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黑石岭的晨雾尚未散尽，赵宸与狄青便带着骑兵与逍遥派弟子，快马加鞭赶往萧关。青铜罗盘揣在赵宸怀中，偶尔泛起的微光，像是在感应着西北边境日益紧张的战事气息。
“按辽夏联军的行军速度，最迟三日后便会抵达萧关。”狄青勒住马缰，望着前方连绵的山脉，语气凝重，“萧关守军不足两万，且多是刚补充的青壮，实战经验不足，若联军全力攻城，怕是撑不住半日。”
赵宸点头，手中紧攥着包繶传来的急报——辽朝三万铁骑由南院大王耶律洪基率领，西夏两万精锐则归太子宁令哥统领，两军已在萧关西北五十里处汇合，联营数十里，旌旗蔽日，气势汹汹。
“我们必须在联军抵达前赶到萧关，加固防御，整合兵力。”赵宸沉声道，“另外，传信给包贤弟，让他即刻从陕西路调遣一万厢军驰援萧关，同时加急运送粮草与守城器械，务必做好长期坚守的准备。”
“好！”狄青立刻让人发出信号，快马传信回京。
两日后，赵宸与狄青的队伍终于抵达萧关。萧关守将李信早已率领众将在城门等候，见两人到来，如遇救星，连忙上前拜见：“末将李信，参见赵大人、狄将军！联军压境，萧关危在旦夕，二位大人来得正是时候！”
赵宸翻身下马，快步走上城楼，望向关外——远处的地平线上，隐约可见联军的营帐轮廓，烟尘滚滚，杀气已扑面而来。“李将军，立刻带我查看城防与兵力部署！”
萧关城墙高约三丈，墙体由青石砌成，历经多年风雨，部分地段已出现裂痕。城楼上的守城器械多是老旧的弩箭与滚木，投石机仅有十余架，且弹药不足。守军士兵虽个个神情坚毅，但脸上难掩疲惫，不少人身上的盔甲还带着修补的痕迹。
“城内粮草尚可支撑一月，但守城器械与箭矢缺口极大。”李信跟在赵宸身后，低声禀报，“且城西的水门年久失修，若联军从水路进攻，恐难以抵挡。”
狄青眉头紧锁：“当务之急，一是修补城墙与水门，二是赶制守城器械，三是整编兵力，做好战前动员。”他转头对身后的骑兵将领下令，“将我们带来的两百精锐编入城防，由你统领，负责防守城西水门。”
“是！”将领领命而去。
赵宸则召集萧关众将，站在城楼上的沙盘前，沉声部署：“辽夏联军虽兵力占优，但辽军擅长骑兵冲锋，西夏军则精于山地作战，两者配合未必默契。我们只需坚守城池，利用萧关易守难攻的地形，消耗他们的兵力，等待援军到来。”
他手指点向沙盘上的萧关东侧：“此处有一处峡谷，名为‘断云谷’，可派一支精锐埋伏在此，若联军攻城受挫后撤退，便从谷中突袭，截断他们的退路，打他们一个措手不及。”
“赵大人妙计！”李信眼中一亮，“末将手下有一员副将，名为周昂，骁勇善战，可派他率领三千士兵前往断云谷埋伏。”
“好！”赵宸点头，“让周昂即刻出发，务必隐蔽行踪，不到关键时刻不得暴露。”
部署完毕，萧关内外立刻忙碌起来。士兵们搬运石块修补城墙，百姓们也自发组织起来，帮助赶制箭矢、运送粮草。赵宸与狄青穿梭在城墙上，亲自检查每一处防御工事，鼓舞士气。
“大人，您看！”一名士兵突然指向关外，高声喊道。
众人抬头望去，只见关外的平原上，辽夏联军的队伍已浩浩荡荡而来，黑色的旌旗如黑云般压向萧关，马蹄声震得大地微微颤抖。耶律洪基与宁令哥并驾齐驱，站在队伍前方，目光阴冷地盯着萧关城楼。
“赵宸，狄青，你们果然在此！”耶律洪基高声喊道，声音透过风传到城楼上，“识相的就打开城门投降，否则攻破萧关之日，便是你大宋西北覆灭之时！”
狄青冷笑一声，拿起城楼上的号角，高声回应：“耶律洪基，宁令哥，休要口出狂言！萧关固若金汤，有我等在此，尔等休想前进一步！若敢攻城，定让你们有来无回！”
宁令哥脸色一沉，挥手示意身旁的将领：“下令，先派一支骑兵试探攻城，看看萧关的防御究竟有多坚固！”
