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庄凯、法正、吴懿等人紧随其后,百名亲卫也纷纷上马,一行人沿着江边的官道,向着巫渠港疾驰而去。二十里路程,快马加鞭之下,不到半个时辰便抵达了目的地。
巫渠港坐落在一处江湾内侧,背靠着连绵的丘陵,江面宽阔,水流平缓。港口的岸边用青石铺砌而成,虽不算宽阔,却足够容纳数艘大型船只停靠。此刻,港口内停泊着四五艘小型客船和渔船,几名船家正忙着修补渔网,或是给船只加水补给,看到庄凯一行人到来,纷纷好奇地望了过来。
庄凯快步走到江边,俯身摸了摸岸边的泥土,又看向江面,目光扫过水下的暗礁与水深标记。他常年征战,对地形地势有着敏锐的判断力,一眼便看出这巫渠港的优势——江湾内侧水流平缓,不易受风浪影响,且水下没有大型暗礁,水深足够,完全可以停靠楼船、斗舰等大型战船。
“船家,打扰了。”庄凯走向一名正在修补渔网的老船家,脸上露出温和的笑容,“在下是成都来的商人,想去荆州江陵做买卖,听闻这里可以坐船前往,不知是否属实?”
老船家抬起头,上下打量了庄凯一番,见他衣着华贵,身边又跟着不少精悍的随从,不敢怠慢,连忙说道:“客官您好,您说得没错。益州前往荆州江陵,最便捷的便是从这巫渠港坐船,直达江陵的江津港,全程水路,大约需要三日航程。”
他顿了顿,脸上露出一丝担忧:“不过客官,最近江面不太太平。前几日有荆州水师的楼船在这一带停靠了好几日,虽没伤人,却吓得不少船家不敢出航。好在他们前几日已经开走了,现在应该安全了。”
“哦?荆州水师的楼船也在这里停靠过?”庄凯心中一动,连忙问道,“不知那些楼船有多大?停靠时是否出现过搁浅的情况?”
老船家想了想,说道:“那些楼船可真大啊,比我们这小船大了几十倍,船帆高高竖起,都快遮住半边天了。它们停靠在港外的江面上,并没有驶入港口内侧,也没听说有搁浅的情况,想来这里的水深是足够的。”
庄凯心中彻底有了底。荆州水师的楼船都能在此安全停靠,说明巫渠港的吃水深度完全满足大型战船的需求,只要加以改造扩建,便可成为一处理想的军港。
他转身走向法正、杨驹和吴懿,脸上露出满意的笑容:“诸位请看,这巫渠港背山面江,水深平缓,易守难攻,确实是建设军港的绝佳之地。有了这个军港,我们便可在此打造战船,训练水师,日后与荆州水师交锋,也有了立足之地。”
法正走到江边,望着宽阔的江面,点了点头:“大公子所言极是。这巫渠港的地理位置确实优越,用来建设军港再合适不过。只是……”
他话锋一转,语气带着几分担忧:“造船并非易事,尤其是楼船、斗舰这类大型战船,不仅需要大量的优质木材、铁钉、桐油等物资,更需要精通造船技艺的工匠。益州的造船业本就相对落后,工匠稀缺,技术也不如荆州、江东成熟。据我所知,江州经营造船多年,也只造出了两艘斗舰,楼船更是一艘没有。想要在短时间内打造出一支能与荆州水师抗衡的舰队,难度极大。”
庄凯脸上的笑容渐渐褪去,他自然明白法正的顾虑。造船工匠与技术,确实是当前最大的难题。他沉吟片刻,说道:“军师所言甚是,这确实是个棘手的问题。不过事在人为,只要我们下定决心,总能找到解决办法。或许可以从荆州、江东暗中招揽一些造船工匠,或是派人前往学习造船技术。”
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他转头对杨驹吩咐道:“杨将军,你先派两千士兵驻守在此,一方面负责保护港口的安全,防止荆州水师再来骚扰;另一方面,也可着手清理港口内的杂物,平整岸边的土地,为后续的扩建改造做准备。至于造船工匠和物资,等我返回成都后,再召集众臣商议,想办法解决。”
“末将领命!”杨驹躬身应道,心中对庄凯的远见卓识深感敬佩。
法正看着庄凯,眼中闪过一丝赞许:“大公子,凡事都需一步一个脚印,不必急于求成。如今我们地跨凉州、益州、汉中三地,疆域辽阔,事务繁杂。蜀南的高定、朱褒等人尚未归降,南中局势不稳;益州的内政还需整顿,百姓需要安抚,粮草需要囤积,军队需要训练。水师建设固然重要,但也不能操之过急,否则容易顾此失彼,引发反噬。”
庄凯点了点头,深以为然:“军师说得是。我确实有些心急了。当前最重要的,还是先平定南中,稳固益州的统治,积累足够的人力、物力和财力。水师建设可以稳步推进,先从打造小型战船、培养基础工匠做起,逐步发展壮大。”
他望着巫渠港的江面,眼中闪过一丝坚定:“假以时日,我必在此打造一支天下无敌的水师,顺江而下,攻克荆州,横扫江东!”
法正、杨驹、吴懿等人闻言,纷纷躬身道:“我等愿追随大公子,共图大业!”
庄凯摆了摆手,说道:“此间事了,我们今日便返回成都。永安的防务,依旧拜托杨将军与吴将军。杨将军为主将,总领永安军政;吴将军为副将,协助杨将军训练骑兵,打探荆州情报。两位务必同心协力,守住永安这座桥头堡,不可有失。”
“末将遵命!定不负大公子所托!”杨驹与吴懿齐声应道。
随后,庄凯便带着法正与百名亲卫,踏上了返回成都的路途。杨驹与吴懿亲自将他们送出永安城外十里,直到看不见他们的身影,才转身返回永安城。
归途中,庄凯骑在马背上,望着沿途的景色,心中思绪万千。此次永安之行,虽未能立刻解决水师建设的全部问题,却找到了理想的军港,收服了吴懿这员大将,还摸清了荆州水师的部分动向,可谓收获颇丰。
他知道,建设水师是一项长期而艰巨的任务,但这是他必须迈出的一步。荆州水师的强大,让他更加清醒地认识到,想要统一天下,仅靠陆战是不够的,必须水陆并进,才能应对各种复杂的局势。
同时,他也明白,当前的首要任务还是平定南中。高定、朱褒等人割据蜀南,拥兵自重,若不尽快平定,迟早会成为心腹大患。只有彻底掌控益州,才能安心发展水师,积蓄力量,与曹操、袁绍等诸侯一争高下。
退缩。永安之行,只是他宏图大业中的一个小小插曲,更大的挑战,还在前方等待着他。而他,已经做好了准备。