……究竟是什么？” 凌清墨心中暗忖。是当年“九星镇渊”大阵的某件“阵锁”宝物坠落、受损、被污染后形成的特殊地点？还是自然形成的、恰好与大阵产生了共鸣的奇异地脉节点？亦或是……别的什么存在，刻意留下的痕迹或陷阱？
没有答案。只有亲自抵达，或许才能窥见一二。
队伍沉默地行进。除了沉重的脚步声、粗重的喘息，以及戈壁永恒的风声，再无其他声响。气氛，压抑得令人喘不过气**。
阿土紧跟在担架旁，小手不时轻轻握住凌清墨冰凉的手指，试图传递一丝温暖与力量。他能感觉到，凌姐姐的呼吸，虽然依旧微弱，但比之前在地脉阴窍时，似乎要平稳、有力了一丝。掌心那枚“守”字令，也一直传来淡淡的清凉，让他因紧张而狂跳的心，稍稍平复**。
石岩长老走在最前，手中的探路杖，不时敲打着前方的地面，感应着地形与可能的危险。他脖子上的兽牙，始终被紧紧握着，感应着地脉的每一丝波动。虽然此地的地脉，因为阴蚀的侵蚀，大多沉寂、紊乱，但他依然不敢有丝毫松懈**。
就在队伍前行了约莫十余里，翻过一道低矮的沙梁时——
“呜——嗷——！”
一声凄厉、尖锐、充满了贪婪与暴戾的兽吼，毫无征兆地，自前方不远处，一片巨大的、形状狰狞的风化岩石堆后，猛地传来！
紧接着，又是数声类似的嘶吼，此起彼伏！听声音，竟有七八头之多！而且，这兽吼声，与之前在山谷遭遇的“秽兽”，如出一辙**！
“戒备！”石岩长老脸色骤变，嘶声吼道。
几乎在他开口的同时，前方那片岩石堆后，猛地窜出了七道灰黑色的身影！正是“秽兽”！体型不一，最大的一头形似猎豹，体长近两丈，通体覆盖着腐烂的皮毛与外露的骨刺，眼中燃烧着幽绿的火焰，气息达到了二阶巅峰！其余六头，也都是一阶、二阶的实力，形态各异，但无一例外地散发着浓烈的秽气与嗜血的疯狂。
它们显然已在此地埋伏多时，等待着猎物的到来。此刻看到石棘部落这一行“鲜活”的血食，顿时发出兴奋的嘶吼，从不同的方向，朝着队伍，猛扑而来！
“保护行者大人！”阿蛮眼中凶光爆闪，将担架交给旁边一名战士，自己则猛地抽出背后的骨斧，迎着那头最强的猎豹秽兽，狂吼着冲了上去！他身上，那丝在“三才淬灵阵”中点燃的、微弱的赤红“火种”，在危机刺激下，竟然“轰”地一下，爆发出一团拳头大小的赤红气焰！虽然依旧微弱，但在这漆黑的夜色中，却如同一盏明灯，带来了一丝灼热的希望与战意！
“杀！”其他几名战士也红了眼，挥舞着骨矛、石斧，与扑来的秽兽厮杀在一起。他们虽然实力远不如这些秽兽，但经过之前的淬炼与生死磨砺，动作更加凶悍、配合也更加默契，更重要的是，他们心中有着必须守护的信念——行者大人，以及身后的族人。
一时间，兽吼、人喝、兵刃撞击、骨骼碎裂的声响，在这片荒凉的戈壁上，爆发开来。
石岩长老与另外两名战士，则紧紧护在担架周围，将凌清墨与阿土挡在身后，目光如炬，警惕着可能从其他方向袭来的攻击**。
凌清墨躺在担架上，虽然无法动弹，但冰心诀的本能映照，让她能“看”清周围的一切。看到阿蛮等人拼死抵抗，看到石岩长老与阿土的紧张守护，她的心，仿佛被一只无形的手，狠狠揪住。
不能再这样下去了。队伍的实力太弱，面对哪怕只是小股的秽兽，也会付出惨重代价。而且，战斗的波动，很可能会引来更多、更强的危险。**
她的目光，再次投向掌心的“墨玉”，以及“星图”中，那个不断接近的、混沌色的“节点”。**
距离……大约还有十五里。
能不能……借助“墨玉”的力量，或者……那个“节点”的力量，做点什么？**
就在她心念急转之际——**
掌心的“墨玉”，忽然轻轻一震。
紧接着，一股极其微弱、却异常清晰的、带着某种“渴望”与“牵引”意味的波动，自“墨玉”中传出，不再是指向“节点”的方位，而是……指向了前方战场中，那些“秽兽”身上散发的、浓郁的灰黑色秽气！**
仿佛“墨玉”对这些秽气，产生了某种“食欲”？不，不是食欲，而是一种更深层的、类似于“同源相吸，却又欲将其净化、转化、纳为己用”的本能冲动！
这感觉，与之前在“地脉阴窍”中，“墨玉”主动引导、转化阴蚀之气反哺图腾时，有几分相似，但此刻更加强烈、更加“饥渴”！
