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三更的梆子声,如同冰锥凿破死寂的冰面,从遥远的街巷传来,穿透赵府高墙深院的阻隔,重重敲在听鹂馆紧闭的窗棂上,也狠狠凿进小蝶紧绷欲裂的神经!那声音遥远、飘渺,却带着一种催命的冰冷,瞬间将她从浑噩的恐惧中惊醒。
她猛地从冰冷的锦被中坐起,黑暗中,心脏狂跳如脱缰野马,撞击着单薄的胸腔,发出擂鼓般的闷响。额上冷汗涔涔,瞬间浸湿了鬓角。窗外,寒风依旧呜咽,如同无数冤魂在枯竹间低徊哭诉。屋内,香炉的余烬早已熄灭,只剩下一片浓稠得化不开的、令人窒息的黑暗。
柳含烟的密令,字字如烧红的烙铁,在脑海中灼烧:“窗外老梅枝,三更!” “观其起居:何时寝?何处行?书房何在?护卫几时换?”
时间到了!
小蝶深吸一口冰冷的、带着霉味的空气,那寒气如同刀子般割过喉咙,带来一丝残酷的清醒。她强迫自己压下狂乱的心跳,如同潜入深海的鱼,动作轻悄无声地滑下拔步床。赤足踩在厚实的猩红绒毯上,冰冷依旧。黑暗中,她摸索着走到梳妆台前,凭着记忆,摸索到发髻深处那支冰冷的点翠金簪。指尖触碰到那锐利的金针,一股寒意瞬间蔓延开来,却也带来一种奇异的、支撑她行动的扭曲力量。
她拔下金簪,紧紧攥在掌心。冰冷的金属触感和尖锐的针尖,如同柳含烟无声的注视,提醒着她的使命。她蹑足走到门边,侧耳倾听。门外死寂一片,只有风掠过枯竹的沙沙声,如同鬼魅的低语。看守的仆妇呢?是躲在暗处窥伺,还是已然睡去?无从得知。
不能走门。
小蝶的目光转向那扇紧闭的雕花窗棂。她屏住呼吸,如同最轻盈的狸猫,移动到窗边。指尖冰凉,颤抖着摸索到窗栓。黄铜的窗栓冰冷刺骨,她小心翼翼地、极其缓慢地拨动。铜栓摩擦木头发出细微到几乎不可闻的“吱呀”声,在这死寂的黑暗里却如同惊雷炸响!她浑身汗毛倒竖,心脏几乎停跳,僵在原地,侧耳倾听门外的动静。
死寂。
只有风声。
她咬紧牙关,继续动作。窗栓终于被拨开。她双手抵住冰凉的窗棂,用尽全身力气,以腰肢带动,极其缓慢地、无声地向内拉开一条缝隙。凛冽的寒风夹杂着雪沫瞬间灌入,吹得她一个激灵。她迅速侧身,如同一尾灵活的鱼,从狭窄的窗缝中滑了出去,赤足瞬间陷入院中冰冷的积雪里,刺骨的寒意从脚底直冲头顶!
寒风如同千万根冰针,狠狠扎在她单薄的中衣上。她打了个寒颤,牙齿格格作响,却不敢有丝毫耽搁。她紧贴着冰冷的墙壁,将自己完全隐没在浓重的阴影之中,目光如同受惊的幼鹿,警惕地扫视着庭院。
夜色如墨,雪光惨淡。院中景物在黑暗中显出模糊狰狞的轮廓。引路仆妇张氏居住的东厢耳房,窗户漆黑一片,死寂无声。院角那株虬枝盘曲的老梅树,在惨淡的雪光映衬下,如同一只张牙舞爪的巨兽,伸展着枯瘦的枝桠。柳含烟纸条上的“老梅枝”……她会在那里吗?
小蝶的心提到了嗓子眼,目光死死锁定那株老梅。树下阴影浓重,什么也看不清。她不敢呼唤,甚至不敢靠近。时间紧迫,容不得犹豫!柳含烟的指令是“观其起居”,是找到书房!她必须行动!
