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艾琳娜没有参与篝火旁的喧闹。
她独自坐在山洞口，指尖摩挲着一块从矿洞带回的暗影石。
矿石入手冰凉，在火光下折射出妖异的幽光。
“铁匠……”她轻声自语。
生态净化站和水车，这两项基建决定了营地的发展上限。
而这一切，都卡在“铁匠”这个职业上。
黑铁镇……
是时候去那个人类聚居点，进行一次真正的冒险了。
她正思索着，身后传来极轻的脚步声。
是芙蕾雅。
小姑娘端着一个粗糙的木碗，里面是温热的土豆糊，她怯生生地走到艾琳娜身边。
“艾琳娜姐姐，你还没吃饭。”她的声音很小。
“谢谢你，芙蕾雅。”艾琳娜接过木碗，一股暖意顺着掌心流淌进身体。
她发现，不知从何时起，芙蕾雅对她的称呼从“小姐”变成了“艾琳娜姐姐”，眼神里的怯懦也少了很多。
“莉莉丝呢？”芙蕾雅小声问，她已经一天没见到自己的玩伴了。
“它去执行一个秘密任务了。”艾琳娜的回答平静而自然，“明天就能回来。”
“哦。”芙蕾雅似懂非懂地点头，安静地在艾琳娜身边坐下，抱着膝盖，和她一起仰望天空。
腐化之地的夜空，是诡异的暗红色，没有月亮，只有几颗散发着不祥光芒的黯淡星辰，冰冷地注视着这片挣扎求生的大地。
艾琳娜小口喝着碗里的土豆糊，那粗糙的口感，此刻却让她无比安心。
第二天，天际刚泛起病态的暗红，艾琳娜就被一阵嘈杂声唤醒。
那声音并非混乱的吵闹，而是带着一种奇异的节奏感。
“嘿……嗬！”
“用力！”
沉闷的撞击声，粗重的喘息声，以及男人们合力时原始的号子声，交织成一曲笨拙却充满力量的劳动交响。
艾琳娜走出山洞，眼前的景象让她眼底掠过一丝满意。
巴克赤着上身，古铜色的肌肉在晨光下泛着汗水的光泽，正带着四个新来的男人在采石场那边搏斗。
他们用简陋的撬棍和石锤，一下下地从坚硬的岩壁上剥离石料，动作虽显生疏，但每个人脸上都写满了搏命般的认真。
另一边，玛拉也组织着女人们，在土豆地旁开垦新的荒地。
她们没有像样的工具，就用削尖的木棍费力地掘土，再用手将尖锐的石块一一捡拾出来。
整个营地，像一台锈迹斑斑却被注入了新油的古老机器，伴随着吱嘎作响的摩擦声，开始顽强地运转起来，散发着一股蛮荒而蓬勃的生命力。
艾琳娜走到巴克身边，汗水和尘土的气息扑面而来。
“怎么样？新人还听话吗？”
“听话！简直太听话了！”巴克抹掉额头的汗珠，咧开嘴，露出一口白牙，笑容质朴又实在，“领主大人，您是不知道，他们干活比我还拼命，就怕干得不好，被您给赶回那吃人的荒野里去。”
艾琳娜目光扫过那些人，她知道，这份拼命，是饥饿烙下的印记。
对这些在死亡线上爬回来的人而言，一份能吃饱饭的活计，就是神只的恩赐。
