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萧景珩瞳孔微缩。
两人都想起了那段黑暗岁月——北境战事吃紧，镇北侯宋毅却因“通敌”罪名下狱，随后宋家男丁尽数战死沙场，女眷流放。而就在那前后，兵部上报的军械损耗数字异常偏高，其中就有五千具弩机、三万支箭矢“因仓储不善受潮损毁”。
当时朝中不是无人质疑，但兵部以“战时损耗难免”搪塞，加上宰相一力维护，最终不了了之。
“如果，”宋清辞声音极轻，却字字清晰，“如果当年那批‘损毁’的军械并未真正销毁，而是流入了黑市，甚至...流向了北狄呢？”
帐外秋风呼啸，卷着落叶拍打在帐篷上，噼啪作响。
萧景珩走到她面前，烛光将两人的影子投在帐壁上，几乎重叠。
“你的意思是，今日刺杀与当年镇北侯案，可能是同一只手在操纵？”
“箭矢的淬毒方式。”宋清辞从怀中取出一方帕子，展开，里面是一小截弩矢箭头，幽蓝光泽在烛下诡异，“北境有一种毒草，名‘鬼见愁’，汁液淬箭，见血封喉。三年前，狄人精锐‘黑狼卫’用的就是这种毒箭。”
她抬起眼：“而今日刺客所用之毒，经御医辨认，正是‘鬼见愁’。”
一切线索如散落的珠子，在这一刻被串了起来。
武库司流失的军械、北狄独有的毒药、镇北侯的“通敌”罪名、以及今日这场针对皇子的刺杀...
“有人一直在暗中贩卖军械给北狄。”萧景珩缓缓道，“镇北侯发现了端倪，于是被灭口。如今我们在北境立下战功，回京后开始追查旧案，触动了他们的利益。所以——”
“所以要先下手为强。”宋清辞接口，“若今日刺杀成功，殿下身亡，我可被诬为护主不力，甚至与刺客勾结。若不成，也可借永昌侯府这枚棋子转移视线，争取时间销毁证据。”
好一个一石二鸟之计。
萧景珩沉默片刻，忽然笑了，笑意却未达眼底：“既然如此，我们便顺着他们的意，先查永昌侯府。”
宋清辞一怔，旋即明白过来：“明修栈道，暗度陈仓？”
“李维不是松了口气么？”萧景珩重新拿起那半枚铜钱，“我们就让他继续送着。你明日带人大张旗鼓去查永昌侯府，闹得越响越好。而我——”
他走到帐边，望向京城方向：“我要进宫面圣，请一道密旨。”
“密旨？”
“查封百宝斋，搜查赵家。”萧景珩转身，“但不止百宝斋。兵部、户部、工部...凡三年前经手过那批军械的衙门，相关官员府邸，都要‘悄悄’地查。”
宋清辞立刻懂了：“打草惊蛇，看哪条蛇先动。”
“蛇动了，才会露出七寸。”萧景珩看着她，“清辞，这次恐怕比北境战场更凶险。在战场上，敌人在明处；在朝堂上，他们藏在袍泽之间，藏在笑脸背后。”
宋清辞按刀而立，玄衣如夜，眸光如星：“殿下忘了？末将最擅长的，就是从千军万马中找出主帅的位置，一击毙命。”
帐外传来更鼓声，二更天了。
萧景珩忽然道：“去换药吧。”
宋清辞一愣。
“你的左肩。”萧景珩指了指，“上午突围时，为格开那记劈砍，硬接了一下。虽未破甲，但力道不轻，怕是已淤青了。”
宋清辞这才感到左肩传来的钝痛。她确实挨了一下，当时战况激烈无暇顾及，此刻松懈下来，疼痛便清晰起来。
“殿下观察入微。”她道。
“不是观察入微。”萧景珩走到药箱前，取出金疮药与干净纱布，“是你每次受伤，右手拇指都会不自觉地抵住刀柄末端——这是你在强忍疼痛时的习惯动作。”
宋清辞怔住了。
她自己都未曾注意到的细节，他却记得。
萧景珩将药递给她，却没有松手：“清辞，这些年，你总是冲在前面。在北境是这样，今日也是这样。但你要记住——”
他的声音低沉而坚定：“你的命，和我的命一样重要。我不需要你为我挡刀挡箭，我要你活着，与我并肩看到海晏河清的那一天。”
烛火噼啪。
帐外秋风更紧了，远处传来巡夜禁军整齐的脚步声。偌大的猎场在夜色中沉寂，但暗流已在深处汹涌。
宋清辞接过药瓶，指尖触到他温热的手掌。
“好。”她只说了一个字。
但这个字里，有三年沙场的生死相托，有月下推演的惺惺相惜，有此刻心意相通的郑重承诺。
萧景珩松手，转身走向帐门：“明日辰时，猎场解禁，我们回京。”
“是。”
帐帘掀起又落下，他的身影没入夜色。
宋清辞站在原地，掌中药瓶还残留着温度。她低头看向案上那半枚铜钱，锋利的边缘映着烛光，也映着她眼中渐起的寒霜。
永昌侯府、兵部、宰相...还有藏在最深处的那个黑影。
无论你是谁。
无论你藏得多深。
这一次，定要将你连根拔起。
她吹熄烛火，帐内陷入黑暗。但远处，京城的方向，万家灯火在秋夜中闪烁，其中有一盏，注定要为某些人的罪行，燃成焚天大火。
猎场惊魂，不过是序幕。
真正的猎杀，现在才开始。
