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黄昏时分，宋清辞与萧景珩在天牢外会合。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了沉重，也看到了决断。
“崔振交代了十二桩事，涉及军械倒卖、构陷忠良、贿赂官员，还有猎场刺杀的详细计划。”宋清辞道，“他手上有一本暗账，记录了所有经手过的银钱往来，其中给柳文渊的分成，累计超过八万两。”
“陈有德交代了运输路线、交接人，还有北狄那边的接头人特征。”萧景珩道，“最重要的是，他证实了镇北侯是被柳文渊设计害死的。”
夕阳将两人的影子拉得很长。远处宫城的飞檐在暮色中勾勒出剪影，肃穆而森严。
“证据够了。”宋清辞轻声道。
“但还不够致命。”萧景珩沉吟，“柳文渊是三朝元老，门生故旧遍布朝野。单凭两个囚犯的供词，他可以反咬我们刑讯逼供，可以推说毫不知情，甚至可以煽动清流官员，说我们构陷宰相。”
“那本暗账呢？”
“他可以说那是崔振伪造的，是为了脱罪攀咬。”萧景珩摇头，“我们需要更直接的证据。比如，柳文渊与北狄往来的书信，或者...他亲自经手的赃银。”
宋清辞思索片刻：“崔振说，柳文渊有个习惯——所有见不得光的书信，阅后即焚。但银钱往来，他一定会留底，因为要防备手下人做假账。”
“账本可能在哪？”
“宰相府。”宋清辞道，“但那种东西，他不会放在明处。崔振说，柳文渊书房有个密室，只有他和最信任的管家知道。”
萧景珩皱眉：“搜查宰相府，需要圣旨。而柳文渊在宫中眼线众多，一旦走漏风声...”
“那就让他自己拿出来。”宋清辞忽然道。
“什么？”
“柳文渊现在最怕什么？”宋清辞眼中闪过锐光，“最怕崔振和陈有德指认他。如果我们放出风声，说崔振愿意当堂对质，甚至...愿意交出那本暗账的副本——”
“他会坐不住。”萧景珩明白了，“会想办法灭口，或者...转移证据。”
“对。”宋清辞点头，“我们派人盯死宰相府，一旦他有所动作，立刻抓现行。”
两人正商议着，楚凌风匆匆赶来，脸色凝重。
“殿下，将军，刚得到消息——兵部侍郎刘彦，一个时辰前在家中自尽了。”
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又死一个。
刘彦，兵部左侍郎，陈有德的副手，也是柳文渊的门生之一。崔振的供词里提到过他，说此人负责军械出库的文书伪造。
“死因？”萧景珩沉声问。
“说是悬梁自尽，留下遗书，说愧对朝廷，以死谢罪。”楚凌风道，“但卑职的人去看过，脖颈上有两道勒痕，和王焕、张顺一样，是先勒死后伪装。”
宋清辞与萧景珩对视。
柳文渊开始清理了。而且动作极快，一天之内连灭两员大将。
“他这是要断尾求生。”萧景珩冷声道，“把所有可能指认他的人都除掉，死无对证。”
“那我们就逼他露出更大的尾巴。”宋清辞当机立断，“楚凌风，立刻将崔振和陈有德转移，秘密关押，对外宣称二人突发急病，生命垂危。再放出风声，说崔振昏迷前交出了一份重要证据，已呈送御前。”
“是！”
“还有，”宋清辞补充，“加强天牢守卫，所有饮食、医药必须经我们的人检查。柳文渊既然动手了，就不会只杀刘彦一个。”
楚凌风领命而去。
暮色四合，京城华灯初上。宰相府的灯笼也早早亮起，在秋风中摇曳。
书房内，柳文渊坐在太师椅上，闭目养神。他已年过六旬，鬓发斑白，但腰背挺直，有种久居上位的威仪。
管家悄声进来：“相爷，刘侍郎...走了。”
柳文渊眼皮都没抬：“走得干净吗？”
“干净。按您的吩咐，做成自尽，遗书也准备好了。”管家低声道，“只是...崔振和陈有德那边，三殿下看得很紧，我们的人接近不了。”
“两个废物。”柳文渊睁开眼，眼中寒光一闪，“当年我就说，这种事不能让文官插手。他们心不够狠，手不够黑，一旦出事，第一个崩溃的就是他们。”
“那现在...”
“现在他们不能活了。”柳文渊缓缓道，“崔振手里有那本暗账的副本，陈有德知道太多运输细节。这两人若在金殿上开口，我们就全完了。”
他站起身，走到窗前，看着院中的梧桐树。秋风吹过，黄叶纷飞。
“宫里有什么消息？”
“陛下下午召见了三殿下和宋青，密谈了一个时辰。”管家道，“内容不知，但陛下身边的张公公说，陛下很生气，摔了茶杯。”
柳文渊沉默片刻，忽然笑了：“我这个学生啊，还是太年轻。以为抓了两个小喽啰，就能扳倒我？他忘了，我在朝堂三十年，经历过多少风浪。”
他转身，从书架上取下一卷画轴，展开，是一幅《雪夜访戴图》。画的是东晋名士王徽之雪夜访友，至门不入而返的故事。
“你看到什么？”他问管家。
管家不解：“雪、夜、舟、人...”
“我看到的，是分寸。”柳文渊手指轻抚画面，“王徽之兴至而往，兴尽而归，见不见戴逵，已经不重要了。这就叫分寸——知道什么时候该进，什么时候该退。”
他重新卷起画轴：“告诉我们在宫里的人，明日早朝，我会称病不朝。另外，准备车马，我要去一趟西山别院。”
管家一惊：“相爷，这个时候出城...”
“正是这个时候才要出城。”柳文渊淡淡道，“陛下若真信了萧景珩，一定会下旨搜查宰相府。有些东西，不能留在这里。”
“您是说...”
“书房密室里的那些。”柳文渊眼中闪过厉色，“全部装箱，连夜运到西山别院，埋了。记住，你亲自去办，不要经手第三人。”
“是！”
管家退下后，柳文渊重新坐下，端起茶杯，却发现茶已凉透。他盯着杯中沉浮的茶叶，忽然想起很多年前，他第一次走进这间书房时，还是个意气风发的翰林学士。
那时他想做个青史留名的贤相。
是从什么时候开始变的？是从第一次收下那笔“孝敬”？还是从第一次帮门生遮掩罪责？亦或是从第一次意识到，在这朝堂上，不狠就站不稳？
都不重要了。
他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击。窗外的灯笼在风中摇晃，将他的影子投在墙上，扭曲而漫长。
这一局，还没完。
而他柳文渊，从来不是轻易认输的人。
夜色渐深。宰相府的后门悄然打开，三辆马车悄无声息地驶出，融入京城的夜色。马车很普通，但车轮压过青石板路时，发出沉重的闷响——显然载着重物。
不远处的屋顶上，两个黑影伏在暗处，将一切尽收眼底。
其中一人压低声音：“去禀报殿下和将军，鱼动了。”
另一人点头，如夜枭般悄无声息地滑下屋顶，消失在黑暗中。
秋夜的风，越来越冷了。
