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月光照在他发间的菊瓣上,照得那抹黄亮得扎眼——就像他此刻心里冒出来的那点念头,明明还没成型,却烧得他坐立难安。
百户...锦衣卫...他对着月亮喃喃,王阿婆的孙子要是有军籍,往后就不用怕被征去修阿房宫了吧?
远处传来泗水的涛声,混着更漏声,像有人在他耳边敲鼓。
刘季摸着怀里的残梅帕子,又摸了摸方才嬴轩塞给他的青铜令牌,突然站起来拍了拍裤腿上的土。
他娘的,他对着月亮骂了句,赌就赌!
夜风卷着他的青衫猎猎作响,远处泗水亭的灯笼在晨雾里若隐若现,像极了某种即将破土的希望。
泗水桥头的晨雾裹着寒意漫上来时,刘季的麻鞋已经在青石板上碾出两个湿印子。
他盯着河心浮动的碎雾,喉结动了三动,终于把攥了半夜的青铜令牌从怀里掏出来——“卫”字在雾中泛着青灰,像块烧红后淬了水的铁。
“刘亭长倒守时。”
清冽的声音从身后传来,刘季惊得手一松,令牌“当啷”砸在脚边。
他转身时撞翻了石桌上的茶盏,褐色茶汤溅在玄色衣摆上,抬头正撞进嬴轩似笑非笑的眼——少年立在晨雾里,腰间黑龙令的九爪纹若隐若现,竟比昨日更添几分凌厉。
“公子……”刘季弯腰去捡令牌,手指却先碰到一方素帕。
抬头见嬴轩递来帕子,帕角绣着残梅,正是昨夜他塞进怀里的那方。
“擦手。”嬴轩指尖在帕子上顿了顿,“你昨夜说王阿婆的孙子怕被征去修阿房宫,本公子让人查过了——那小子上个月在渔阳救了三个坠崖的民夫,筋骨结实得很。”
刘季的手指在帕子上蜷成拳。
他想起半月前那孩子哭着求他“亭长救救我”时的模样,喉间突然发紧:“公子……您……”
“本公子要的是实心办事的人。”嬴轩抬手指向泗水上游,晨雾里隐约可见几辆带篷的马车,“那三辆车上装着二十石糙米,是给西岗村的;后面五辆是带家眷的车,你娘的牌位,你媳妇的药,还有你那两个总偷挖我驿站后园萝卜的侄子——”他突然笑了,“都在里面。”
刘季的膝盖“咚”地砸在青石板上。
他望着渐次清晰的车队,看见最前面的马车上插着面小旗,旗上“嬴”字被晨风吹得猎猎作响。
有个穿青衫的小子从车帘里探出头,正是他那总把鼻涕蹭在他裤腿上的小侄子,此刻正举着块芝麻糖冲他咧嘴笑。
“公子这是……”他声音发颤,“要送小人全家去咸阳?”
“不是送,是接。”嬴轩蹲下来与他平视,“咸阳有太医院,你媳妇的咳疾能治;你侄子能进蒙恬将军办的武学院,不用再偷萝卜;你娘的牌位……”他指了指车队中央那辆垂着白幡的马车,“本公子让人在骊山给她挑了块向阳的地,往后年年清明,你都能去烧纸。”
刘季突然捂住脸。
指缝里漏出的呜咽混着晨雾散开,他想起去年冬天媳妇咳得整宿睡不着,他蹲在灶前哭着熬药;想起小侄子偷萝卜被抓住时,缩在墙根说“叔,我就想给奶奶攒点零嘴”;想起娘临终前攥着他的手,眼睛都凹下去了还在说“季儿,要做个让百姓吃得饱狗肉的官”。
“小人……小人这条命,往后就是公子的。”他抹了把脸,抬头时眼里烧着团火,“昨日藏的二十个逃役,有七个当过兵,三个会打铁,剩下的……剩下的能扛能挑。小人这就去叫他们,现在就去!”
“不急。”嬴轩按住他肩膀,“本公子还许了你月俸百金。”
“百金?!”刘季的眼珠子差点瞪出来,“县丞一年才八十金!”
“所以你得给本公子办件大事。”嬴轩从袖中抽出卷竹简,展开时露出“锦衣卫百户令”几个丹书大字,“泗水郡十三亭,往后你管。胡亥的人要是再送酒送密令,你连人带酒给本公子绑到咸阳;驰道要征青壮,你挑能扛枪的,不能扛枪的……本公子让人教他们种桑养蚕。”
晨雾不知何时散了,阳光斜斜切在竹简上,把“百户令”三个字照得发亮。
刘季伸手去摸,指尖触到竹简上还未干的朱砂,烫得他猛地缩回手。
“萧主吏。”嬴轩突然抬眼,“你昨日说要以性命作保,今日便跟刘季一同去咸阳——本公子缺个管钱粮的主簿。”
一直立在廊柱后的萧何猛地直起腰。
他望着刘季发亮的眼,又望着车队里探出的小脑袋,喉结动了动:“公子信得过小人?”
“你藏着蒙恬的黑龙令,却在泗水当十年县吏。”嬴轩指节敲了敲腰间的令牌,“本公子信得过藏珠的人。”
萧何突然单膝跪地。
他的青布襦裙沾着晨露,却比昨日更挺括几分:“萧何愿为公子驱策。”
系统提示音在嬴轩识海炸响时,他正望着刘季拽着小侄子的手往车队跑。
那孩子举着芝麻糖晃啊晃,刘季的青衫被风吹得鼓起来,倒像是只急着归巢的鸟。
【叮——检测到“汉初三杰”成员萧何(忠诚度82)、刘邦(原名刘季,忠诚度79)已纳入宿主势力范围】
【触发隐藏任务:高祖吕后·初遇(进度1/2)】
【奖励发放:黄金千两(已存入系统仓库)、《太公兵法》残卷(可提升兵法造诣)、“王气”buff(三月内招揽人才成功率+30%)】
嬴轩的指尖在袖中微微发颤。
他望着萧何将刘季的家人一一扶上车,望着泗水亭的百姓围过来,往马车上塞鸡蛋、枣子、新纳的布鞋,突然想起系统面板里“汉初三杰”的介绍——韩信、张良、萧何,如今已得其一;“高祖吕后”的任务……他抬眼望向远处的咸阳方向,嘴角勾起抹极淡的笑。
“公子?”秦风的声音从身后传来,“驿站备了早膳,您昨日试药熬了整夜,该歇会儿了。”
嬴轩收回视线。
他摸了摸袖中微微发烫的系统面板,又看了眼正帮着搬行李的刘季——那汉子此刻正举着袋枣子往马车上塞,嘴里还念叨着“王阿婆的枣子甜,得给公子留半袋”。
“走。”他转身往驿站去,玄色衣摆扫过满地晨露,“回驿站,看样好东西。”
驿站的雕花门在身后吱呀合上时,系统提示音再次响起。
嬴轩摸着腰间的黑龙令,听着门内传来的碗碟轻响,突然觉得这晨雾里的阳光,比昨日试药时喝的蜜水还甜几分。