她强迫自己收回目光,深吸一口冰冷的空气,努力回忆白日里被仆妇引路时匆匆掠过的路径。赵世铭的书房……似乎在外院与前宅交接的某处独立院落,靠近后花园方向?她辨认了一下方向,将冰冷的金簪紧紧攥在掌心,锐利的针尖刺破皮肤,带来一丝刺痛,让她更加清醒。她弓下腰,赤足踩着冰冷的积雪,利用庭院中假山石、枯树丛的阴影作为掩护,一步,一步,如同鬼魅般向院门方向潜去。
听鹂馆的院门并未上锁,只是虚掩着。小蝶的心几乎跳出胸腔!她屏住呼吸,将耳朵贴在冰冷的门板上,凝神细听。门外是幽深曲折的回廊,静得可怕。她小心翼翼地推开一道缝隙,侧身挤了出去,迅速将身体隐在廊柱巨大的阴影里。
回廊曲折,廊檐下悬挂的气死风灯在寒风中摇曳,投下晃动不安的光影,如同无数窥伺的眼睛。小蝶紧贴着冰冷的廊柱,每一次心跳都如同擂鼓。她强迫自己冷静,循着模糊的记忆和本能,在迷宫般的回廊与庭院间穿行。赤足踩在冰冷的青石板或积雪上,每一次落地都小心翼翼,如同踏在烧红的烙铁上。寒风卷着雪沫抽打在脸上,生疼,却让她更加警觉。她调动起在残音班被柳含烟严苛训练出的、对肢体和空间的极致控制力,脚尖点地,腰肢轻旋,如同昆曲舞台上最轻盈的“云步”,悄无声息地在阴影中移动,避开灯光覆盖的区域。
不知过了多久,绕过一个巨大的荷花池(池面结着厚冰),穿过一道月亮门,眼前豁然开朗。这是一处相对独立的小院,院门紧闭,门前蹲着两尊不大的石鼓。院内一座三开间的轩敞屋宇,黑瓦飞檐,门窗紧闭,但正中那间却隐隐透出昏黄的灯光!窗户上糊着素白的高丽纸,映出屋内书架的轮廓和……一个伏案书写的人影!
书房!赵世铭的书房!他竟还未睡!
小蝶的心猛地一沉!巨大的恐惧瞬间攫住了她!被发现就是死!她下意识地想退缩,柳含烟那淬毒的命令和掌心金簪的刺痛却如同无形的鞭子,狠狠抽打着她!她强压下转身逃跑的冲动,将身体更深地缩进月亮门旁一丛茂密的、覆着积雪的枯竹阴影里,只露出一双惊恐却锐利的眼睛,死死盯着那扇透出灯光的窗户和紧闭的院门。
院内并非空无一人!就在书房廊檐的阴影下,如同两尊融入夜色的石像,一动不动地矗立着两个身影!他们穿着深色的紧身棉袄,腰束板带,身形精悍,双手交叉抱在胸前,眼神如同鹰隼,在寒风中警惕地扫视着院落的每一个角落!正是赵世铭的贴身护卫!
小蝶的呼吸瞬间凝滞!冷汗顺着冰冷的脊背滑下。柳含烟的指令在脑中轰鸣:“护卫几时换?” 她必须知道!否则寸步难行!
时间在刺骨的寒冷与无声的恐惧中缓慢流淌。寒风如同刀子,切割着她暴露在外的皮肤。赤足早已冻得麻木,失去知觉,只有掌心那点金簪刺破的锐痛,提醒她保持清醒。她死死盯着那两个如同石雕般的护卫,眼睛一眨不敢眨。
不知过了多久,仿佛一个世纪般漫长。远处隐约传来四更的梆子声。就在梆声余音将散未散之际,书房的门“吱呀”一声,从里面打开了!
昏黄的灯光泼洒出来,在廊前洁白的雪地上投下一方光影。赵世铭的身影出现在门口。他穿着家常的靛蓝暗纹锦袍,脸上带着浓重的倦意,眉头紧锁,眼神阴鸷。他并未出门,只对廊下那两个护卫低声吩咐了几句,声音模糊不清。那两个护卫立刻躬身领命,其中一人迅速转身,消失在回廊的黑暗中,显然是去通知换班。
片刻后,一阵轻微却整齐的脚步声由远及近。两名同样装束、同样精悍的护卫,踏着积雪,无声地出现在院门口。他们与先前留守的护卫简短交接,目光锐利地扫视四周。留守的护卫点点头,随即跟随离去的同伴,身影迅速消失在夜色中。新来的两名护卫,如同两尊新塑的石像,取代了先前的位置,依旧抱臂肃立,目光如电,警惕地守卫着书房。
换班了!四更天!
小蝶的心脏在胸腔里疯狂跳动,几乎要冲破喉咙!她死死记住了这个时间!同时,一股更深的寒意将她笼罩——守卫如此森严,书房近在咫尺,却如同隔着一道天堑!如何进去?柳含烟的命令如何完成?
就在她几乎绝望之际,转机突现!
赵世铭似乎并未立刻回房休息。他站在书房门口,借着廊下的灯光,皱眉看着手中一份文书,脸色阴晴不定。片刻后,他像是做出了什么决定,烦躁地将文书揉成一团,随手塞进袖中。他并未转身回书房,反而抬步,沿着回廊,朝着……后花园的方向走去!步履有些匆忙,似乎被什么烦心事困扰着。