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夜晚，寒露深重。
王瑾独坐于军帐之中，面前摊开一张素笺，油灯昏黄的光晕将他年轻却已刻上风霜的脸映得半明半暗。
他的指尖反复摩挲着笔杆，久久未能落下。
周炳良在匈奴营伏诛的消息并未带来多少快意，此刻王瑾脑海中不断浮现着老鹞沟的血战，苏明远挡在他身前的背影，和周炳良那番刻骨之言与父亲可能存在的默许。
一股混杂着愧疚、决绝与昂扬的情绪在他胸中激荡。
他提起笔，蘸饱了墨，终于不再犹豫，笔尖落下，力透纸背。
“父亲大人膝下，敬禀者：”
“儿自奉旨北来，身履河朔，目见边关烽火，耳闻将士悲歌，始知昔日京中坐论，实乃管窥蠡测。”
沙场非棋局，血肉非草木，每念及此，惶愧难安。”
他详细叙述了抵达细沙渡后的所见所闻，苏明远之坚韧、雷大川之勇烈、游一君之谋略，乃至普通士卒的舍生忘死。
他未直接为苏明远等人辩白，而是用事实勾勒出一幅边关将士浴血卫国的画卷。
笔锋随即转向周炳良之事。
“周氏炳良，其人其行，父亲或未尽知。”
然儿身临其境，亲睹其通敌卖国，假传军情，致使野狼峪、老鹞沟数千忠魂埋骨他乡，雷将军眇目，苏将军几陷死地。
其罪滔天，擢发难数！
儿虽不敏，亦知‘忠孝不能两全’之训。
军法如山，国仇似海，儿岂敢因私废公，徇情枉法？
周炳良已伏天诛，此乃其背弃家国、自取灭亡之下场，亦是河朔万千将士冤魂得慰之始！”
写到这里，王瑾停顿了一下，深深吸了一口气，他知道，接下来才是这封信最核心，也最可能触怒父亲的部分。
“父亲常教导，当以国事为重。”
儿斗胆进言，边将或有桀骜，然其浴血之功，不容抹煞；其守土之志，堪为国之干城。
若朝堂之上，只虑权柄制衡，无视前线将士鲜血淋漓，岂非令忠臣寒心，自毁长城？
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯！”
王家的未来，不应系于权谋算计，更应筑于为国为民的实绩之上。
望父亲明察秋毫，以大局为重，以江山社稷为重！”
最后，他表明了自己的心志：
“儿既奉王命，戍守此土，见山河破碎，袍泽喋血，此身已非王家之私器，乃大梁之边卒。”
“愿得此身长报国，何须生入玉门关？”
儿誓与细沙渡共存亡，与苏、游、雷诸将军同进退，尽瘁边事，直至驱除匈奴虏，河朔廓清之日！
伏惟父亲珍重，勿以儿为念。”
“不孝男 瑾 泣血百拜”
写完最后一个字，王瑾仿佛被抽空了所有力气，靠在椅背上，久久不语。
这封信，是他对过往的告别，也是对未来的宣誓。
他将信仔细封好，唤来最信任的家将，沉声吩咐：“此信，务必亲手交到我父亲手中。”
沿途小心，绝不可假手他人。”
“少主放心！” 家将领命，将信贴身藏好，悄然消失在夜色中。
汴梁，枢密使府邸。
王冀拆开儿子的家书，初时眉头微蹙，以为又是寻常请安或诉苦。
但随着阅读的深入，他的脸色逐渐变得凝重，手指无意识地收紧，将那质量上乘的宣纸捏出了褶皱。
信中，没有预想中的抱怨，没有对周炳良之死的惶恐辩解，更没有祈求谅解或支持。
有的，是一个年轻将领在血火洗礼后的成长与反思，是对家国大义的叩问，是一份沉甸甸、不容置疑的决心。
尤其读到 “王家的未来，不应系于权谋算计，更应筑于为国为民的实绩之上” 以及 “愿得此身长报国，何须生入玉门关” 时，王冀的手指猛地一颤。
他闭上眼，仿佛能看到儿子在灯下写信时那坚毅的眼神，能感受到字里行间那股虽九死其犹未悔的决绝。
这一刻，他心中那个需要他庇护、需要他铺路的稚子形象轰然倒塌，取而代之的，是一个顶天立地、有着自己信念和担当的军人。
一种复杂的情绪在王冀心中翻涌。
有被顶撞的愠怒，有计策失败的失落，但更多的，是一种连他自己都未曾预料到的…… 欣慰。
他王家，世代官宦，深谙权术，却也难免在权力的泥沼中越陷越深。
如今，他的儿子，却选择了一条截然不同的路 —— 一条凭借军功实绩、仰不愧于天俯不怍于人的路。
“好！好一个‘何须生入玉门关’！” 王冀猛地睁开眼，眼中精光闪烁，之前的阴鸷与算计竟似淡去了几分。
“我儿…… 长大了！”
他不再犹豫，立刻起身，铺开奏章。
“臣王冀谨奏：查前黑云隘防御使周卓，驰援细沙渡，虽程序略有瑕疵，然其心可嘉，其功甚伟；前都转运副使冯敬，于粮秣转运，殚精竭虑，多有建树。”
前因战事紧急，考核未周，致有功之臣蒙尘。
今河朔战局胶着，正当用人之际，臣恳请陛下，赦其小过，录其大功，令其官复原职，速返河朔，戴罪立功，以安边将之心，以固我军之势！”
他亲自为周卓、冯敬等人陈情平反，并动用枢密院的权力，以最高效率协调兵部、户部，将一批批精良的军械、充足的粮草，列为优先供应，火速发往河朔。
他甚至动用了自己的私人渠道，确保这批物资能尽快、安全地送达细沙渡。
同时，他又修书一封，以密件形式，直发河朔宣抚使郑元。
“郑公台鉴：河朔之事，赖公统筹，辛苦备至。”
游一君者，虽出身微末，然才略卓绝，于军务调度、谋略筹划，确有经天纬地之能。
此正值用人之际，望公能摒弃成见，倾心相托，使其才尽其用。
前线诸将，如苏明远、雷大川等，皆血战余生之忠勇，公当善加抚慰，与之同心，则河朔战局，扭转可期。
