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第二天一早，青竹来了。
他穿着一身半旧的棉袍，头上戴着毡帽，手里提着一个包袱，站在陆府门口，被门房拦住。
“我找侯爷。”青竹说，“我家先生让我来的。”
门房认识他，赶紧通报。
陆恒正在吃早饭，听见青竹来了，放下筷子，让人把他带进来。
青竹走进花厅，从包袱里取出三个锦囊，双手呈上。锦囊不大，紫红色的缎面，上面绣着简单的云纹，每个锦囊口都系着一条丝带，颜色不同——一个系着白丝带，一个系着蓝丝带，一个系着红丝带。
“侯爷，先生让小的把这个交给您。先生说，按顺序拆，别弄乱了。”
陆恒接过锦囊，放在桌上。
“先生还说了什么？”
青竹道：“先生还说了一句话。”
“什么话？”
“时机未到，切莫妄动；时机一到，切莫手软。”
陆恒沉默了一会儿，点了点头。
“知道了。回去告诉先生，就说我记下了。”
青竹应了，退了出去。
陆恒坐在桌前，看着那三个锦囊，没有急着拆。他先端起碗，把剩下的粥喝完，又擦了擦嘴，然后才拿起第一个锦囊。
白丝带。
他解开丝带，从锦囊里抽出一张纸条。纸条上只写了一个字——等。
字迹是袁公佑的，笔锋沉稳，力透纸背。
陆恒看了很久，把纸条折好，塞回锦囊，放在桌上。
等。
等什么？等北燕师老兵疲？等玄天教内讧？等朝廷那边有个结果？
他不知道。但他知道，袁公佑让他等，一定有等的道理。
他拿起第二个锦囊，没有拆，又放下了。
“现在不是时候。”他对自己说。
深夜，陆恒一个人坐在书房里。
蜡烛快烧完了，烛火摇曳，在墙上投下忽明忽暗的影子。他从怀里取出那三个锦囊，放在桌上，看了一会儿。
然后他拿起第二个锦囊，解开蓝丝带。
纸条上写着一个字——忍。
忍。
他想起袁公佑说过的话：“忍一时之气，图长远之计。”也想起李严的遗书——“江南托付于你，勿负天下。”
他把纸条折好，塞回锦囊，放在桌上。
忍。他忍得够久了。从赘婿到镇抚使，从人人喊打到一言九鼎，他一直在忍。忍王崇古的弹劾，忍朝中大臣的非议，忍北燕的铁蹄，忍玄天教的暗箭。
可有些事，不能忍。
比如陈锦怀的死。比如舒州百姓的血。比如那些在码头上哭泣的难民。
他攥紧了拳头。
但他知道，现在还不是时候。北燕还在江北，玄天教还在作乱，朝廷还在议和。这时候动手，只会让局面更乱。
他深吸一口气，松开拳头。
忍。再忍一忍。
他把三个锦囊贴身收好，站起来，走到窗前。窗外的月亮很圆，照在院子里的桂花树上，树影婆娑。
他站了很久，直到蜡烛燃尽，屋里陷入黑暗。
第二天早上，沈白来送茶，看见桌上的三个锦囊，好奇地凑过去。
“侯爷，这锦囊里写的啥？”
陆恒正在洗脸，头也没回。
“不该问的别问。”
沈白缩了缩脖子，嘀咕了一句：“小气。”
陆恒听见了，从毛巾后面瞪了他一眼。
沈白赶紧溜了。
陆恒擦干脸，走到桌前，把那三个锦囊收进怀里，贴身放好。
他走出书房，站在廊下，望着东方的天际。
清晨，陆恒难得睡了个懒觉，正搂着张清辞赖床，门外就传来急促的脚步声。
沈白的声音压得很低，但带着明显的紧张。
“侯爷！八百里加急！金陵来的！”
陆恒翻身坐起来，披上外衣，拉开门。
沈白站在门口，手里捧着一封火漆急报，封皮上盖着三道加急印，最上面还插着一根鸡毛，表示十万火急。
陆恒接过急报，撕开封皮，展开来看。只看了一眼，脸色就沉了下去。
张清辞从床上坐起来，挺着七个多月的肚子，看着他，轻声问：“出什么事了？”
陆恒没回头，声音很沉。
“玄天教二十万大军围了金陵。”
张清辞的手顿了一下，没再问。
陆恒快步走向书房，一边走一边对沈白道：“传令各镇主将，半个时辰后大堂议事。派人去请严先生和崔晏。”
沈白应了一声，转身就跑。
半个时辰后，镇抚使衙门大堂里站满了人。
潘美、徐思业、石全、秦刚、李魁、胡定延、沈渊，七镇将军全到了。
韩震、安再兴、张虎这些人也来了。
严崇明坐在一旁，手里端着茶盏，面沉如水。
崔晏站在地图前，脸色也不好看。
陆恒把急报传下去，众人传看一遍，大堂里顿时炸了锅。
“二十万？这他娘的也太多了！”张虎第一个嚷嚷起来，“咱们七镇加起来才八万，怎么打？”
潘美瞪了他一眼，张虎缩了缩脖子，不吭声了。
徐思业沉声道：“侯爷，金陵城里的守军不到两万，箭矢将尽，粮草将尽。城里的内应随时可能举火为号，打开城门。金陵若失，江南必乱。”
石全难得收起了笑容，正色道：“侯爷，末将说句不好听的。朝廷那帮人，怕是已经在商量迁都了。”
话音刚落，沈白从外面进来，手里又捧着一封急报。
“侯爷，朝廷的诏书。”
陆恒接过，展开来看。
是天子赵桓亲笔，字迹潦草，可见写的时候有多急。
