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“独立？”黑锤身后的年轻女人嗤笑一声，“靠什么独立？靠这堵玩具一样的墙？还是靠这个……”她看向苏寂，眼神轻蔑，“……变异的怪胎？”
璃的身体瞬间绷紧，圣辉徽章在她手中微微发光。
但苏寂只是抬了抬手，示意她冷静。
“墙够不够坚固，你们可以试试。”苏寂的声音依然平静，“至于我是什么……不重要。重要的是，光蕈林不加入任何体系。这是最终答复。”
黑锤盯着他看了几秒，然后点点头：“行。话我带到了。不过……”他转身往外走，到门口时回头，“堡主的耐心有限。给你们十天考虑。十天后如果还没答复，我们会‘帮助’你们做出正确选择。”
三人离开后，议事厅的气氛更加沉重。
“他们是在威胁。”岩根长老一拳砸在桌上，“什么帮助选择，就是准备硬抢！”
“铁砧堡的战斗力……”雾叶长老忧心忡忡，“他们至少有五十个全副武装的战斗人员，还有传闻说他们有前文明的‘动力装甲’残骸改造的装备。我们呢？能打的不到二十人，武器都是骨制和粗铁……”
“围墙能挡住吗？”蕈木长老看向苏寂。
“能。”苏寂说，“但围墙不是万能的。如果他们在墙外长期围困，或者用重型武器攻击……”
他没说完，但意思很明显。
光蕈林的弱点不在防御，而在补给。围墙内的土地还没完全开发，存粮有限。一旦被围困，最多支撑一个月。
“十天……”璃轻声说，“我们能做什么？”
苏寂闭上眼睛，意识沉入体内的平衡环。
秩序与混沌在其中平稳流转，每一天，这个环都在变得更加稳固、更加强大。他能感觉到，自己的“创造能力”还有巨大的提升空间。
现在他每天只能创造十平方米土壤、三十米围墙。
但如果……
如果他将平衡环的运转推到极限呢？
“我有一个计划。”苏寂睁开眼睛，眼中金黑色的光芒一闪而过，“但需要冒险。”
“什么计划？”长老们齐声问。
“在十天之内，将安全区扩大一倍。”苏寂说，“不仅仅是扩大围墙，而是创造足够的土壤，种下足够的作物，让这片区域在十天后能够自给自足，甚至有余粮。”
“这不可能！”岩根长老脱口而出，“就算你不吃不睡，十天能创造的土壤也有限，作物生长也需要时间——”
“如果作物生长速度再快一倍呢？”苏寂打断他，“如果土壤的效果再增强一倍呢？”
长老们愣住了。
“你的意思是……”雾叶长老反应过来，“你要……强行提升自己的能力？”
“不是强行提升，是挖掘潜力。”苏寂站起来，身上的纹路在昏暗的光线中微微发亮，“我体内的平衡环还处于‘温和运转’状态。如果我将它推到‘高效运转’，创造速度和土壤效果都能大幅提升。但代价是……我需要消耗更多能量，而且可能对身体产生未知的负荷。”
“太危险了！”璃抓住他的手臂，“万一平衡被打破——”
“不会打破。”苏寂握住她的手，让纹路的温度传递过去，“平衡环现在是自我维持的系统。我只需要给它‘更多燃料’——更多的食物，更多的休息，以及……”他看向璃，“你的圣愈灵光，可能需要全程待命，随时修复可能出现的损伤。”
璃咬紧嘴唇，最终点了点头：“我会在你身边，一直。”
蕈木长老沉默良久，然后深吸一口气：“你需要什么？”
“食物，高能量的。肉，油脂，任何能快速补充体力的东西。”苏寂说，“以及一个绝对安静的工作环境——我需要在试验田旁搭建一个临时工坊，未来十天，我会大部分时间待在那里。”
“我们这就去准备。”岩根长老立刻起身。
“还有一件事。”苏寂叫住他，“派人去接触那些难民。告诉他们，光蕈林需要人手——建造、种植、巡逻，任何工作都行。包吃住，表现优异者可以优先获得墙内居住资格。我们需要在十天内，将可用人力至少增加一倍。”
