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“鸣金……收兵！” 耶律揽熊几乎是从喉咙深处挤出这道命令，声音沙哑而疲惫，“全军交替掩护，后撤五十里！快！”
铛铛铛！
匈奴军退兵的金钲声，再次响起。这一次，声音中带着仓惶和挫败。
寨墙之上，残存的梁军将士看着如同退潮般仓促撤离的匈奴军，看着远方出现的友军旗帜，愣了许久，才爆发出劫后余生的、带着无尽疲惫与悲怆的欢呼。
“赢了！我们赢了！”
“匈奴狗退了！细沙渡守住了！”
雷大川一屁股坐倒在地，哈哈傻笑，笑着笑着，眼泪却流了下来。张达靠在垛口上，大口喘息，脸上露出了如释重负的疲惫笑容。
苏明远独立墙头，望着退去的敌军，心中百感交集。他紧紧攥着游一君那封最后的信，望着朔方城的方向，喃喃道：“大哥……我们……守住了。”
他转身，看着身后这片浸透了鲜血的残破营垒，看着这些伤痕累累却终于活下来的袍泽，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。“‘千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。’”是胜利的喜悦，是劫后余生的庆幸，是失去众多弟兄的悲痛，更是一种历经血火淬炼后，愈发坚毅沉稳的成长。
幸存的将士们开始相互搀扶着，清理战场，寻找尚存气息的同伴。医营早已人满为患，哀嚎声却比往日多了几分生气。空气中弥漫的血腥与焦糊味似乎也淡了一些，取而代之的是一种新生的希望。
此战，细沙渡守军七千余人，最终存活者不足八百，且人人带伤。校尉李敢在最后一次出击破坏匈奴军攻城器械时，身陷重围，力战而亡。王老都尉和亲兵校尉张奎在堵截城墙缺口时，被数名匈奴军勇士围攻，壮烈殉国。各级军官伤亡殆尽。
他们的牺牲，换来了河朔防线的暂稳，换来了耶律揽熊野心的挫败，也铸就了细沙渡不朽的英名。
苏明远强忍悲痛，指挥着幸存的士卒清理战场，抢救伤员。他自己也几乎虚脱，但一股更强的意志支撑着他——战斗还未结束，至少，对他而言，还有更重要的事情要做。
他小心翼翼地将昏迷的雷大川安置在临时搭建的、相对完好的医营内，亲自盯着军医用上最好的（也是仅存的）金疮药为他处理眼眶和肩部的恐怖伤势。
“保住他的命！无论如何！” 苏明远的声音带着不容置疑的嘶哑。
“防御使放心，雷将军体魄异于常人，意志更是顽强，下官定当竭尽全力！” 军医连忙保证。
安排好雷大川，苏明远立刻回到了满是血迹和焦痕的中军帐。这里虽然残破，却成了此刻细沙渡的决策核心。张达带着轻伤的士兵在营外警戒、收拢物资，帐内暂时只有苏明远一人。
他点燃了一盏残破的油灯，昏黄的光线照亮了他脸上交织着疲惫、悲伤与决然的神情。他铺开一张相对干净的纸张，提起了笔。
这封信，是写给河朔都统府的捷报，也是请罪书，更是……鸣冤状！
他首先如实禀报了细沙渡之战的惨烈过程，将士们的英勇，以及最终的惨胜。他提到了雷大川力斩阿图鲁、自损一目的壮举，提到了李敢、张奎等众多将领的殉国，也提到了冯敬转运使在关键时刻（他隐去了游一君的环节，只说是己方斥候探得）提供情报，间接促成了赵破虏奇袭粮道，最终迫使耶律揽熊退兵。
然后，他的笔锋陡然一转，语气变得沉痛而锐利：
“……然，此战之惨，将士捐躯之众，细沙渡几近覆灭，究其根源，非尽匈奴虏之悍，实乃内掣之祸！”
他详细列举了战前及战中，都统府如何拖延、克扣细沙渡的粮草军械补给，如何派来昏聩无能的周炳良干扰军务、导致野狼峪惨败，如何在他连番告急之下依旧置若罔闻！他虽然没有直接点名，但字里行间，将矛头直指都统府内部某些居心叵测之人！
“……若无内奸掣肘，通敌卖国之嫌，我细沙渡七千将士，何至于十不存一？忠勇如雷大川，何至于眇一目而濒死？此等自毁长城之举，亲者痛，仇者快！末将每每思之，痛彻心扉，夜不能寐！”
写到这里，苏明远眼中已是一片赤红，悲愤难以自抑。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，因为接下来，才是他真正要强调的重点，也是他为游一君翻身的第一步：
“尤有甚者，前宁远都尉游一君，智计超群，于细沙渡前期防御、破敌献策，居功至伟！然，竟因莫须有之猜忌与构陷，被调离中枢，致使我军于最关键之时，失此臂助！若游都尉在，我军岂会遭周炳良之乱？岂会陷入如此绝境？其人之冤，天地可鉴！其才之失，国朝之殇！”
他将游一君的功劳与细沙渡的惨状直接挂钩，将游一君的冤屈与内部的奸细行为并列，强烈暗示两者之间存在联系！这是在用七千将士的鲜血和雷大川的眼睛，为游一君鸣冤！
“……末将苏明远，以项上人头担保，游一君都尉忠贞体国，绝无二心！其调离之事，必有蹊跷！恳请都统府，不，恳请朝廷，明察秋毫，彻查此事！严惩内奸，为游都尉昭雪，亦告慰我细沙渡万千殉国将士在天之灵！否则，将士寒心，边关何守？国本何存？！”
最后几句，他几乎是吼着写出来的，笔锋力透纸背。这已不单单是一封战报，更是一封泣血的控诉和拼死一搏的谏言！
写完信，他用细沙渡防御使的印信和自己的私印重重盖上。他知道，这封信一旦送出，必将掀起轩然大波，会彻底得罪都统府内那些隐藏的敌人。但他别无选择。为了死去的弟兄，为了昏迷的雷大川，更为了至今下落不明、生死未卜的游一君，他必须这么做！
“来人！” 他唤来一名绝对忠诚、身手最好的亲兵队长，将信郑重交给他，“你亲自带两个人，避开都统府常规驿路，以最快速度，将这封信……直接送往京城，设法呈递御史台，或者……递给任何可能直达天听的门路！记住，此信关乎游都尉生死，关乎河朔未来，万不容有失！”
“末将誓死完成任务！” 亲兵队长单膝跪地，双手接过那封沉甸甸的信，眼神决然。
看着亲兵队长消失在夜色中，苏明远走到帐外，望着北方漆黑的夜空，心中默念：“大哥……我能做的，只有这些了。冯大人那边不知能否周旋，朝廷的水太深……但无论如何，我绝不会放弃！你一定要撑住！”
他转身，又看向南方，那是朔方城的方向，眼神冰冷：“还有你们……那些藏在阴影里的蛀虫，等着吧！细沙渡的血，不会白流！这笔账，我苏明远，迟早要和你们算清楚！
