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“谁？”
“宋福。”谢云舒道，“你父亲当年的贴身侍卫，宋家出事时，他正好回乡探亲，躲过一劫。后来他隐姓埋名，在沧州开了间小镖局。”
宋清辞猛地站起：“宋叔还活着？！”
“活着，但...”谢云舒神色复杂，“我去见他时，他一开始不承认，后来认出我，才说了实话。他说这些年一直不敢回京，怕被灭口。他还说...当年你父亲出事前，曾交给过他一样东西。”
“什么东西？”
“一个木匣，说是若宋家有变，就交给可靠之人。”谢云舒从怀中取出一枚钥匙，“这是匣子的钥匙。宋福说，匣子埋在宋家祖宅的后院里，就在那棵老槐树下。”
宋清辞接过钥匙。黄铜打造，已有些锈迹，但柄上刻着的“宋”字依然清晰。
宋家祖宅...三年前被查封后，一直荒废着。后来虽发还，但她从未回去过——那里有太多回忆，她怕自己承受不起。
“云舒，谢谢你。”她握紧钥匙。
“跟我客气什么。”谢云舒起身，替她理了理衣襟，“清辞，这条路很难走，但你一定要走下去。为了你父亲，为了宋家，也为了...天下千千万万像你一样的女子。”
送走谢云舒，宋清辞独自站在廊下，看着漫天飞雪。
宋福还活着。父亲留下了东西。
她忽然想起，三年前那个离别的夜晚，父亲摸着她的头说：“清辞，记住，无论发生什么，都要活下去。只要活着，就有希望。”
父亲...您是不是早就预料到了什么？
“将军。”楚凌风的声音在身后响起，“刚收到消息，城南一处民宅失火，烧死了三个人。其中一人...是柳文渊从前的门客，叫周肃。”
宋清辞转身：“灭口？”
“应该是。现场有打斗痕迹，三人都是先被杀后焚尸。”楚凌风沉声道，“这个周肃，柳文渊倒台后一直躲着，我们的人找了他半个月，没想到...”
“谁干的？”
“不知道。但能在京城悄无声息杀人放火，不是一般人能做到的。”楚凌风顿了顿，“将军，柳文渊虽倒，但他背后的势力还在。他们在清除知情者，在销毁证据。”
宋清辞握紧手中的钥匙。钥匙的棱角硌得掌心发痛，却让她更加清醒。
“加派人手，盯紧天牢，盯紧柳文渊。”她下令，“另外，查一查，最近有哪些官员在暗中打听我的事。我要名单。”
“是！”
楚凌风退下后，宋清辞回到书房。她摊开纸笔，开始写信——给萧景珩的信。她要把宋福的事告诉他，要把钥匙的事告诉他。
但写到一半，她停住了。
窗外风雪呼啸，书房里烛火摇曳。她看着那枚钥匙，忽然有种预感——父亲留下的东西，可能非常重要，也可能...非常危险。
如果她现在去找，会不会打草惊蛇？如果她不找，会不会错过重要线索？
犹豫良久，她将写了一半的信烧掉。
再等等。等风头过去，等雪停。
同一时间，城南一处隐秘的宅院里。
密室中只点着一盏油灯，昏黄的光晕下，三个人围桌而坐。主位上是个五十来岁的中年人，穿着普通的棉袍，但眼神锐利如鹰——他是柳文渊的门生，现任吏部郎中，孙仲。
“周肃死了。”左手边的瘦高个低声道，“处理得很干净。”
“东西呢？”孙仲问。
“找到了。”右手边的胖子从怀中取出一个油纸包，展开，里面是几封信，“周肃藏在他相好那里，我们去得及时，她还没来得及转移。”
孙仲接过信，一封封看。信是柳文渊与北狄的密信，其中提到了不少官员的名字——包括在座的三人。
“烧了。”他看完，将信扔进炭盆。
火焰腾起，吞噬了信纸，也吞噬了他们的罪证。
“孙大人，接下来怎么办？”瘦高个问，“柳相虽然把大部分事都扛了，但三殿下和宋青还在查，难保不会查到我们头上。”
孙仲沉默片刻，缓缓道：“宋青...这个人，是个大麻烦。”
“何止麻烦。”胖子咬牙，“柳相倒台，就是栽在他手里。一个来历不明的小子，居然爬到了兵部侍郎的位置，还深得三殿下信任...”
“他不是来历不明。”孙仲忽然道。
两人一怔。
“我查过了。”孙仲的声音在密室中回荡，“三年前，北境军中突然冒出个‘宋青’，自称是北地流民，但兵法娴熟，武艺高强。这三年，他从普通士卒做到校尉，再到将军，升迁之快，前所未有。”
“您的意思是...”
“我让人去北地查了他的户籍，发现‘宋青’这个名字，是假的。”孙仲眼中闪过寒光，“真正的宋青，三年前就病死了。有人冒用了他的身份。”
密室中一片死寂。
“谁...谁有这么大的胆子，敢冒名从军？”瘦高个颤声问。
孙仲没有回答，只是从袖中取出一张画像，铺在桌上。
画像上是个少女，十四五岁年纪，眉目清丽，眼神却带着不属于这个年纪的坚毅。画像右下角写着三个小字：宋清辞。
“这...这是镇北侯的女儿？”胖子认出来了。
“三年前，宋家女眷流放途中，遇到山匪，尸骨无存。”孙仲的手指在画像上轻轻敲击，“但你们看，这眉眼，这轮廓...像不像一个人？”
两人仔细看，越看越心惊。
“宋...宋青？！”
“不错。”孙仲收起画像，“宋青，宋清辞。名字只差一个字，容貌有七分相似。若宋清辞女扮男装，混入军中...”
“这不可能！”瘦高个失声道，“女子从军，是欺君之罪！她怎么敢...”
“她怎么不敢？”孙仲冷笑，“宋家满门蒙冤，她一个弱女子，要想报仇，除了这条路，还能怎么走？”
他站起身，在密室里踱步：“而且，你们不觉得奇怪吗？宋青从军三年，从不与将士同浴，营中从不留宿侍从，甚至连更衣都避着人。若他是女子，这一切就说得通了。”
胖子额头冒汗：“如果...如果真是这样，那她可是犯了滔天大罪！欺君、擅权、扰乱军制...哪一条都够她死十次！”
“所以，”孙仲停下脚步，眼中闪过狠厉，“我们要找到证据，证明宋青就是宋清辞。然后，在金殿上当众揭穿。”
“证据...哪有证据？”
“有人证。”孙仲道，“我找到了当年宋家的一个老仆，他认得宋清辞。只要让他见宋青一面...”
“可靠吗？”
“可靠。他儿子欠了赌债，我帮他还了。他现在，什么都听我的。”
三人对视，眼中都是决绝。
柳文渊倒了，但他们还没倒。只要扳倒宋青，扳倒三皇子最得力的臂膀，他们就还有翻身的机会。
“什么时候动手？”瘦高个问。
“三天后的大朝会。”孙仲道，“到时候，文武百官都在，陛下也在。我们要当着所有人的面，撕下宋青的伪装。”
窗外风雪呼啸，像是在为这场即将到来的风暴奏响序曲。
密室里的灯，忽明忽暗。
山雨欲来，风满楼。
