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宋清辞当机立断：“放弃外城，退守内城！”
这是极其艰难的抉择。放弃外城意味着狼牙谷大半区域将落入敌手，但继续分散兵力只会被各个击破。
守军且战且退，退入以将军府为核心的内城。这里地势较高，墙厚门坚，是最后的防线。
站在内城墙上，可以清楚地看到外城的火光和厮杀。北狄人正在逐屋清剿负隅顽抗的守军，惨叫声不绝于耳。
“将军，我们的兵力只剩不到五千了。”楚凌风声音嘶哑，“内城的存粮，最多支撑三天。”
宋清辞望着城下的火海，突然问：“你说，拓跋昊现在在哪里？”
众将一愣。
“他一定在某个地方，看着这一切。”宋清辞的目光扫过外城的每一个制高点，“他要亲眼看着狼牙谷陷落，看着我...败在他手上。”
她的嘴角忽然勾起一抹冷笑：“既然如此，我们就给他演一出好戏。”
是夜，狼牙谷内城升起白旗。
当消息传到拓跋昊耳中时，这位北狄名将放声大笑：“终于撑不住了！传令，接受投降，但要宋清辞亲自出城递降书！”
这个条件极其羞辱，但出乎意料的是，宋清辞答应了。
次日清晨，狼牙谷内城门缓缓打开。宋清辞一袭素衣，未佩兵器，手捧降书，独自走出城门。她的身后，是垂头丧气的守军。
拓跋昊在亲兵的簇拥下，得意地策马前来。看着步步走近的宋清辞，他眼中满是胜利的喜悦。
“宋将军，早知今日，何必当初？”他居高临下地说。
宋清辞抬头看他，目光平静：“拓跋将军可记得去年此时，你是如何对待赵老将军的？”
拓跋昊脸色微变。去年他许降诱杀赵老将军，此事一直为世人所不齿。
“成王败寇，何必多言。降书拿来！”
宋清辞缓缓举起降书，就在拓跋昊伸手去接的瞬间，异变突生！
降书下寒光一闪，一柄短剑直刺拓跋昊咽喉！与此同时，城头突然万箭齐发，目标直指拓跋昊及其亲兵！
“保护将军！”北狄亲兵慌忙举盾，但为时已晚。拓跋昊虽避开了致命一击，但肩头仍被短剑刺中。
而更让他惊恐的是，四周突然杀声震天——原本“投降”的守军如猛虎般扑来，内城更是冲出大量伏兵！
原来这一切都是宋清辞的计策。她料定拓跋昊会亲自受降，特意设下这个局。
“撤！快撤！”拓跋昊又惊又怒，在亲兵掩护下仓皇后撤。
主帅受伤，北狄军心大乱。守军趁势反攻，竟一举夺回大半外城。
然而北狄兵力毕竟占优，在初期的混乱后很快稳住阵脚。战局再次陷入僵持。
夜幕降临时，宋清辞清点战果。这一战虽重创拓跋昊，但守军也伤亡惨重，能战者已不足三千。
“将军，援军...还会来吗？”一个士兵怯生生地问。
所有人都看向宋清辞。这个问题，每个人都想问，但都不敢问。
宋清辞望着南方，那里是京城的方向，也是援军该来的方向。已经第五天了，援军音讯全无。
她想起离京前萧景珩的承诺，想起朝中那些虎视眈眈的目光。一个可怕的念头浮上心头：或许，根本不会有援军了。
但她不能这么说。
“援军一定会来。”她的声音坚定如初，“在那之前，我们要守住狼牙谷，这是我们对大梁的承诺。”
深夜，宋清辞拖着疲惫的身躯巡视城防。在一个偏僻的角落，她听到压抑的哭泣声。循声望去，是几个年轻的士兵围坐在一起，中间放着一具尸体。
“怎么回事？”她轻声问。
士兵们慌忙起身，其中一个哽咽道：“回将军，是小李子...他...他饿死了。”
宋清辞心中一痛。狼牙谷被围多日，存粮将尽，她早已下令军官与士兵同甘共苦，限量分配口粮。没想到，还是有人撑不住了。
她蹲下身，为那个年轻的士兵合上双眼。那张稚嫩的脸庞，不会超过十六岁。
“他是为什么参军的？”她问。
一个年纪稍长的士兵回答：“他说...当兵有饭吃，能养活他娘和妹妹。”
宋清辞沉默良久，从怀中取出自己的干粮，分给这几个士兵：“吃吧，明天还有硬仗要打。”
士兵们看着手中少得可怜的干粮，再看看将军苍白的脸色，谁都咽不下去。
“将军，您吃吧，您不能倒啊！”
宋清辞摇摇头，起身望向北方。那里，北狄大营的火光映红了半边天。
这一刻，她突然明白了父亲当年坚守北境的心情。不是为了功名利禄，不是为了青史留名，只是为了身后千千万万个这样的家庭。
她转身，对士兵们露出一个微笑：“相信我，我们一定能守住狼牙谷。”
不知为何，看着将军的笑容，士兵们突然有了信心。那笑容中有一种力量，让人相信奇迹真的会发生。
而宋清辞在心中默默立誓：无论付出什么代价，她都要守住这道防线，为了这些信任她的士兵，为了大梁的黎民百姓，也为了...那个在京城等她归去的人。
黎明将至，新的一天即将开始。狼牙谷的烽火，还将继续燃烧。
