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就在他准备离开西滩，返回鬼哭礁再从长计议时，眼角余光忽然瞥见一个有些眼熟的背影，匆匆挤过人群，向着西滩外围一处偏僻的礁石堆走去。
那人身材矮胖，穿着不起眼的灰色长衫，头上戴着斗笠，遮住了大半面容，但行走间那种市侩中带着精明的姿态，让李奕辰瞬间想起一个人——四海阁的刘掌柜！
他怎么在这里？看其行色匆匆，似乎有意避开人群。
李奕辰心中一动，立刻做出决定。他没有立刻跟上去，而是不紧不慢地朝着相反方向走了几步，在一个卖鱼干的摊位前驻足，假装讨价还价，神识却如同无形的蛛丝，悄然延伸出去，远远缀上了刘掌柜。
刘掌柜显然很谨慎，在西滩外围复杂的地形中绕了几圈，确认无人跟踪后，才一闪身，钻进了一处被潮水半掩的狭窄岩缝。
李奕辰没有贸然靠近。他寻了处上风口的礁石阴影藏好，将《幽影步》的隐匿效果催发到极致，气息与周围环境融为一体，神识则如同最轻柔的触须，小心翼翼地向岩缝方向延伸、探查。
岩缝内部似乎不浅，有微弱的光亮和人声传出，但被岩石阻隔，听不真切。李奕辰耐心等待，同时留意周围动静。
约莫一盏茶功夫，岩缝中先后走出三人。第一个出来的，赫然是那独眼老者摊主！他出来后左右看看，便混入人群离开。第二个，是个身材干瘦、脸色蜡黄的中年汉子，炼气七层修为，眼神闪烁，很快也消失在礁石后。最后出来的，才是刘掌柜，他依旧是那副谨慎的样子，四下张望片刻，也匆匆离开，方向似乎是返回四海阁。
“秘密接头？”李奕辰若有所思。刘掌柜果然不简单，明面上是四海阁的掌柜，暗地里似乎另有身份，与这西滩的底层线人有联系。他刚才接触的那两人，很可能就是他的耳目，为他打探消息。
要不要解除刘掌柜？李奕辰权衡利弊。此人深浅不知，立场不明。在幽冥集，他看似中立，但最后时刻的小动作，以及与墨仙子的微妙互动，都显示此人绝不简单。他可能知道更多内幕，甚至可能与夜枭、黑鲨帮都有某种联系。贸然接触，风险不小。
但反过来，正因为刘掌柜可能知道得多，从他那里，或许能获得更准确的情报，甚至……找到处理“影”字令的途径？四海阁做的是消息和资源的生意，或许有门路，能将这烫手山芋，以某种方式“消化”掉，或者换取自己急需的东西，比如更安全的离开黑沙屿的途径。
风险与机遇并存。
“不能直接去四海阁。”李奕辰很快有了计划。四海阁人多眼杂，自己这个“生面孔”出现，容易引起注意。而且，他也不能确定刘掌柜是敌是友。或许，可以换个方式，比如……匿名传递消息，或者，创造一个“偶遇”的机会？
他正思忖间，忽然，远处海面上传来一阵悠长而低沉的号角声。
呜——
号角声带着一种奇特的韵律，穿透海风，回荡在西滩上空。原本有些嘈杂的西滩，顿时安静了一瞬，随即，不少人脸上露出或期待、或紧张、或好奇的神色，纷纷放下手中的事情，望向海面。
“是‘暗市船’！”有人低呼。
“这个时候？不是还有两天吗？”
“怕是跟最近的风声有关吧……听说暗市背后的人，也有些坐不住了。”
暗市船？李奕辰心中一动。他在碧波城时，听说过“暗市”的名头，那是在正规坊市和拍卖会之外，由某些神秘势力组织的地下交易会，时间地点不定，参与门槛较高，但经常会出现一些来历不明、见不得光却又价值不菲的货物，是销赃、购买禁品、获取隐秘消息的绝佳场所。没想到黑沙屿这等混乱之地，也有暗市，而且是以船只的形式出现？
只见海天相接处，一艘通体漆黑、没有任何标志的中型帆船，正破开灰色的海面，缓缓向着西滩驶来。船身样式普通，但航行间异常平稳，速度不快，却带着一种不容置疑的压迫感。船头似乎站着几道身影，气息晦涩不明。
西滩上，一些看似普通的修士，开始默默向着海滩某处聚集，彼此间并无交谈，但眼神中透着心照不宣的默契。显然，他们就是暗市的参与者或接引人。
李奕辰目光闪动。暗市……或许是个机会。那里龙蛇混杂，规矩与外界不同，正是打探隐秘消息、处理棘手物品的好地方。而且，暗市通常有背后的组织者维持秩序，只要守规矩，反而比在外面安全些。
他迅速评估了一下自身情况：炼气九层修为，在暗市中应不算弱者；有玄阴戒隐匿储物，有“幽影步”改换形容；身上灵石还有一些，得自独眼蛟和之前劫修，加上水灵珠这等硬通货，购买力足够；最重要的是，他有急需处理的“影”字令，以及打探消息的需求。
“可以一试。”李奕辰做出决定。他再次检查了一下自己的易容和气息伪装，确认无误，便如同其他好奇观望的散修一样，向着那些聚集者所在的海滩边缘，不疾不徐地走去。
他需要先观察，确认登船的方式和规矩。同时，目光在人群中搜寻，看能否发现刘掌柜的身影——以刘掌柜的身份和门路，这种暗市，他很可能也会参与，或者至少会派人关注。
黑沙屿的风浪，似乎越来越急了。而暗市船的到来，或许能在这浑水中，找到一条暂时通行的暗道。
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