随着宁令哥一声令下，两千西夏骑兵策马冲向萧关，手中的弯刀在阳光下闪着寒光。
“准备！”赵宸大喝一声，“投石机就位，弩箭上弦！”
城楼上的士兵立刻行动起来，十余架投石机扬起长臂，将巨石投向冲来的骑兵；弩箭手们则排成队列，密集的箭矢如雨点般射向敌军。
“啊啊！”西夏骑兵纷纷倒地，马匹受惊，阵型大乱。但剩余的骑兵依旧悍不畏死地冲向城门，试图撞击城门。
“滚木！擂石！”李信高声下令。
城楼上的士兵立刻将早已准备好的滚木与擂石推下，砸向城门下的骑兵。一时间，惨叫声此起彼伏，西夏骑兵死伤惨重，不得不狼狈撤退。
第一次试探性进攻，辽夏联军以失败告终。耶律洪基脸色铁青，宁令哥也皱起眉头，没想到萧关的防御竟如此顽强。
“看来，必须全力攻城了。”耶律洪基沉声道，“明日清晨，辽军从正面进攻，西夏军从城西水门突袭，务必在日落前攻破萧关！”
宁令哥点头：“好！我倒要看看，赵宸与狄青能否挡住我们两国联军的攻势！”
联军营地内，号角声响起，士兵们开始搭建攻城器械，准备明日的总攻。
萧关城楼上，赵宸与狄青望着联军营地的动向，神色愈发凝重。“他们明日定会全力攻城，我们的压力会更大。”狄青说道，“城西水门是薄弱环节，必须加强防守。”
“我亲自去城西坐镇。”赵宸说道，“你留在正面城楼，指挥全局。另外，让周昂在断云谷做好准备，若联军攻城不利，很可能会从断云谷撤退，到时候便是我们反击的时机。”
“好！”狄青点头，“你务必小心，城西水门的防御还未完全加固。”
当晚，萧关城内灯火通明，士兵们与百姓们一同忙碌着，加固城墙、赶制箭矢、搬运粮草。赵宸来到城西水门，查看防御工事——水门的闸门已用厚木加固，两侧的城墙上也增加了弩箭手的位置，两百精锐骑兵正严阵以待。
“大人，放心吧！有我们在，定不让西夏军从水门进来！”骑兵将领沉声说道。
赵宸点头，掏出青铜罗盘，放在水门旁的城墙上。罗盘的龙图纹路泛着柔和的金光，笼罩着水门，像是在为守城的士兵们提供守护。“有这罗盘在，水门定会安然无恙。”
他走到士兵们中间，高声道：“兄弟们，萧关是大宋的西北门户，身后便是关中的百姓与土地！今日我们坚守在此，不仅是为了保卫萧关，更是为了守护我们的家园，守护我们的亲人！辽夏联军虽强，但只要我们同心协力，定能击退外敌！”
士兵们纷纷举起手中的武器，高声呐喊：“击退外敌！守护萧关！”
呐喊声震彻夜空，传到联军营地，耶律洪基与宁令哥听到后，脸色更加阴沉。
深夜，赵宸坐在城西的营帐内，手中握着包拯的玉牌，心中思绪万千。他想起了汴京城的繁华，想起了狄青与包繶的信任，想起了陕西路百姓的期盼。他知道，明日的一战，关乎着太多人的命运，他绝不能失败。
就在这时，营帐外传来一阵轻微的响动。赵宸立刻警觉起来，拔出腰间的短剑，走到营帐门口。只见一道黑影闪过，赵宸立刻追了上去，却见那黑影停在不远处，转身看来——竟是一名逍遥派弟子。
“赵大人，”那弟子拱手道，“我等在萧关周围探查时，发现联军营地中有时空能量波动，恐怕是白衣公子的残余势力在暗中协助他们。”
赵宸心中一凛：“果然，他虽未亲自现身，却仍在暗中搅局。看来明日的攻城，联军很可能会借助时空能量的力量，我们必须更加小心。”
他回到营帐，拿起青铜罗盘，罗盘的红光微微闪烁，像是在印证逍遥派弟子的话。“不管白衣公子耍什么手段，我都会守住萧关，绝不会让他的阴谋得逞。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，联军的号角声便响彻天地。辽军三万铁骑在正面列阵，西夏军两万精锐则冲向城西水门，一场惨烈的攻城战，正式拉开帷幕。
赵宸站在城西水门的城楼上，手持青铜罗盘，目光坚定地望着冲来的西夏军。他知道，一场恶战即将开始，而他，将与萧关的军民一同，用鲜血与勇气，守护这大宋的西北门户。
