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宴至中夜，钱铮与步依依先行离席，将正堂留给钱逢仙与九源诸将。
母子连心，有些话不必说。步依依知道，今夜是丹儿的“就藩宴”，父亲已将舞台搭好，戏要由他自己唱下去。
钱逢仙坐在上首，面前是刘渊、青虎、金虎、王贲、周虎，以及陆续赶来的其余三城守将。这些人年龄皆长他数倍，资历皆深于他，此刻却以他为尊。
他想起地底五年，父亲教他锤法时说的一句话：
“坐上位者，不必事事比人强。你只需知道，你坐的这个位置，能让他们做成自己做不到的事。”
他端起酒盏，起身，面向诸将：
“诸位叔伯，逢仙年幼，临阵不过七日，治城不过半日。九源之事，仍赖刘公掌总，青虎、金虎二位将军掌兵，王贲、周虎诸位守城。我只有三句话。”
堂中肃然。
“其一，凡龙焰旧部，过往不究。愿留者，爵禄职衔，参照十五年前旧例，酌情擢升；愿去者，发放路资，礼送出境。”
“其二，凡九源军民，不论新附旧属，一体均沾。税赋暂依刘公旧制，待三月整军之后，再议减征。”
“其三，”他顿了顿，目光扫过堂中诸将，“三月之内，我需八千可战之兵，两千常备辎重。兵甲、粮秣、马匹，九源武库所出，不足者，我向父王请调。”
“三月之后，”他握紧酒盏，“我要突厥右贤王不敢南顾，洛阳诸葛氏不敢西望。”
堂中静默一瞬。
旋即，刘渊起身，举盏：
“公子有此志，老臣敢不效死！”
诸将齐身，酒盏高举，声震屋瓦：
“敢不效死！”
……
同一夜，百里外，龙焰军大营。
钱铮负手立于帐外，望着九源城方向隐约的灯火与喧声。步依依走到他身侧，将披风搭在他肩头。
“丹儿做得比我想的更好。”她轻声道。
“是你教得好。”钱铮道，“攻城易，攻心难。那些安抚降卒、抚恤伤兵、约束部下的规矩，都是你教的。”
步依依没有否认，只是靠在他肩侧。
“可有一条，不是我教的。”她轻声道，“今夜宴上，他不取九源，不黜刘渊，不夺青虎金虎兵权，反以重任托之。这不是攻心，是格局。”
钱铮望着远方灯火，没有答话。
“铮哥，”步依依轻声道，“你不打算重新激活青虎、金虎等众星宿了吗？”
钱铮沉默良久。
“能放手时且放手！”他道，“君恩臣宠，这拥戴之功是他们赢得生前身后名的机缘，总比托孤之臣强些……。”
他顿了顿，低头看向自己的手。
“玄武湖底困了十五年，想明白了。丹儿已经十五岁，足以建功立业，不必走孤王走过的老路。”
步依依没有说话，只是将头靠得更紧了些……
远处，九源城的灯火渐次熄灭，城中百姓已安歇。
而更遥远的北方，三千北冥玄甲的旌旗，已在夜色中越过最后一道山口。
步七迪勒马立于山脊，望着九源城方向依稀可辨的灯火，以及城外那支盘踞百里的暗红色营盘。
他身后的传令兵低声问：“王爷，可要继续南下？”
步七迪没有立刻回答。他望着那片灯火，唇边的笑意幽深难测。
“不急。”他道，“我那外甥，今夜刚收了九源人心，正是志得意满之时。这时候去见他，不过是锦上添花……”
