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第五百二十三章：活体深渊——档案库、万机之眼与薪火抉择
（作者有话说：档案库探索启动！是尘封的宝藏，还是觉醒的噩梦？‘万机之网’睁开了一只眼睛，团队在绝境中寻找最后的拼图。本章高能：知识就是力量（也可能是诅咒），环境杀与心智考验双重来袭！准备好面对被‘消化’了一半的真相了吗？）
通道向下。持续向下。
与其说是“回廊”，不如说是一条被某种力量粗暴“挖掘”或“溶解”出来的、倾斜向下的巨大“食道”。墙壁不再是“守望者”的合金，而是变成了更加令人不适的、仿佛生物肠道内壁般的暗红色肉膜状物质，表面布满了缓慢搏动的、如同毛细血管般的银白色发光脉络。脚下是粘腻湿滑的、带有某种弹性的“地面”，踩上去会微微下陷，发出令人牙酸的“噗叽”声，抬起时会带起细微的、半透明的粘丝。空气更加浑浊，那股甜腻的腐烂气息混杂着一种类似铁锈和电离空气的刺激味道，让人呼吸都感到喉咙发痒、刺痛。
远处的“嗡嗡”低鸣在这里变得更加立体、更加具有“方向性”，仿佛无数细碎的声音正从这条“食道”的深处传来，汇聚成令人心烦意乱的背景噪音。其中夹杂的呓语，偶尔能听清一两个词——“错误”、“修正”、“融合”、“痛”……更添诡异。
“这他妈是净化回廊？我看是消化回廊还差不多！”里昂走在最前面，每一步都小心翼翼，生怕这“地面”突然塌陷或者伸出什么东西把他吞了。他手中的能量刃维持着最低功率的照明，刃身上的光芒似乎都被周围暗红色的肉膜吸收、削弱了不少。
“注意墙壁。”澜的声音依旧冷静，但他的“霜寂”冰刃已完全出鞘，冰蓝色的眸子警惕地扫视着两侧缓缓搏动的肉膜和那些发光的脉络。他注意到，当他们靠近时，那些脉络的搏动会略微加速，光芒也会变亮一丝，仿佛在“感知”他们的存在。“这些东西……是活的，或者说，是某种活体组织与机械的混合体。修尔警告的‘活体金属’，恐怕这就是低级形态。”
“能量读数混乱，但生命特征……或者说，拟生命活动信号，非常活跃。”卢卡斯紧跟在后面，手里的便携扫描仪屏幕上一片令人眼花缭乱的乱码和不断跳动的波形，“而且……有微弱的指向性信息流，沿着这些脉络，在向深处汇聚。我们像是在……沿着它的‘神经’或‘血管’，走向某个‘中枢’。”
“修尔说这里是‘净化回廊’，也许最初的功能真是净化或某种处理流程，但现在显然被扭曲、异化了。”艾瑞斯分析道，她的精神力虽然虚弱，但依旧能感觉到周围环境中那种缓慢而持续的、试图侵蚀和“解析”他们存在的恶意。“保持移动，不要在一个地方停留过久。莱拉，感应有变化吗？”
莱拉被执政官半护着走在中间，她脸色依旧苍白，但精神集中了许多。平衡戒传来的悸动越来越明显，不再是单纯的警惕或悲伤，而是一种……混合了“共鸣”与“排斥”的矛盾感。她能感觉到，前方深处，有一股庞大、古老、但极度扭曲的“秩序”力量，如同沉睡的黑暗心脏，正在缓慢搏动。而他们正在靠近的“旧日档案库”，则像是被这颗心脏的“血管”缠绕、包裹、但尚未被完全“消化”的一个相对独立的“器官”。
“就在前面，不远了。”莱拉指向斜下方一个相对宽阔的岔口，那里隐隐有不同于肉膜暗红色的、更加稳定的、带着古老金属质感的冷色调光芒透出，“但……那里给我的感觉很奇怪。像是一个被‘蛛网’层层包裹起来的‘虫茧’。里面……有我们需要的东西，但……也可能有别的。”
