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自那夜“天上人间”的羞辱之后，王癸香如同被抽走了魂魄。曾经引以为傲的太原王氏嫡女身份，此刻显得如此苍白无力。救夫的本能驱使着她，如同溺水之人，拼命抓住每一根可能存在的稻草。
她回到了王家府邸，这座她从小长大的地方，此刻却透着陌生的冰冷。她跪在父亲王仲山的书房外，苦苦哀求。良久，书房门开了一条缝，管家王福一脸为难地出来，低声道：“小姐……老爷说了……蔡少保（指蔡攸）那边……已经派人‘打过招呼’了。如今朝堂之上，蔡家父子权倾朝野，连官家都……咱们王家自身处境也颇艰难，为了阖族安危……实在……实在爱莫能助啊！”王福的声音充满了无奈和一丝恐惧，“老爷还说……让您……认命吧……”
“认命？”王癸香的心如同被狠狠捅了一刀。娘家，她最后的依靠，竟也如此轻易地将她拒之门外。她踉跄着走出王家大门，看着朱门高墙，只觉得一阵天旋地转。
认命？不！她不能认命！秦桧还在死牢里等着她！她咬紧牙关，变卖了随身携带的所有值钱首饰，甚至包括母亲留给她的一对羊脂玉镯。她揣着沉甸甸的金银，再次来到大理寺和刑部衙门附近，试图寻找门路。
然而，结果更令人绝望。有的官员冷脸相对，直接斥责她“妇道人家，莫问国事”；有的收了她的钱财，却如石沉大海，再无音讯；更有甚者，在她苦苦哀求时，左右张望，压低声音警告道：“夫人，莫要再来了！秦大人的案子，‘上面’盯得死死的！谁敢沾手？活得不耐烦了吗？快走吧！”那“上面”二字，如同两座大山，压得她喘不过气。
她甚至再次去了蔡京的相府。这一次，连大门都未能靠近。门房隔着高高的门槛，面无表情地传话：“相爷说了，少爷（蔡攸）的事，他老人家一概不过问。夫人请回吧！”
一次次碰壁，一次次被冰冷的现实重击。王癸香身心俱疲，形容枯槁。曾经丰润的脸颊深深凹陷下去，明亮的眼眸也失去了光彩，只剩下绝望的死灰。她蜷缩在租住的小客栈简陋的房间里，看着窗棂透进的惨淡月光，泪水早已流干。秦桧在阴暗潮湿的死牢里会遭受怎样的酷刑？他还能撑多久？巨大的恐惧和无助如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，一点点收紧。她感觉自己正在被无边的黑暗吞噬，连挣扎的力气都快没了。
就在她濒临彻底崩溃的边缘，一缕微弱的风声，不知从哪个角落悄然吹起，如同幽灵般在东京城某些特定的圈子里飘荡。
“……听说了吗？秦桧那案子，好像有点蹊跷……”
“……可不是，证据看着挺全，可细琢磨，有些地方经不起推敲啊……”
“……唉，可惜了，现在这局面，谁敢翻这案子？那不是找死吗？”
“……难说……偌大个东京城，总还有那么一两位……手眼通天，又不怎么把规矩放在眼里的主儿……”
“……你是说……那位新晋的‘股肱’？‘天上人间’的主人？……啧，除了他，还有谁有这个胆子，有这个本事？”
风声断断续续，语焉不详，却精准地钻入了王癸香绝望的心湖。起初，她以为是幻觉，是自己在极度绝望中生出的妄想。但那些模糊的议论，如同黑暗中的萤火，反复在她耳边萦绕，挥之不去。
“蔡攸……只有蔡攸……”这个念头一旦滋生，便如同野草般疯狂蔓延。她猛地坐起身，心脏狂跳。想起“天上人间”里蔡攸那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛，想起他翻手为云覆手为雨的手段，想起他当众拒绝却又放出这丝风声的举动……这难道不是一种姿态？一种考验？一种……另有所图的暗示？
人在绝境中，会本能地抓住任何一丝微光，哪怕那光芒来自地狱深渊。王癸香枯死的眼中，重新燃起一种混杂着恐惧、挣扎，最终化为孤注一掷的疯狂火焰。
她挣扎着下床，走到那面模糊的铜镜前。镜中的人影憔悴不堪，形销骨立。她颤抖着手，拿起仅剩的一点胭脂水粉，努力地、一点一点地描摹着。她要恢复一点颜色，哪怕只是徒劳的伪装。她看着镜子里自己那双重新凝聚起骇人决心的眼睛，喃喃自语，如同最虔诚的信徒面对唯一的神只，哪怕那神只是恶魔：
“蔡攸……只有你能救他……只有你……”
窗外，风声呜咽，夜色如墨。这缕由蔡攸亲手放出的“风”，成了王癸香绝望深渊中唯一的、指向未知深渊的“生”路。她握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
