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兴武十一年，秋分。
时光荏苒，白驹过隙。距离那场决定国运的北伐战争，已经过去了整整五年。
这五年，对于中华大地来说，是甚至比过去五百年变化还要剧烈的五年。战马的嘶鸣声早已远去，取而代之的，是蒸汽机沉闷的轰鸣和工厂汽笛尖锐的长啸。
黄河，郑州段（此时为重要交通枢纽）。
这条奔腾咆哮、桀骜不驯的母亲河，几千年来一直是阻隔南北的天堑。但在今天，一道宏伟的钢铁彩虹，正横跨在浑浊的激流之上。
那是中华国举全国之力，耗时三年修建的“黄河第一铁路大桥”。
大桥两岸，红旗招展，锣鼓喧天。数十万百姓聚集在河堤上，翘首以盼。
“来了！来了！”
随着人群的欢呼，北方的地平线上，出现了一条黑色的长龙。
这是一列拥有二十节车厢的特快专列，车头挂着巨大的大红花，喷吐着白色的蒸汽，发出雷鸣般的吼声，向着大桥冲来。
车厢内，卢象升身穿一身朴素的灰色中山装，两鬓已微见斑白，但精神矍铄。他坐在窗边，看着脚下那波涛汹涌的黄河水被钢铁桥墩驯服，眼中满是感慨。
“天工啊。”卢象升转头对坐在对面的工部尚书李天工说道，“五年前，咱们在西南修路的时候，我就在想，什么时候能把铁路修过黄河，修到广州去。没想到，这一天来得这么快。”
李天工此时已是满头白发，因为长期的操劳，背也有些佝偻，但他看着窗外的大桥，脸上却笑成了一朵花。
“执政官，这不是快，这是命换出来的。”李天工感慨道，“为了这座桥，咱们的工程兵牺牲了一百多人，打下了几千根钢桩。不过，值了！这座桥一通，从北京到广州，以前要走三个月，现在只要三天三夜！”
“三天三夜……”卢象升点了点头，“这就是工业的速度。这就是中华的速度。”
列车轰隆隆地驶过大桥。这意味着，中华帝国的南北大动脉——京广铁路，正式全线贯通。
北方的煤炭、钢铁、小麦，可以直达岭南；南方的丝绸、茶叶、水果，可以朝发夕至运抵京师。
整个国家的经济版图，因为这一条钢铁大动脉，彻底融为了一体。
……
傍晚，列车抵达北京（中华城）火车站。
如果说黄河大桥代表了力量，那么此刻的北京城，则代表了文明与繁华。
走出车站，映入眼帘的不再是几年前那种昏暗的街道，而是一片璀璨的灯海。
宽阔的水泥马路两旁，耸立着一根根铸铁路灯杆。随着夜幕降临，变电站合闸，数千盏白炽灯同时亮起，将整条长安街照得如同白昼。
“电灯！是电灯！”
虽然已经看了很多次，但路过的百姓依然会忍不住驻足感叹。那种稳定、明亮、没有烟火气的光芒，在他们眼里依然像是神迹。
卢象升并没有坐专车，而是兴致勃勃地带着几个随从，挤上了一辆刚刚投入运营的“有轨电车”。
这可是新鲜玩意儿。车顶拖着两根长长的“辫子”（集电杆），车轮在轨道上摩擦出火花，叮叮当当地穿梭在人流中。
车厢里挤满了下工的工人、放学的学生，还有提着菜篮子的家庭主妇。
“听说了吗？南苑那边的第一汽车厂又要招人了！”一个穿着蓝色工装的年轻工人兴奋地对同伴说道，“这次招的是‘内燃机’装配工，一个月给五块龙币（新货币单位，购买力极强）呢！”
“五块？那是高薪啊！”同伴羡慕道，“我现在在纺织厂看机器，一个月才三块。不过也够花了，昨儿个刚给我娘买了台缝纫机，老太太乐得合不拢嘴。”
“哎，你们看报纸了吗？”一个戴着眼镜的学生扬了扬手中的《中华日报》，“科学院的李院长又出新成果了！说是造出了一种不用烧煤、喝‘油’就能跑的车，叫什么‘卡车’，力气比牛还大！”
卢象升静静地听着这些市井闲谈，嘴角挂着微笑。
这才是他想要的盛世。
不再是那种“朱门酒肉臭”的虚假繁荣，而是藏富于民、人人有工做、人人有盼头的工业社会。
