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深秋的夜，来得总是比往常更早，也更冷一些。
定远侯府，那间永远亮着一盏不灭灯火的书房之内，炭火，早已烧得旺旺的。那温暖的、带着一丝果木清香的热气，将那窗外的、属于深秋的萧瑟寒意，都隔绝在外。
林乾正与林如海，对坐于一盘已下了小半的残局之前。
林如海，回来了。
他没有乘坐那本该属于他这位新晋“太子少保”的、华美的官船，而是选择了一艘最是寻常的、挂着商号旗帜的快船，日夜兼程，只用了短短十五日，便悄无声息地自那繁华的扬州，回到了这座风云变幻的京城。
他瘦了，也黑了。
那张一向带着几分江南文士儒雅与忧郁的脸，被那运河之上的风霜，与那盐政改革的刀光剑影，雕刻出了一种，更为坚硬也更为锐利的线条。
那双总是藏着几分思虑的眸子，如今更是变得，如同一口不见底的古井，沉静而又深不可测。
他看着眼前这个，与自己对弈的儿子。
他看着他，那张比自己，年轻了太多，也沉稳了太多的脸。
他的心中，是再也无法用言语来形容的，欣慰，与一种，后浪推前浪的、淡淡的感慨。
他离京不过数月。可这京城，却仿佛早已换了人间。
他一路之上听到的，全是关于他这个儿子的传奇。那些，或夸张，或离奇，或充满了敬畏与恐惧的传言，在他的耳中，都最终汇成了一句话。
他的儿子，已不再是那需要他在离别之时，千叮咛万嘱咐的、初出茅庐的少年了。
他已成了一棵，足以为这整个林家，遮风挡雨的大树。
“这块地，你让得太早了。”林如海拈起一枚黑子，缓缓地落在了那棋盘的中腹之地，那声音沙哑，却又带着一种属于顶级棋手的、精准的犀利，“贾家那座园子，看似是死棋，可圣上给了它，一口做‘劫材’的真气。你若是一味地避让，反而会让他们觉得你怕了。从而，让他们将这口气喘得更久一些。”
林乾笑了笑。
他没有去理会中腹那场，看似激烈的绞杀。他只是，将一枚白子，不疾不徐地，落在了那所有人都忽略了的、棋盘的“三三”之位。
那是，最是稳固，也最是务实的角。
“父亲，”他的声音，很平静，“儿子要的，不是，与他们，争一城一地的得失。儿子要的，是这整片江山。”
“那座园子，是圣上，扔下的一块，最是肥美的肉。它会，将所有，还对那旧日盛宴，抱有幻想的饿狼，都吸引过去。让他们，为了抢食这块肉，而相互撕咬，耗尽，他们最后一点，属于‘体面’的力气。”
他抬起眼，看着自己的父亲，那双眸子，清澈而又通透。
“父亲此番回京，入主中书，掌的，是‘名’。是那大义是那为国理政的王道。”
“孩儿在通州，督造工事，练的是‘兵’。是那，足以将所有阻碍，都碾得粉碎的霸道。”
“而孩儿将那王家的女儿，放在账房，让她，去清算那些，盘根错节的旧账，为的正是这第三样东西。”
他用手指，轻轻地，敲了敲身旁那只，装着厚厚账册的楠木箱子。
“是‘利’。”
“当父亲的‘王道’之名，传遍天下；当孩儿的‘霸道’之兵，锋锐无匹；当这天下的‘实利’，都源源不断地，尽归于我手之时。父亲，您说，”他的嘴角，勾起了一抹，与他父亲，如出一辙的、冰冷的弧度，“那群，还在为了一块，早已腐烂的肉，而相互撕咬的饿狼，于我们而言，又算得了什么？”
林如海静静地听着。
他那只，还拈着黑子的手，久久地悬在半空，无法落下。
他的心中，那所有，关于“为官之道”，关于“隐忍之术”的、属于旧时代文人的经验与智慧，在儿子这番，充满了勃勃生机，也充满了绝对自信的、王霸之道并行的宏图伟论面前，显得，那般的，苍白，那般的，不值一提。
他看着自己儿子。
他的心中，第一次，生出了一种，近乎于荒谬的、却又，无比真实的感觉。
——这天下，怕是，真的要变了。
而他的儿子，便是那个，亲手掀开这新时代大幕的，唯一的弄潮人。
许久，他缓缓地放下了手中的那枚黑子。
他没有再去看那盘，早已失去了所有意义的棋局。
他只是，对着自己的儿子，露出了一个发自内心的、充满了骄傲的、属于父亲的笑容。
“好。”一个字，却又饱含了千言万语。
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就在定远侯府这间，充满了温暖与智慧的灯火的书房之内，父与子，正在进行着一场，关乎一个家族，与一个帝国未来的、新旧时代的，无声的交接之时。
另一场，更为冰冷，也更为直接的“交接”，也正在，一座，远离了京城繁华的、幽深而又，充满了不祥气息的府邸之中，悄然上演。
忠顺王府。
伽南香的味道，依旧浓郁。
可那香气却再也无法，掩盖住那弥漫在空气之中的、一股属于失败者的、颓败的气息。
忠顺王，正对着一盆早已枯萎的兰花，静静地出神。
