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所谓的核心决策圈,指的是对这场战争有直接决策权的四个人。
即总统威尔逊,国务卿罗伯特·兰辛,战争部长牛顿·贝克,以及海军部长丹尼尔斯。
这四个人构成了美丽坚战时决策的最高层级,任何重大军事行动和外交政策都必须经过他们的讨论和批准。
国防军的威胁、欧洲诸国的协调、部队的调动、物资的分配,所有这些都绕不开这四个人。
现在大西洋舰队没了,这四个人必须在最短的时间内拿出一个应对方案来。
第九分钟时,兰辛和贝克两人相继赶到。
兰辛是从国务院那边过来的,穿着一身深色的西装,手里提着一个公文包,脚步很快但很沉稳。
贝克是从战争部过来的,他来得更急一些,外套的扣子都没有扣好,领带也歪到了一边。
两个人在内阁室的门口碰上了,对视了一眼,都从对方眼中看到了疑惑和紧张。
他们并不知道具体发生了什么事情,但总统那么匆忙地召集他们,肯定是发生了什么大事。
威尔逊不是一个容易慌张的人,能让他如此紧急地召开会议,一定不是小事。
而最近能称得上大事的,并且是让威尔逊不得不紧急召开内阁会议的,就只有与国防军政府之间的战争了。
太平洋那边打了快两天了,战报一份接一份地传回来,尽管坏消息居多,但总体上没有脱离预期。
太平洋舰队受了损失,但还没有到不能打的地步。
珍珠港遭到了空袭,但还没有失守。
大西洋舰队正在赶去支援的路上,一切都在按照计划进行。
可现在威尔逊这个反应,难道是太平洋战争出现了什么重大变故?
当走进内阁室,看到威尔逊与丹尼尔斯两人的脸色时,他们更坚定了那个猜测。
威尔逊的脸色阴沉得可怕,那种阴沉不是愤怒,不是焦虑。
而是一种更深沉的、更凝重的、像铅块一样压在脸上的阴沉!
丹尼尔斯的脸色更糟,白得像一张纸,眼眶微微发红,像是刚刚哭过,又像是拼命忍住了哭。
两个人坐在那里,谁都没有说话,整个房间里的空气都凝固了。
兰辛和贝克在门口站了一瞬,然后默默地走进来,找到自己的位置坐下,也没有说话。
他们知道,等威尔逊开口的时候,他们就会知道发生了什么了。
他们不知道的是,那个消息会比他们预想的要糟糕一万倍。
威尔逊抬起头,看向刚坐下的两个人。
他的目光在兰辛身上停留了片刻,然后又转向贝克。
他的眼神很平静,但那种平静不是镇定,而是一种被巨大冲击打懵之后暂时的麻木。
他朝两个人点了点头,算是打过了招呼,然后偏过头看向坐在自己左手边的丹尼尔斯。
他没有说话,但那个眼神的意思很明确:你来告诉他们。
……
丹尼尔斯会意。
他深吸了一口气,把身体往前倾了倾,双手平放在桌面上。
他的声音很低很沉,带着一种压抑的悲痛,像是每一个字都是从喉咙深处硬挤出来的。
“两位部长先生,很抱歉,就在刚刚,前往珍珠港支援的大西洋舰队主力已经全军覆没了。”
说完这句话,他的嘴唇微微颤抖了一下,然后紧紧地抿住了。
房间里安静了一瞬,然后被两声几乎同时响起的惊呼打破了。
“什么?”
兰辛的声音尖一些,带着一种近乎失控的惊骇。