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“哪三家？”
“五原郝氏、云中康氏，以及定襄郑氏，此三家皆愿在适当的时机，支持唐公。”
听到这个回答，李秀宁的眉头微微皱了皱。
这三家虽在当地有些根基，但在整个北疆三州，连中等家族都算不上，能够为他李家提供的帮助，微乎其微。
而且，刚才王裕的话语中，还有着“适当的时机”这几个字。
这根本就是模棱两可的说辞。
沉吟片刻，李秀宁才再次开口:“王公，因何只有三家？依您之见，这个结果...算好还是算不好？”
王裕沉默了。
这位年过五旬的家主，此刻脸上露出一种极其复杂的神色——有感慨，有无奈，有敬畏，还有一种难以言说的怅惘。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而缓慢：“大小姐，您问老朽这个结果算好还是算不好...老朽只能说，能有这三家愿意表态，已经是很不容易的事了。”
他抬起头，目光似乎穿过了花厅，望向了遥远的北方：“唐公赴任太原的时间还不长久，您或许不太清楚北疆这些年的变化。老朽就给您说说，虎威王来之前，北疆三州是什么样子。”
“愿闻其详。”
王裕的声音里带着回忆的沧桑：“那时候，突厥年年犯边。春天来抢种子，夏天来抢麦子，秋天来抢收成，冬天来抢过冬的粮食！边境上的百姓，家家户户都有亲人死在突厥人的刀下。”
“城池？关隘？挡不住那些来去如风的草原骑兵。他们就像狼群一样，看准机会就扑上来咬一口，抢了就跑。”
说到这里，王裕问出了一句:“而百姓如此，世家大族的日子就好过吗？”
不等李秀宁作答，他便自己回答道:“也不好过。”
“田地不敢种得太好，粮食不敢囤得太多，女眷不敢随意出门——生怕被突厥人盯上。”
“老朽记得很清楚，仁寿二年，阿史那德勒亲率三万骑兵南下，一路烧杀抢掠，兵锋直逼太原。当年的汉王...呵，那就是个糊涂蛋，若不是那帮狼崽子抢够了，主动退兵，后果将不堪设想！”
“然而，太原城虽无碍，但城外百里的村落，却被烧成了白地，数千百姓被掳往草原为奴。”
他顿了顿，声音更低沉了：“那时候的太原城，白天城门紧闭，夜里人人自危。城里的粮价飞涨，一斗米卖到三百钱。饿死的人倒在街边，连收尸的人都没有——因为谁都怕一出城，就被突厥骑兵掳走...”
李秀宁静静听着，神色越来越认真。
“直到仁寿四年末。”王裕说到这里，语气不自觉地变得郑重，“太上皇封虎威王为御北大元帅，总领北疆三州之军政！”
“自此，饱受摧残的北疆大地，终于迎来了曙光！”王裕眼中闪过一丝光彩。
“虎威王到达朔方后，第一件事不是耀武扬威地整顿军备，而是先铲除了与突厥素有龃龉的凉州王氏。”
“而后，又以迅雷不及掩耳之势，亲率大军深入草原，直取为祸日久的德勒部！”
“那一战，作为最大刽子手的阿史那德勒，身首异处，俘虏的王庭大臣足足有十数位，缴获牛羊马匹无数，从此，草原各部再也不敢轻易寇边！”