“无论如何，得进去看看。”艾瑞斯下定决心，“执政官，准备强行破开可能存在的封闭结构。里昂，澜，注意任何从‘蛛网’——或者说这些肉膜和脉络——发起的攻击。卢卡斯，记录一切。”
队伍加快脚步，冲向那个岔口。靠近了才发现，那确实像是一个巨大的、被无数银白色与暗红色“触须”状物质层层叠叠、严密包裹起来的球形结构。只有少数缝隙中，透出内部那种古老的、带着“守望者”风格的稳定冷光。这些“触须”并非静止，它们在缓缓蠕动、收缩，仿佛在“呼吸”，又像是在不断收紧对内部结构的“拥抱”。
“让开。”执政官低沉的声音响起。他上前一步，体表白光虽然黯淡，但依旧凝实。他抬起双拳，白光在拳锋汇聚，然后狠狠砸向那团“触须”最密集的区域！
轰！
沉闷的撞击声伴随着“触须”被撕裂、崩断的“嗤嗤”声！粘稠的、散发微光的半透明液体从断裂处喷溅出来，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。被击中的“触须”剧烈抽搐、回缩，露出了一个勉强可供一人通过的缺口，缺口内部，那种稳定的冷光更加清晰地透出。
“进！”艾瑞斯率先侧身钻入缺口。里昂、澜紧随其后，执政官断后，将试图重新合拢的“触须”再次撑开片刻，确保所有人通过。
内部，景象骤变。
这里像是一个被时间遗忘的、同时也被外部污染努力“遗忘”的孤岛。空间比想象中小，大约只有一个标准图书馆阅览室大小。墙壁是熟悉的、带着“守望者”风格的银灰色合金，表面蚀刻着复杂的能量回路和知识符文，散发出柔和的、稳定的冷白色光芒。地面平整，纤尘不染——与外面粘腻污浊的环境形成鲜明对比。空气中弥漫着一种陈旧的、类似羊皮纸和臭氧混合的气味，虽然也有一丝极淡的外部污染气息渗入，但淡到几乎可以忽略。
房间中央，是一个圆形的、类似全息投影台的能量基座，此刻黯淡无光。四周墙壁上，是密密麻麻、排列整齐的、如同蜂巢般的六边形储存格，每个格子里都存放着一枚拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有数据流光缓缓旋转的“记忆晶核”。大部分晶核都黯淡无光，只有少数几枚，还在极其微弱地闪烁着，仿佛风中残烛。
而在房间角落，一个相对独立的控制台旁，坐着一具“遗体”。
他（她？）同样穿着“守望者”风格的制服，但比修尔更加“完整”。身体没有明显的融化或污染痕迹，皮肤是正常的、带着岁月干枯感的灰白色，静静地靠在椅背上，头颅低垂，双手还放在控制台表面，仿佛只是睡着了。如果不是毫无生命气息，以及胸口制服上一个巨大的、边缘焦黑的贯穿伤口（显然是致命伤），他看起来就像一位在岗位上疲惫休憩的学者。
“这是……”卢卡斯小心翼翼地靠近，扫描仪对准那具遗体，“生命体征为零。死亡时间……无法精确判断，但肯定非常古老。身体保存异常完好，可能是这个相对封闭、能量稳定的环境，以及他自身制服的某种保存功能。伤口……能量武器贯穿，一击致命。武器特征……高度有序，带有‘肃正协议’的痕迹。”
众人的心情沉重。又一个“守望者”的殉道者，倒在了自己最后的岗位上。他甚至没能像修尔那样，经历漫长而痛苦的污染与挣扎，而是在“棱镜”被入侵的早期，便被精准地、高效地“清除”了。
“检查控制台，看是否还能激活。小心，不要触发任何可能被污染的防御机制或警报。”艾瑞斯命令道，同时示意里昂和澜警戒入口——那些被撕开的“触须”正在外面缓缓蠕动，似乎没有立刻强攻的意图，但无疑在“监视”。
