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“嗒……嗒……嗒……”
水滴声不疾不徐，带着一种穿透死寂的清晰韵律，敲打在李奕辰紧绷的心弦上。每一声，都仿佛滴落在他的意识深处，与心脏微弱的搏动渐渐同步，带来一种奇异的、令人不安的共鸣感。
他依旧躺在冰冷坚硬的地面上，不敢妄动。身体的剧痛如同附骨之蛆，每一次呼吸都牵扯着断裂的肋骨和受损的内腑，带来撕裂般的痛楚。丹田内道基黯淡，裂纹密布，灵力涓滴不剩。神魂萎靡，如同风中残烛，每一次思考都带来针扎般的刺痛。
能动用的，只剩下被“薪火”淬炼后远超同阶的神识，以及那颗历经磨难、越发坚韧的心。
他收敛所有外散的气息，甚至连呼吸都压到最微弱的程度，仿佛一具真正的尸体。唯有那双半睁的眼眸，在昏暗的光线下，闪烁着冷静而锐利的光芒，死死盯向水滴声传来的方向——那根半倒塌的巨大石柱后方。
声音的源头似乎不远，就在石柱遮蔽的阴影深处。那根石柱异常粗大，即便倒塌了半截，剩下的部分也如同小山般横亘在那里，投下大片的阴影，将后方区域完全遮掩，只有滴水声，规律地从阴影中传出。
李奕辰调动残存的神识，如同最谨慎的触手，绕过石柱的阻挡，极其缓慢、微弱地向着声音源头探去。神识在此地受到极强的压制，如同在水中行走，滞涩而费力，范围也被压缩到了极限，只能勉强延伸出丈许。但他别无选择，必须弄清楚那是什么。
神识艰难地越过石柱边缘的碎石和尘埃，触碰到了一片……湿润。
并非想象中的水洼或钟乳石滴水。而是一种粘稠、温热、带着浓重铁锈与某种难以言喻腥甜气味的湿润感。神识继续向前，反馈回来的景象，让李奕辰本就苍白的脸色，变得更加难看。
石柱后方，并非大殿的墙壁，而是一个向下凹陷的、不规则的坑洞。坑洞不大，约莫丈许见方，却深不见底。神识向下探去数丈，依旧未能触底。而在坑洞靠近边缘的某一处，有一截断裂的、粗如儿臂的暗红色石笋，从坑壁上斜斜伸出。
那规律的水滴声，正是源自这截断裂石笋的尖端。一滴一滴暗红色的、粘稠如胶的液体，正从石笋尖端缓缓凝聚、滴落，坠入下方深不见底的坑洞中，发出“嗒、嗒”的轻响。
暗红色的液体……浓重的铁锈与腥甜气味……
是血！
李奕辰心头一沉。这并非普通的血液，其中蕴含着一种微弱但极其精纯的火行灵气，以及一丝更加隐晦、却让他神魂本能颤栗的古老、威严、却又带着无尽悲怆与疯狂的残留意念！
这血……来自何处？为何会在此地，从一截断裂的石笋中滴落？而且，这血液中蕴含的灵气与意念，层次极高，远超他以往所见，甚至比虞星河前辈坐化后留下的赤玉骸骨，还要更加古老、更加……接近某种本源！
难道……这赤焰殿深处，还封印着、或者陨落着，比虞星河地位更高、更古老的存在？这滴落的鲜血，是封印松动的迹象？还是某种仪式的残留？亦或是……这赤焰殿本身，在“流血”？
他强忍着神识探查带来的负担和那血液中残留意念带来的不适，继续向下探查。坑洞深处，似乎并非纯粹的黑暗，而是隐隐透出一种暗沉的红光，仿佛洞底连通着地脉岩浆，又或者……积蓄着大量的、类似的暗红血液？那股温热感，正是从下方传来。
神识的极限已至，无法再向下延伸。李奕辰缓缓收回神识，心中疑云密布，警惕更甚。
这看似死寂的赤焰殿，果然隐藏着不为人知的秘密。这规律滴落的奇异血液，是福是祸？是某种机缘的提示，还是更致命陷阱的开端？
他必须尽快恢复行动能力。留在这里，被动等待，无异于等死。无论是探寻出路，还是应对可能出现的危机，都需要力量。
他再次尝试运转《赤阳融雪诀》。这一次，他将注意力集中在空气中那一丝若有若无的、源自地脉的灼热感上。之前只是被动感知，此刻主动引导，他发现，这灼热感虽然极其稀薄，但性质却异常精纯、古老，与赤焰灵珠中的气息有些相似，却又更加晦涩、深沉。
《赤阳融雪诀》本是中正平和、炼化纯阳灵气的法门，对此地这种性质特殊的灼热气息，吸纳起来异常艰难，几乎十不存一。但此刻别无选择，蚊子腿也是肉。他沉下心神，如同干涸的河床渴求甘霖，一点点地、极其缓慢地，从那稀薄的灼热空气中，剥离、吸纳着微乎其微的灵气，导入干涸破损的经脉，试图润泽道基，修复伤势。
过程缓慢而痛苦。每一次灵气入体，都如同钝刀刮骨，在受损的经脉中艰难穿行，带来新的痛楚。但他咬牙坚持，额头渗出细密的冷汗，与血污混合在一起。
时间，在这死寂与规律水滴声中，一点点流逝。
不知过了多久，可能是一个时辰，也可能是半日。体内终于积累起了一丝微弱如发丝的暖流，在《赤阳融雪诀》的引导下，缓缓汇入丹田，滋养着那布满裂痕的暗红剑印。剑印的黯淡似乎缓解了微不足道的一丝，裂纹也似乎有极其细微的弥合迹象。断骨处传来麻痒的感觉，内腑的出血似乎也止住了少许。
虽然距离恢复战力还遥不可及，但至少，他已经可以勉强控制身体，进行一些极其轻微的活动了。
他缓缓地、以几乎难以察觉的速度，侧过头，目光再次投向那根半倒塌的石柱，以及石柱后滴血的坑洞。
水滴声依旧规律，如同亘古不变的节拍。那暗红色的血液，依旧一滴滴坠落，在死寂中回响。
