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少府衙署，昔日繁忙有序的景象荡然无存。空气凝重得如同灌了铅，绣衣使者冰冷的甲胄和锐利的目光封锁了每一条通道。联合审计组的临时公廨就设在少府正堂，桑弘羊端坐主位，丞相府长史陪坐一旁，而谒者令江充则如同一条潜伏在阴影中的毒蛇，目光阴鸷地扫视着被带来问话的每一个人。堂下，堆积如山的竹简账册散发着陈旧的墨香与尘土气息，也散发着无形的压力。
田畴和陈平被分别带到了堂前。对陈平的盘问还算“温和”。桑弘羊麾下最精明的算吏，拿着放大镜般的眼神，反复核对着以工代赈的招募名册、工酬签收单和物资发放记录。他们试图找出名册造假、虚报冒领、克扣工酬的证据。
“陈令史，此处为何有三人同日领取工酬，但名册上只登记两人上工？”
“回大人，此三人为一家人，父、母、子。父母年迈，负责在安置点协助照顾幼童、分发粥食，其子参与疏浚河道。按太子殿下‘以工代赈’细则，凡参与工役者，无论老幼，按劳计酬。此三人皆在各自岗位劳作，名册分项有录，大人可查‘安置点协理’及‘疏浚丁队’名册。”陈平不卑不亢，指向另一卷竹简，条理清晰。
“那这笔粟米支出，为何与理论应耗相差三石？”
“大人容禀，理论应耗乃按满员满工计算。然实际中，有民夫因伤病请假，或天气恶劣停工半日，亦有新招募者中途加入。此三石差额，乃正常浮动，且当日结存粟米已做登记，与次日新粮入库合并计算，总账平衡，并无短缺。”陈平的回答滴水不漏，引经据典，将算吏预设的陷阱一一化解。桑弘羊微微皱眉，陈平这明账做得太扎实了，几乎找不到大的破绽。他挥挥手，示意陈平退下，目光转向了田畴。这才是主菜！
对田畴的盘问，立刻充满了火药味和赤裸裸的威胁。
“田畴！”桑弘羊的声音如同寒冰，“赈灾钱粮结余，总计价值几何？现在何处？！”
田畴躬身：“回大司农，结余数目尚在最终核算中，暂存少府内库，由专人看管，以备后续安置流民及防疫所需。”
“核算？”桑弘羊冷笑，“你身为太子宫计曹，总理账目，竟连结余总数都核算不清？拖延搪塞，是何居心？！”
“非是拖延，实乃赈灾事大，名目繁多，涉及钱粮、布帛、药材等多类物资，且以工代赈工酬按日结算，人员流动频繁，需时日方能得出精确总数。此乃务实之举，不敢草率。”田畴应对沉稳。
“好一个务实！”桑弘羊猛地一拍案几，“那考工室呢？！大量御用牛角、牛筋、皮革、精铁，消耗异常！去向何处？！”
“考工室物料消耗，自有其工单记录。卑职只负责赈灾账目，考工室物料出入，由考工令及郑渠大人负责，卑职无权过问，亦不知其详。”田畴将皮球踢开，咬定职责范围。
“不知其详？”江充阴恻恻的声音响起，他缓缓踱步到田畴面前，那双三角眼如同毒蛇般盯住田畴，“田先生，本官可是听闻，你深得太子殿下信任，少府钱粮物资调度，皆由你一手操持。那笔‘去向不明’的巨款，还有那些消失的御用物料…当真与你无关？还是说…”他声音陡然压低，带着蛊惑与威胁，“你替某些人…做了些见不得光的账？嗯？”
“大人明鉴！”田畴猛地抬头，眼中带着屈辱的怒火，“卑职自入太子宫，所做账目，皆光明磊落，有据可查！若有半分贪墨不轨，甘受千刀万剐！大人所言‘见不得光的账’，纯属构陷！卑职不知！”
“构陷？”桑弘羊厉声道，“账目上的巨大差额难道是构陷？物料消耗异常难道是构陷？田畴，本官劝你识相！坦白交代，那笔钱粮和物料，是否被太子殿下挪作他用？是否…私运去了河西？！”他图穷匕见，直接点出了核心指控！
堂内一片死寂。所有人的目光都聚焦在田畴身上。丞相府长史面露不忍，桑弘羊眼神锐利如刀，江充则像欣赏猎物般盯着田畴的反应。