“那些难民可信吗？”雾叶长老担忧。
“不可信的全部监控，有问题的驱逐。”苏寂说，“但大多数人只是想要活下去。给他们希望，他们就会成为力量。”
长老们迅速行动起来。
璃留下来，看着苏寂：“你真的有把握吗？”
“没有。”苏寂坦然说，“但这是唯一的选择。铁砧堡不会给我们慢慢发展的时间。要么十天后我们强大到让他们不敢动手，要么……我们就得准备战斗。”
他看向窗外，夜幕下的光蕈林，点点荧光在蕈木间飘舞。
围墙在夜色中泛着暗银的微光。
远处，地裂的方向，深渊深处的秩序高塔无声运转。
“我们会赢的。”苏寂轻声说，像是自言自语，也像是在对这片土地承诺。
璃握紧他的手。
掌心相贴处，圣愈灵光的温暖与平衡环的脉动交织在一起。
一种全新的、强大的共鸣，在两人之间悄然建立。
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深夜，试验田旁的临时工坊。
这是用回收的金属板和蕈木搭建的简易棚屋，内部只有一张休息用的垫子和堆放食物的角落。苏寂盘膝坐在中央，面前摆着岩根长老送来的高能食物——风干的肉条、提炼的动物油脂块、以及用特殊蕈类研磨的能量糊。
他深吸一口气，开始调整体内的平衡环。
一直以来，这个环都以“节能模式”运转——秩序与混沌缓慢流转，产生的能量刚好维持自身的稳定，多余的才用于创造。
现在，他要将它推到“全功率”。
意识沉入环的中心。
那里是秩序与混沌的“转换枢纽”，一个无限小的点，两种力量在这里互相转化，永无止境。
苏寂将意念聚焦于这个点，然后……“推”。
如同推动一个巨大的飞轮，起初很艰难，但一旦开始转动，惯性会带动它越来越快。
平衡环的转速开始提升。
金黑色的纹路在他皮肤下明亮起来，如同流淌的光河。工坊内的空气开始微微震颤，地上的灰尘无风自动，形成微小的漩涡。
能量在体内奔涌。
不是痛苦的冲突，而是充盈的、澎湃的、如同潮汐般的力量。
苏寂睁开眼睛，瞳孔深处有金黑色的光轮一闪而过。
他伸出手，按在工坊地面的空处。
这一次，创造的过程明显不同。
银色土壤不是“生长”出来，而是“涌现”出来——从他的手与地面接触的点，银灰色的物质如同泉水般涌出，迅速扩散。一平方米，两平方米，五平方米……
速度至少是之前的三倍。
而且土壤的质量也明显提升。银色更加纯净，金黑纹路更加清晰，散发出的稳定场让工坊内的空气都变得清新。
十分钟后，苏寂停下。
面前已经出现了二十平方米的银色土壤，厚度达到三十厘米。
而消耗……大约是之前创造十平方米土壤的两倍。
效率提升了，但单位消耗也增加了。
“还能更快……”苏寂感受着体内依然充沛的能量，再次伸手。
这一次，他尝试同时创造土壤和催生植物。
右手按地，创造土壤。
左手悬空，掌心向下，对着土壤中刚刚撒下的一把种子。
秩序力量注入种子，加速细胞分裂和分化。
混沌力量扰动生长过程，打破常规的生长限制。
两者配合，在精微层面“编辑”植物的生长轨迹。
种子在十秒内发芽。
三十秒内长出茎叶。
一分钟后，第一株光蕈已经形成了完整的菌盖。
虽然还很幼小，但这个速度……
苏寂收回手，微微喘息。
同时进行两种创造，对精神的负荷远超预期。他能感觉到平衡环在高速运转，但也感觉到身体的某些部位开始传来隐痛——那是能量过载的征兆。
“够了。”璃的声音从门口传来，她端着新准备的能量糊走进来，“第一次尝试就到这。先休息，补充体力。”
苏寂点点头，没有逞强。
他知道，这不是短跑，而是持续十天的马拉松。
