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无论何种未来,她已做好准备。
此时,门外小丫鬟轻声禀报:“姑娘,永嘉侯府周小姐来了,说有急事求见。”
沈清韵微挑眉,如此晚刻,周婧柔匆匆来访,必有要事。
她示意云鬓珠翠暂退,整理未齐的礼服。
周婧柔快步进来,步履匆忙,脸上带着忧色愤懑,甚至不及细看华服,便挥手让丫鬟退下。
“清韵姐姐,”周婧柔压低声音,语气急切,“我方才听到一些极恶劣的流言!心中不安,必须立刻告知!”
沈清韵心下一沉,不祥预感掠过,面上却不露声色,拉她坐下,柔声道:“婧柔妹妹莫急,慢慢说,何事?”
周婧柔深吸气,似难以启齿,终咬牙道:“是关于姐姐的!外面有宵小散布谣言,说……说姐姐才名有假,文心雅集上能胜赵静姝,非凭真才实学,而是事先买通关节,提前知题,早有准备方能对答如流!”
她顿住,看沈清韵依旧平静,才继续,“还有更过分的!他们污蔑姐姐与东宫往来过密,书信内容……有违闺训,损及清誉!简直血口喷人!”
沈清韵静听,心中并无太大波澜,反有“果然来了”的尘埃落定之感。
木秀于林,风必摧之。
她早料有此一日,只是流言时机精准,恰在及笄礼前三日爆出,用心险恶,目的明确——欲令她在重要时刻身败名裂。
“妹妹从何处听来?”沈清韵声线平稳。
“是家中一远房表亲,今日在城南‘一品香’茶楼听邻桌几个闲汉模样之人议论,说得绘声绘色。
我怕这些污言若传开,对姐姐明日及笄礼不利,若被有心人听去……”
周婧柔忧心忡忡。
“无妨。”沈清韵轻拍她手背,唇角扬起淡而有力的微笑,
“婧柔,多谢你告知。
然清者自清,浊者自浊。此等空穴来风、恶意中伤之言,越理会辩解,反助其气焰,正中幕后之人下怀。
我等若自乱阵脚,方予其可乘之机。
明日之礼,乃我沈家大事,关乎礼法族规,岂因宵小之言而改?
照常进行便是,一切自有公论。”
语气平静笃定,带着超龄沉稳与强大安抚力。
周婧柔见她镇定,听其清晰分析,心中焦虑愤懑渐平,转为信赖钦佩:
“姐姐说的是!是妹妹心急失态了。姐姐有此气度,小人伎俩定难得逞!”
又宽慰几句,沈清韵亲送周婧柔至院门,看她上车离去方返。
让丫鬟帮褪下厚重礼服,换上轻便寝衣。她独行至窗边,推开半扇,任夜风吹拂脸颊。
夜空如洗,新月如钩,繁星闪烁。
流言虽恶,如暗处毒蛇,终是见不得光之物,动摇不了她真正根基。
她信父亲沈巍的智慧手段,信太子萧景珩的心意判断,更信自身能力与清白。
明日,她将以最完美姿态,最从容心态,迎接那场属于她的成人礼。
然而,她亦清晰知悉,这看似祥和的夜晚,实暗流汹涌,杀机四伏。
及笄礼于她,非仅成人仪式,更是关乎智慧、心性乃至家族命运的严峻考验。
她深吸清冽空气,目光似穿透重重院落,望向皇宫方向,陷入了自己的思绪。
山雨欲来风满楼,而历经打磨的明珠,已做好准备,于将至风雨中,绽放最璀璨光芒。