田畴只觉得一股血气直冲头顶，桑弘羊和江充的逼迫，如同毒蛇缠绕，让他窒息。他挺直脊梁，声音因愤怒而微微颤抖：“大司农！江谒者！太子殿下心系黎庶，为赈灾呕心沥血，人所共知！卑职所做，皆是奉殿下之命，行仁政之实！殿下绝无私心！更无私运军需之事！此等污蔑，卑职万死不敢苟同！账目差额，乃计算方式不同所致，物料消耗，自有考工室记录为凭！卑职…无话可说！”他闭上眼，摆出一副任凭处置的姿态。
“冥顽不灵！”桑弘羊怒斥，“看来不用刑，你是不会招了！来人…”
“慢着！”丞相府长史终于忍不住开口，“大司农，江谒者，田畴毕竟是太子宫属官，无确凿证据便动刑，恐…于理不合，亦伤及太子颜面。陛下命我等查清账目，而非刑讯逼供。不如…再详查考工室账目？”
桑弘羊脸色一沉，正要反驳，一直沉默观察的江充却阴恻恻地笑了：“长史大人所言甚是。动刑，是下策。不过…田先生，本官倒是对你袖中那卷随身携带的竹简很感兴趣。”他锐利的目光，如同实质般落在田畴宽大的袖口上。
田畴心中剧震！他袖中确实藏着一卷竹简，里面记录着一些零散的想法和速记的符号，其中就有几处关于赈灾物资临时调用的模糊记录，虽非暗账，但若被有心人解读…他强作镇定：“此乃卑职随手记录杂事之简，无关紧要。”
“哦？无关紧要？”江充的笑容越发诡异，“能否请田先生拿出来，让本官‘见识’一下？”他伸出手，带着不容拒绝的威压。
田畴额头渗出冷汗。就在这千钧一发之际，殿外传来宦官的尖声通传：
“陛下驾到——！”
堂内众人皆是一惊！桑弘羊、江充立刻收敛神色，连同丞相府长史一起，慌忙起身离座，跪伏在地：“臣等恭迎陛下！”
汉武帝刘彻在几名侍卫的簇拥下，面无表情地走了进来。他没有看跪伏的众人，目光直接扫过堆积如山的账册，最后落在被盘问得脸色苍白、却兀自挺立的田畴身上。
“都起来吧。”刘彻的声音听不出喜怒，“查得如何了？那笔‘去向不明’的五万金，还有那些御用物料，可有眉目了？”
他的目光如同实质的探针，在桑弘羊、江充和田畴脸上来回扫视。
桑弘羊连忙回禀：“回陛下！臣等正在详查！少府明账表面看似条理，然经臣属精算吏反复推敲，确有多处无法解释之巨额差额！至于物料消耗异常，考工室账目混乱，尚在理清！而此田畴，”他指向田畴，“身为赈灾账目主要经手人，对关键问题支吾搪塞，其袖中藏有私简，行迹可疑！臣恳请陛下，允臣详查此简，或可寻得线索！”
刘彻的目光转向田畴：“田畴？”
田畴深吸一口气，将袖中竹简取出，双手奉上：“陛下明鉴！此简确为卑职随手所记杂事，绝无不可告人之秘！请陛下御览！”
刘彻示意身边宦官接过竹简。他展开扫了几眼，上面是一些零散的符号和简略记录，字迹潦草，确实像是随手笔记。桑弘羊和江充伸长脖子想看，却看不清内容。
“嗯…”刘彻不置可否，将竹简随手递给身边一个侍立的精干老吏（皇帝随身带的记账高手），“看看，可有蹊跷？”
老吏恭敬接过，仔细翻阅。堂内再次陷入寂静，落针可闻。桑弘羊和江充屏住呼吸，期待能发现蛛丝马迹。田畴的心提到了嗓子眼。
老吏看了片刻，眉头微皱，又仔细辨认了几个符号，最终摇摇头，将竹简呈还刘彻：“禀陛下，此简所载，多为日常琐事备忘，如‘某日粮车几辆入某仓’、‘某处排水沟需加派几人’、‘需购草药若干’等。所用符号，似为记录者自创之速记法，虽显杂乱，却无涉钱粮大额出入或物料隐秘流向。依老臣看，确系随手杂记。”
田畴心中一块巨石轰然落地！冷汗已浸透内衫。
桑弘羊和江充的脸色瞬间变得难看。他们没想到田畴随身带的竟真是无关紧要的东西！更没想到皇帝会突然驾临！
“哼。”刘彻将竹简丢还给田畴，目光冷冷扫过桑弘羊，“桑卿，这就是你所谓的‘行迹可疑’？这卷杂记，能值五万金？能解释御用物料的去向？”
