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落雁谷大捷的消息，如同插上了翅膀的燎原之火，一夜之间，传遍了南宁府周边百里。当晨曦微露，宋清辞率领着经过一夜短暂休整、士气如虹的四千余将士，出现在南宁府东北方向的山岭上时，整个战场的气氛已然截然不同。
从高处俯瞰，偌大的南宁府城如同被蚁群包围的孤岛。城墙上旗帜残破，烟熏火燎的痕迹随处可见，但依旧顽强地飘扬着大衍的龙旗。城外，原本绵延数里、旌旗招展的叛军大营，此刻却呈现出一种奇异的混乱与收缩。位于北面和东面的两座大营明显沉寂了许多，营帐稀疏，人马调动频繁，透着一股惶惶不安。唯有中军大营，也就是阮福贵和吴道子所在之处，尚能保持基本的阵列，但也能看到兵卒往来仓促，斥候四出，显然已被落雁谷的惨败和这支突然出现的朝廷援军搅得阵脚大乱。
“将军，叛军似有退意。”赵猛指着叛军营地的动向，低声道。
宋清辞放下手中的单筒望远镜（北境缴获的稀罕物），微微颔首：“落雁谷一役，断其偏师，夺其士气。叛军虽众，但多系乌合，骤遭重挫，军心已摇。阮福贵和那个吴道子现在骑虎难下，强攻南宁不下，后路又现强敌，退，则前功尽弃，且恐遭我追击；守，则需分兵防备我军，攻城之力更弱。”
“那我们是否趁势直捣其中军？”一名校尉跃跃欲试。
“不急。”宋清辞摇头，目光冷静得可怕，“困兽犹斗，何况叛军主力尚存数万。直接强攻，即便能胜，也必是惨胜，于我后续平定整个南境不利。我们要的，是让其不战自溃。”
她转身，看向被带来的几名落雁谷俘虏中的中低级军官，其中就有之前提供过情报的疤脸头目。“你们几个，想活命吗？”
几人扑通跪倒，连连磕头：“想！求将军开恩！”
“给你们一个机会。”宋清辞声音平淡，却带着不容置疑的力量，“带上你们被俘还活着的兄弟，回叛军大营去。”
几人猛地抬头，满脸惊愕和恐惧。回去？那不是送死？
“不是让你们回去打仗。”宋清辞仿佛看穿了他们的心思，“是让你们回去，告诉所有认识的人，朝廷十万援军已至先锋，落雁谷两万大军已灰飞烟灭。告诉你们的老乡、同袍，朝廷只诛首恶，胁从不问，凡弃械投降者，可免死罪，发给路费，遣散回乡。若执迷不悟，玉石俱焚。”
这是攻心之计！不仅要打击叛军的军事力量，更要瓦解其本就脆弱的军心！这些俘虏大多是交趾土司辖下的普通土兵或被裹挟的流民，并非死心塌地的叛军核心。
疤脸头目等人面面相觑，眼中渐渐燃起求生的希望。他们本就是被逼无奈或为了一口饭吃，谁愿意真把命丢在这异国他乡？
“小人……小人愿意！定将将军的话带到！”疤脸头目咬牙应承。
“很好。”宋清辞示意赵猛，“给他们些干粮，放他们从靠近叛军东大营的方向回去。记住，声势可以闹得大一些。”
放走俘虏后，宋清辞并未急于逼近叛军大营。她下令全军在距离叛军约十五里的一处易守难攻的高地扎营，并大张旗鼓地伐木立栅，挖掘壕沟，做出固守待援、后续大军即将到来的姿态。同时，派出数十支精干的小队，在玄七的调度下，昼伏夜出，专门袭扰叛军派出的斥候、运粮队，以及营地外围的巡逻兵力。不求歼敌多少，只求让叛军风声鹤唳，疲于奔命，进一步加剧其恐慌。
这一系列组合拳，效果立竿见影。
接下来的两日，叛军大营的混乱肉眼可见地加剧。夜间经常有士卒成群结队偷跑出营，向东大营方向逃散（那里靠近宋清辞放归俘虏的方向，谣言也传得最盛）。各营之间摩擦不断，为了争抢所剩不多的粮草，甚至爆发了几次小规模械斗。阮福贵连斩了十几个逃兵和闹事者，非但未能止住颓势，反而让底层士卒更加离心离德。
与此同时，被困近月的南宁守军，在城头望见东北方向出现的朝廷援军旗帜，以及叛军营地的异动，士气大振。守将虽不知援军虚实，但果断下令，连续两夜组织敢死队出城夜袭，焚烧了叛军两处囤积攻城器械的营地，更给叛军后方造成了不小的损失和混乱。
内外交困，军心溃散。到了第三日，叛军东大营一部约三千人的土司兵，在其头人带领下，竟公然打出白旗，脱离大营，向宋清辞部所在的方位靠拢，表示愿意投降。
宋清辞亲自接见了那个土司头人。此人名叫侬智，是交趾北部一个中等部落的首领，被阮福贵以“共分岭南”的谎言裹挟而来。落雁谷惨败和连日来的恐慌，终于让他看清了形势。
“侬头领弃暗投明，朝廷定有封赏。”宋清辞温言安抚，并当场兑现承诺，收缴其部武器后，发放部分粮草，允许其部在指定区域扎营，暂不编入作战序列，但需协助维护后方。这一举措，通过侬智部降兵之口，迅速传回叛军大营，产生了更大的示范效应。
叛军中军大帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
阮福贵，一个肤色黝黑、身材矮壮的交趾土司王，此刻双眼赤红，暴躁地如同笼中困兽，将面前的案几拍得震天响：“废物！都是废物！两万人！一夜之间就没了！吴道子！这就是你说的万全之策？！说什么围点打援，援军呢？援军就在我们眼皮子底下，把我们当猴耍！”
坐在下首的吴道子，是个面容清瘦、留着山羊胡的中年文士，此刻脸色也极为难看，但尚能保持镇定：“大王息怒。落雁谷之败，实乃敌军主将用兵诡诈，加之天时不利……眼下当务之急，是稳住军心。宋清辞所部不过数千，故作疑兵，拖延时间，必是等待后续援军。我军当断则断，要么集结全力，先击溃当面之敌；要么……暂避锋芒，退回凉山，依险固守，以待时机。”
“退？”阮福贵狞笑，“退回去？老子好不容易打到这里，死了这么多儿郎，现在退回去？那些已经投降的部落会怎么看？后面那些还在观望的土司会怎么想？老子还有什么脸面称王？！”
他猛地站起，抽出腰间的弯刀，狠狠劈在案角：“集结所有能战之兵！老子就不信，我们四五万人，还吃不掉他几千人！传令下去，杀宋清辞者，赏千金，封万户！明日拂晓，全军进攻，踏平那座小山！”
吴道子张了张嘴，想要再劝，但看到阮福贵那疯狂的眼神，知道此时再言退兵，恐怕自己就要先血溅五步。他心中暗叹，只能期望凭借绝对兵力优势，能一举击溃那支诡异的援军。但他隐隐有种不祥的预感，那个素未谋面、却用兵如神的“红衣将军”，恐怕早已布好了更大的陷阱，等着他们往里钻。
叛军的异动，自然逃不过宋清辞的眼睛。斥候和玄七的暗卫将叛军大规模集结、准备决战的动向迅速传回。
